Cf. du» an refrain du moyen fige

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rattache si intimement à la poésie populaire, s'y rattacherait aussi de cette façon par le mode d'enchaînement de ses couplets. Cet enjambement d'un couplet sur l'autre est la loi môme de la forme strophique qui est l'origine du rondet: ainsi, datts la pièce dont les premiers vers sont transcrits plus haut, le deusième couplet commence par le dernier vers du premier :

Pour cueillir rose et romarin , M'est avis que je vole. Colin.

N'en avais pas cueilli trois brias.

M'est avis, etc.

et le seul vers nouveau du deuxième est à son tour répété en tête du troisième.

De ce que ce fait est assuré pour notre époque, nous dira-t-on peut-être, il n'en résulte pas qu'il le soit également pour le moyen âge. Nous pourrions répondre que las inductions de ce genre seraient moins déplacées dans le domaine de la poésie populaire que partout ailleurs, car les usages qu'on y observe aujourd'hui ont probablement leurs racines dans un passé plus lointain que le moyen Age. Nous hésiterions néanmoins à attribuer au ziii* siècle une habitude qui n'appartiendrait qu'au ndtre. Mais nous avons des témoignages qui nous permettent de remontar presque jusqu'à cette époque. Tout d'abord, cet enjambement d'un couplet sur l'autre est la loi fondamentale de beaucoup de chansons populaires du xvi" et du xV siècle : on le trouvera à chaque page des recueils de Haupt et de MM. G. Paria et Weckerlîn, On le trouvera également dans la plupart des pièces publiées par M. Stickney (Rom., VIII, 73-92), qui paraissent être de la fin du xiv» siècle, et dont plusieurs sont très exactement des rondets :

En l'erbeila verdoyant

Fel bon gioier.