Franceis i unt ferut de coer e de vigur. (v

2. Rollanz ad mis Tolifan à sa bûche, Empenit le ben, par grant vertu le sunet.

Hait sunt H pui e la voiz est mult lunge, Grant xxx liewes l'oïrent il respundre...

Li quens Rollanz par peine et par ahans, Par grant dulor, sunet sun olifan ; Parmi la bûche en sait fors li cler sancs, De sun cervel le temple en est rumpant.

L'Empereur, à vingt lieues de là, l'entend et s'arrête inquiet: malgré les conseils de Ganelon il revient sur ses pas, et l'armée, musique en tête, fait volte face K Pendant qu'il se hâte vers l'Espagne, Roland jette un regard désespéré sur les corps de ses compagnons qui jonchent le sol ; son âme est navrée de douleur, et sa mâle tendresse éclate en regrets éloquents *. C'est en lisant de tels passages qu'on a le vif sentiment de l'effet produit par cette poésie sur les contemporains : elle allait droit à leurs cœurs, et les remuait en exaltant tout ensemble les instincts énergiques et les affections douces. Comme l'antique poésie grecque, elle pénétrait de son harmonie fortifiante, de son charme attendrissant, ces natures généreuses, mais à demi-grossières ; elle y développait le meilleur de l'humanité.

Olivier est mort^ Turpin a succombé. Roland reste seul et sonne une dernière fois du cor. A la faiblesse de l'écho, Charles comprend que son neveu expire. Trois cents Sarrasins fondent sur Roland et l'accablent de traits en se tenant à distance. Le guerrier tombe ; avant de mourir, il veut briser

— Voir, dans les poésies d'Alfred de Vigny (p. 111), la pièce intitulée le Cor, Le pofite a voulu décrire le retentissement du cor de Roland et les derniers instants du héros. Cette pièce a été composée dix ans avant la découverte de la Chanson de Gesfe, et il peut être intéressant de comparer le talent du poète moderne aux naïves inspirations du trouvère ancien. Ce qu'il y a de faux dans les vers d'Alfred de Vigny, qui, d'ailleurs ne sont pas sans mérite, ressort vivement par le contraste.

1. Hait sunt li pui e tenebrus e grant, Li val parfunt e les ewes .curant : ♦ Sunent li graisie e derere e devant, Et tous rachatent encuntre l'olifant.

Li empereres chevalchet iréement

Et li François curius e dolent (y. 1830-1835.)