Or guart chascuns que grant colps i empleit

Que malvaise cançun de nus chantet ne seit, Paien unt tort e chrestien unt dreit.

Malvaise essample n'en sera ja de mei. » (v. 1113-1117.)

3. Le trouvère, un peu plus loin à donné aux Français des gonfanons tricolores:

Unt gunfanuns blancs e vermeils e blois. (v. 1800.)

i82 LES ORIGINES DE LA POÉSIE FRANÇAISE.

génie inconnu, soulevé par Tesprit héroïque de son temps, elle déclinera pour tomber dans les grâces mignardes de la chanson d*amour ou dans les trivialités piquantes du fabliau.

La bataille s'engage au cri de Montjote et Saint-Dents. Comme sous les murs d'Ilion, c'est une série de défis, de menaces, d'injures, de bravades et de combats singuliers. Douze sarrasins choisis provoquent orgueilleusement les douze pairs*. Le premier coup est frappé par Roland; il tue son adversaire ; c'est le coup de Èoland, Le trouvère a un défaut dont aucun poôte épique n'est exempt : sa bataille est monotone et son récit plein de redites. Il essaie bien de varier les détails; il observe la gradation ordinaire des luttes féodales ; on se bat d'abord à l'épieu, puis à l'épée : on peut même remarquer que la multitude des combats singuliers et des groupes séparés est dominée et comme enveloppée par des descriptions plus générales qui nous figurent le fond du tableau et les masses de la bataille. Mais toujours reviennent avec une désespérante uniformité les coups retentissants, les heaumes percés, les cuirasses faussées, les pieds et les poings coupés : rien n'est plus limité, plus stérile en incidents imprévus que les prouesses de la force physique. Heureusement que ce défaut, qui plaisait aux contemporains, s'efface et disparaît, même pour nous, dans la verve et l'entrain de la description. La chance, d'abord favorable aux Français va tourner, de sinistres présages l'annoncent : ce sont présages pour la mort de Roland. Une nouvelle armée sarrasine accourt, enveloppant la poignée de Français qui