Bart«cfa, Chr.proB., p. 111, etc

n'est pas essentiellement diUérente de nos tendres et impertinentes héroïnes. Nous avons seulement ici un tableau, un récit, au lieu d'un monologue.

Cependant nous ne parlerions pas de cette pièce si elle ne nous paraissait être le type de tout un genre qui a dû être fort cultivé; il se rattachait, en effet, à une fôte traditionnelle dès le moyen Jtge, et dont la périodicité devait provoquer une production poétique très abondante; nous voulons parler de ces fêles de mai, où le principal divertissement était la danse aux chansons '. Il est évident, à notre avis, que la ballade précédente a été composée à l'occasion de l'une de ces fêtes*. Un précieux passage du roman de Flamenca nous donne de curieux renseignements sur la façon dont elles étaient célébrées au midi de la France vers le milieu du xiii° siècle : les jeunes filles, y lisons-nous, « avant de faire enlever les mais plantés la veille >, chantent des devinettes et des chansons, appelées Kalendas mayas *. L'auteur nous cite même

1. Les Jttrt de mai sont encore nujourd'hui célébrées en maint endroit le dernier jour «Viivril et le premier jour de mni ; voici le t>lii« «oarent enquoi elles f onsintent : preMjne partout, les jeunes gens vont déposer des bouquets OD planter des Riait k ta porte de In jeune fille qu'ils courtisent; ou bien Us portent comme en triomphe un arbre qu'il» «ont [ilnnler i un eudroit déterminé, où l'on se réunit ensuite pour danser; c'est surtout par des danses en effet que 1a fDlu est marquée. — Les jeunes lîllup, de leur côté, se cboisisncnt une rriw qui règle leurs divertissements ou qui les conduit de porte en porte, où elles quAlent de menus prénents. (Dnna certains pajs, ces quSten, on gviiinnéei, ont lieu à d'autres époques de l'année.) Sur lus fSles de mai en France et en Itniie, et leur origine probabtemuut païenne, voir quelques pat;es Tort instructives de M. de PujmAÎgie (/'. il., 1,217 xq.); ajouter tes références suivantes é celles qu'il indique : Vekeilin .(de) : Lei okantoni d» printetupt tt de l'été, Paris 1859; Champfleurj, p. 110; D. Arbaud, II, 143 {,li farai planta- n mai, etc.): Cojcaud, I, 260; Bladé, Gaio., II, p. zri et 229 ; Fleury, 2SS, et en général les recueils de poébies popalaire». — bue les fiâtes de mai dans les pn;s geimaniciues et scanilinnves, J. Grtmni, O. JUiUmloi/if. 1* édition (1876), p. M6. — tjiir les reines de mai en ICspagne, au commencement du zvi' siècle, et en Andalousie au ZTil-, A01N, Vn,243; XI1I,162.

2. Au moyen âge, les chansons à daoser étaient chantées surtout A ces f&tes de mai, et «ouvent compoKÙeH pour elles ; dans le roman de Quill. da mie, un tandet est quslitié premerainr. (U, Ram., 378. Cf. iiirf., 379.)

3. Une pièce de Rarabaut de Vaqueiras commence par ces deux mois (td. Anj.,970) M. P. Meycr en a publié deux couplets daus la BiU. de l'Éo. dei C%, IMd, p. 187.

une de ces chansons, gu'il a eu la malencontreuse idée de ramener au rythme de sa nouveiie. Or cette chanson est précisément fort analogue, ou plutôt identique, par le sujet, à celles dont nous avons parlé plus haut :

... Bellft dona ben aia que non fai languir son amie, ni non tem f^elos ni castic qu'il non an a son cavallier em bosc, em prat o en vergier, e dins sa cambra non lo mené, per so que meilz ab lui s'abene, el gilos lassa daus l'esponda, e, si parla, qu'il li responda :

0 Non Eonetz mot, failz vos en lai, qu'entre mes bracs mos araicB jai '. » Kalenda Muyal

(Raynouard, Lex. rom. I, p. 27- — P. Meyer, Flamenca, v. 3244 ; cf. p. 334 el v. 2I»4 aq.)

Mais, nous dira-t-on, si ce teste prouve que ces sortes de chansons étaient traditionnelles au moyen âge dans te midi de la France, 11 ne prouve pas moins qu'elles y étaient populaires et devaient, par conséquent, se retrouver au nord. Nous sommes loin d'en être sur : il peut se faire, en effet, qu'il y ait ici une influence de la poésie savante sur la poésie populaire , que la chanson de mat mariée , devenue populaire dans les provinces méridionales, ne l'ait pas touiours été, ni là, ni ailleurs. Les thèmes d'origine vraiment populaire existent encore aujourd'hui dans la poésie du peuple; or, celui-là ne s'y retrouve pas, tel au moins que les textes précédents nous le font connaître. Sans doute, il y a aujourd'hui encore des ctiansons populaires, et assez nombreuses, sur tes mariages mal assortis, mais elles sont satiriques', non, comme celles

1. Ces deux vers uffrtnt une resFi>mblAnce frappante avec une ilee plËces françaittea (B. Bom., I, 22) citées plus haut.

2. C'est souvent par lies sjmbules que a'eiprime rioleiilioii satirique; les nombreuses chansons sur des nuci-a tl'nnimaux devaient être, t l'origiDe, des allégories raillant qaelque union misérable ou ridicule. V. let Noce» du pa-

„Googlc

dont nous parlons, immorales et cyniques de parti pris; elles distribuent le ridicule avec plus d'impartialité et le répartissent également entre le mari, la femme et les < gens de la noce * ; mais le mari n'est pas bafoué par cette seule raison qu'il est le mari ', Ce thème peut donc être populaire par ses lointaines origines; mais qui ne voit qu'il doit les traits sous lesquels nous venons de le faire voir à cette poésie courtoise qui, ne comprenant, ne célébrant que l'amour adressé aux femmes mariées, devait ériger en dogme le mépris du mari ?

Nous sommes ici plongés en pleine convention i or, si la poésie populaire a un mérite, c'est celui de la sincérité : nous sommes donc à cent lieues d'une poésie vraiment, authentiquement populaire. — Mais, en&n, nous dira-t-on, ces pièces étaient chantées par des femmes du peuple, comme le prouvent la Balada et le passage de Flamenca — Ces deux textes nous prouvent simplement que la poésie courtoise, ou du moins cette partie de la poésie courtoise avait pénéiré jusque dans le peuple. En Italie, il n'y avait pas au moyen Age, il n'y a jamais eu une barrière infranchissable entre la poésie savante et la poésie populaire : ce sont deux courants qui mêlent sans cesse leurs flots. Il en étuit de même en Provence au xii» et xni» siècles : l'intelligence du peuple n'y était pas moins ouverte aux choses de l'art qu'en Italie ; sa condilon sociale y était aussi douce, ses relations avec le monde aristocratique aussi faciles. Si Dante était compris même des plus illettrés parmi ses contemporains, si des fragments de son Canzoniere ont passé et vivent encore aujourd'hui dans la poésie populaire de son pays*, n'oublions pas que Guiraut de Borneil voulait que ses vers fussent compris et chantés même

pUloii: D. Arbaud, I, 196; BujeKud, I. 28; de Pujmaigre, J*. Itf. II, 79 (Téfér.).

1. Cea id^ aeroot développées plus ntilement lûllcure ; V, II* partie, oh. I.