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3. Hl'tttbns, pp. 13, 176. — La même organisation hiérarchique existait paimi les métiers de Florence, y. Pbrrbrs, la Civiliêation florentine^ p. 85.

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run contre Tautre, avec acharnement, pour la prédominance. Ce serait d'ailleurs une erreur de croire que cette organisation ne répondait qu'à des questions de forme. Elle avait en elle une force vivace et active correspondant à des énergies sociales ; aussi la suprématie des grandes villes sur le pays de Flandre alla-t-elle s'accentuant dans le courant du xiv* siècle. K répoque des Artevelde les grandes villes dominent réellement le pays, en dirigent la politique extérieure, en surveillent Tadministration générale, traitent avec l'étranger, décident et dirigent les expéditions guerrières ^

Le Particularisme municipaL

Pour comprendre les causes de Topposition continuelle que plusieurs villes flamandes firent à la suzeraineté de leurs voisines, et, conséquemment, la ténacité avec laquelle ces dernières exigèrent le maintien de leur suprématie, il faut penser à Tun des sentiments dominants de la vie publique du moyen âge, Tégoïsme municipal. Il était poussé au plus haut point en Flandre, vers la fin du xui"* siècle. L'œil d'un bourgeois ne voyait pas au delà de l'enceinte municipale, et son esprit ne songeait pas à une solidarité qui lierait les différentes villes du pays pour le bien commun. Heureux et fier de la prospérité de sa ville natale, il n'éprouvait que jalousie pour celle des cités voisines, dont la grandeur était pour lui objet de haine et d'envie.

Il nous serait facile de mâlliplier les exemples' qui montre-

i. Vakdbrkindbrb, p. 293; Luchauib, p. 246.

2. V. aux Arch. de VÈt. à Gand, S.-Gen. 369-378, les enquêtes relatives à la lutte qui éclata en 1284-1285 entre les v. de Lille et de Douai. • On y voit, écrit Jules de St-Genois (/no., p. 114) la barbarie qui caractérisait encore la fin du xm* s. Les excès et les crimes commis respectivement par les habitants de Lille et ceux de Douai semblent être la suite d*nne de ces vengeances {veete en flamand) de ville à ville, si communes et si sanglantes dont parlent nos annales. Unejoute célébrée à Douai, le 1*' mai 1284, donna occasion à cette guerre civile, qui dura plus d'une année et répandit la terreur dans la FI. française. Les cruautés qui signalèrent ce conflit ont quelque chose dliorrible, à peine peut-on croire à un tel raffinement d'inhumanité. » Les documents ont été publiés et les faits étudiés par Duthillœul, Lille et Douai au xm* s. L'auteur a trouvé l'origine de la lutte dans des rivalités commerciales. Les habitants de l'une et l'autre ville sortaient en chevauchées les uns contre les autres, c Jehans Puce dit que

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raient la force que ce sentiment avait prise jnsqu^à étouffer toute autre notion de bien public ; nous n'en connaissons pas de plus frappant que celui qui nous est fourni par une curieuse petite charte conservée aux Archives de TÉtat à Gand. C'est une supplique adressée par les habitants de Roulers ^ au comte Robert de Béthune. Le pays est ravagé parles Français, Roulers vient d'être saccagé, les maisons ont été livrées aux flammes, les habitants, avec femmes et enfants, ont été chassés dans les champs. Suivant le conseil du Comte lui-même, ils se sont retirés à Ypres ; mais à peine y étaient-ils installés que le Magistrat du lieu a pris un arrêté enjoignant à toute personne étrangère à la ville d'en sortir, avant le mardi suivant^ sous peine d'une amende de 10 livres, somme importante. En suite de cette mesure les proscrits ne savent que devenir; ils supplient le Comte de mander à son frère Gui ', ainsi qu'au bailli et aux échevins d'Ypres, de les laisser demeurer dans la ville jusqu'à ce que le pays soit pacifié. « Sire, disent les malheureux en terminant, secourez-nous, pour l'amour de Dieul dans notre misère '. »

Les villes puissantes, par un terrible abus de pouvoir, recou-

Oa tans du deskon de Lille et de Douay ci tiemoins et autre plnsieur boine gent de la ville de Douay cevaucièrent plasieura fois dehors le ville et entour pour trouver auchun de le vile de Lille et pour venger cou qui dl de Lille avoient fait a ciaus de Douay. Et en ces cevauciés furent... » DcTHU^LOBUL, p. 70. A la même époque, lutte semblable entre Calais et Hesdin. V. lettres — 1297, 17 jL^Hesdin — des bourgeois de Hesdin déclarant au bailli et au magistrat de Calais que, pour obéir au comte d'Ar- ^ tois, ils ont fait proclamer des trêves « jusqu*à quatre jours des fêtes de Piques prochaines ». Or. se, Arch. Pas-de-Calais, A 42**.

Le roi de Fr. dut envoyer le bailli de Sens à Provins, pour y faire défense, sous peine de mort, aux habitants de Lille et à ceux de Douai, qui fréquentaient les foires de la ville, de chercher à se nuire ou de se quereller.

1. Roulers, en flam. Rousselaere, dans la FI. occ.,arr. deCourtrai.