Berger

Ainsi s'est introduit de bonne heure dans le lyrisme courtois un élément didactique, qui va tendre à prédominer à partir du xiV^ siècle, lorsque au lyrisme courtois succède le lyrisme bourgeois. ,

Inauguré par Guillaume de Machaut, l'auteur prolixe et fastidieux du Voir dict {Histoire véritable), roman d'amour en 9.000 vers, avec lettres en prose; — continué par Eustache Deschamps et Jehan Froissarl, — ce lyrisme bourgeois remplit toute la poésie du xiv« siècle et domine encore toute celle du xv®, Dans l'expression de la galanterie, il est d'autant plus quintessencié, qu'à la subtilité déjà grande de l'amour courtois, il superpose la subtilité plus grande encore de la dialectique scolastique.

Que la tradition se ^oit maintenue pendant tout le xv« siècle, c'est ce que permet d'établir un rapide examen de l'œuvre amoureuse et galante de trois poètes de cette époque.

Voici d'abord une femme, la première en date de nos femmes de lettres, Christine dePisan. Italienne de naissance. Française d'adoption, elhi a connu tôt le malheur. Veuve à vingt-cinq ans avec trois enfants, elle a cherché dans la littérature une consolation et un gagne-pain. Ses premières ballades et ses premiers rondeaux retracent sa douleur de pauvre femme esseulée sur la terre :

Seiilele suy et senlete vueil estre, Seulele m'a mon doulz ami laissiéc,

Seulete suy, sanz corapaignon ne maistre,

Seulete suy saaz ami demeurée '.

Mais à partir de la xxi*' ballade et du viii^ rondeau, cette veuve irréprochable se met à chanter do la façon la plus banale les sentiments multiples et divers qui peuvent agiter les cœurs de ceux qui aiment, et ses pièces ne sont plus que des jeux d'esprit. — Dans ses poèmes de longue haleine, elle traite les thèmes habituels de la métaphysique galante. En 2.000 vers, le Débat de deux amants met aux prises deux seigneurs, dont l'un se fait le censeur, /autre l'apologiste de Tamour. En plus de 2.000 vers, le Livre du dit de Poissy est encore un débat d'amour sur la question suivante: Lequel est le plus à plaindre, d'une dame dont Tamant est prisonnier de Bajazet depuis la défaite de Nicppolis, ou d'un écuyer qui continue d'aimer passionnément une dame qui Ta éconduit ?

Voici maintenant un grand seigneur, de royale origine, Charles d'Orléans. Lui aussi a connu le mallieur : il est resté seul à dix-huit ans, déjà veuf, orphelin de père et de mère, l'aîné de cinq enfants, en butte à l'hostilité de Jean-sans-Peur, l'assassin de son père. Il a pris part à la bataille d'Azincourt, et l'un des premiers, il a été fait prisonnier. Il est demeuré vingt cinq ans captif en x\ngleterro. Il a vu se dérouler quelques-uns des événements les plus tragiques de notre histoire, et lui-même il en a souflert. — Il n'y paraît pas dans ses poésies. Elles débutent par un très long Poëme de la Prison. De quelle prison. s'agit-il ? de celle d'Angleterre i Non ; de celle d'Amour t 11 y raconte tout