BÈmotn, Chartes, p. xxxv

10. V. Philippe le Bel et la noblesse franc- comtoise, dans la Bibl. de VEe. des Chartes, ann. 1888.

1 1. Wautirs, Le Bainaut pendant la guerre de /. (TAveenes, dans les BulL de la Comm. roy, d'Hist., ann. 1876.

tA FLANDRE AU Xni* SltCLE 83

d'une manière inévitable, et sans que les princes en pussent être taxés de cupidité. Telle était la situation en France, et Ton nous permettra d'ouvrir à ce propos une parenthèse.

Dans les premiers temps la royauté française pouvait vivre à peu près des revenus qu'elle tirait directement de ses domaines particuliers : les générations qui se succédèrent virent d'une part ces domaines progressivement amoindris, de la manière que l'on sait, d'autre part elles virent la tâche de la royauté et rétendue de ses devoirs grandir rapidement. Les peuples euxmêmes réclamaient des souverains une action de plus en plus vaste, les souverains envisageaient d'une manière plus complète le rôle qui leur incombait. Quand nous vantons ces admirables Etablissements de saint Louis qui portaient dans le royaume entier paix, ordre et justice, quand Michelet luimême admire les belles ordonnances de Philippe le Bel, sans lesquelles son règne lui paraîtrait « le règne du diable », il faut songer qu'il ne suffisait pas de coucher par écrit des ordonnances ou le texte d'une institution : qu'il fallait en faire des réalités vivantes en les faisant entrer en vigueur et respecter par tout le royaume, qu'il fallait instituer et a honorer » baillis, prévôts, Chambre des comptes, Parlement, Chàtelet, entretenir des armées, permanentes au moins en fait, soutenir des expéditions militaires sur les frontières, équiper des flottes qu'on faisait venir d'Espagne ou d'Italie; charges qu'accrurent encore l'extension et l'affermissement du pouvoir royal sur un plus grand nombre de provinces.

11 est intéressant de comparer le catalogue des actes de Louis VII à celui des actes de Philippe- Auguste, observe M. Ch. Bémont K On mesure d'un coup d'œil les progrès de la monarchie capétienne, de Louis VII à son fils. Sous le premier de ces princes le royaume de France n'était presque encore qu'un grand fief; sous le second, il devint une grande puissance européenne. La môme observation pourra être faite, constatant un progrès semblable, si l'on veut considérer la manière dont s'accrut l'importance de la royauté française, de Philippe-Auguste à Philippe le Bel.

Les charges financières de plus en plus grandes ne corres-

}. Revue historique, XXVII (1885), 361.

pondaient pas à des fantaisies princières, elles étaient imposées par une œuvre de salut national.

Et c*est pourquoi Ton sourit un peu en lisant les pages éloquentes dues à Tiadignation d'un Michelet contre la rapacité de Philippe le Bel, et aux belles colères du chevalier Diericx ^ contre Tavarice de Gui de Dampierre.

L*on objectera que les ressources financières de la royauté avaient crû également : — sans doute ; mais dans une proportion insuffisante, ainsi quMl serait facile de le montrer.

Quels étaient les revenus du trésor comtal en Flandre ? les produits du domaine particulier de la Couronne qui n'était pas très important, les revenus produits par quelques immeubles, quelques rentes, auxquels venaient s'ajouter les droits seigneuriaux, Tépier, la gavenne, tonlieux et droits de fête. Le Comte avait en outre une part dans les octrois concédés aux grandes villes, et les amendes des bailliages *. Nous avons dit qu'il ne pouvait imposer les villes, sans le consentement des échevins ', lesquels, quand il était question de contributions, avaient Toreille dure; aussi avec quel empressement saisissait-il les occasions que lui offraient des troubles populaires, comme ceux dont il va être question, pour se procurer de l'argent sous forme d'amendes énormes !

Une dernière causée non la moins importante, de la pauvreté des caisses suzeraines, à la fin du xiii< .siècle, résidait dans les conditions défectueuses où étaient perçus les deniers du Trésor. Il est vrai qu'ici encore il nous est difficile d'adresser un reproche grave aux gouvernements du temps, qui faisaient de leur mieux, cherchant à faire rentrer le plus d'argent possible, en foulant le moins possible les populations ^. Aussi bien était-ce leur intérêt.

I • Mémoirei sur les lois, les coutumes et les privilèges des (Ton/oît . Gand, août isn-juill. 1818, 2 vol. in-8.