Cité par Lemonnier, V

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pendant près de trois siècles, le type de beauté, pour nos artistes, restera la beauté italienne.

D'Italie, les Français rapportèrent des tableaux, des statues, des habits, des bijoux, des œuvres* d'art de toute espèce, sans compter les livres et les manuscrits. Au retour de Charles VIII, on eut à payer 1393 livres tournois pour le transport de « plusieurs tapisseries, librairies, painctures, pierres de marbre et de porfyre et autres... lesdites choses pesant en tout 87.000 livres ou environ » *. Mais ils rapportèrent surtout — et c'est là le point capital— un sens plus fin de la beauté, un çoùt plus vif de l'art.

Songeons maintenant que ces g^uerres d'Italie n'ont pas duré moins de Ôo ans, qu'elles se sont prolongées de 149i à 1539, que chaque nouvelle descente des Français dans la péninsule a produit de nouveaux contacts avec cette merveilleuse civilisation, et nous comprendrons mieux combien durent être féconds tous ces contacts répétés.

De plus en plus, à partir de Charles VIII, l'Italie exerça sur les Français du Nord une attraction irrésistible, et les relations se multiplièrent entre les deux pays. Mais, dans cette histoire de la diffusion de l'italianisme, il nous faut regarder de deux côtés à la fois, et suivre tour à tour les Français qui vont en Italie et les Italiens qui viennent en France.