LA LANGUE D'OC ET LA LANGUE D'OIL

Il s'en faut que la division que nous indiquons soit suffisante et comprenne la variété des sous-dialectes et des patois locaux, la flore entière de cette langue libre et naïve ^ . Aussi un ouvrage littéraire au moyen âge appartient-il rarement à un seul dialecte ; presque toujom^s l'idiome dominant est mêlé d'emprunts faits aux dialectes voisins. De tous ces idiomes égaux et contemporains, quel était celui qui devait l'emporter? Celui que favoriserait la politique. Le dialecte de l'Ile-de-France, le français^ comme on le désignait dès lors, prévalut avec le pouvoir royal et s'imposa par la centralisation ; à mesure que la couronne arrondissait son domaine ', la langue qui se parlait au Louvre s'annexait des provinces ; la même déchéance frappa les dialectes et les souverainetés indépendantes '. Dès le xii° siècle, le français avait le pressentiment orgueilleux de sa suprématie future ; la cour de Philippe-Auguste prétendait donner le ton aux gens d'esprit et aux poètes :

Roman ne histoire ne plait Aux François, se ils ne l'ont fait,

dit un trouvère du temps. Vers 1180, le comte Quesnes de Bé thune, auteur de chansons amoureuses fort agréables, étant venu à Paris, fut prié de lire ses vers en présence de' la régente Alix de Champagne et du jeune roi son fils : malheureusement, la poésie de l'aimable comte avait un accent

buen, buene,

boin, boune^

boiii, boine.

buce,

bouce,

boiche.

char,

car,

char, etc.