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C'est elle qui va trouver Henri, qui tranquillement • se gisoit en son lit i, et le demande nettement ., mariage. Quant à lui, ses protestations sont un peu tardives, et il nous paraît accepter ce qu'on lui propose avec la placidité d'un homme qui ne s'intéresse guère à ces cboses (II, 33).

Nous avons conservé une autre série de pièces de même genre, qui ne sont pas les moins instructives; elles sont d'Audefroi le Bâtard, et postérieures d'un demi-siècle environ à celles dont nous venons de parler, dont elles sont visiblement imitées : il semble même qu'Audefroi ait eu sous les yeux plusieurs de celles-ci. Nous avons donc la bonne fortune de posséder l'original et la copie, et nous \ pouvons nous rendre un compte exact de la façon dont un esprit déjà cultivé et délicat entendait l'imitation au | moyen âge.

Les sujets d'abord sont absolument les mêmes ; nous retrouvons ici tous les personnages avec qui nous avons fait connaissance plus haut : c'est t belle Ydoine • (LVII) qui aime Garsilion en dépit de son père, et que celui-ci enferme dans une tour pour « Fraindre' son courage >; c'est Béatrix (LVIII) qui, promise par ses parents au duc Henri, se fait enlever par Hugon qui l'a rendue mère et

ii2 La poÉsm fhan^aise a l'ëtkanger.

qui songe cnâii à l'épouser'; c'est une mal mariée (LX), baittie par son mari parce qu'elle regrette son ami, puis secoiii'ue et consolée par celui-ci. qui apparaît à l'improviste et tue le jaloux'; c'est belle Ysabeau (LVI) qu'on mari^ malgré elle à un vavasseur', tandis que son ami Gérard part pour la croisade*; mais quand il revient, elle ne peut lui refuser un baiser, et, le mari étant mort sur ces entrefaites, ces loyales amours sont couronnées par un mariage; c'est enfin (MX) une épouse admirable de vertu et de résignation, persécutée pur son mari, dont elle finit par reconquérir l'estime et l'amour'.

Les romances d'Audefroi ont dû être écrites en Artois un peu avant le milieu du xiii" siècle •; une foule de traits trahissent, en ctTet, une époque assez récente; la versification est savante, les strophes longues', les rimes très

1. Cf. II, le nom de Henri m tiouro de part etd'antre; il e«t vrai qa'it ne désigne pai le même pereonnaice.

2. Cf. IX, où le m&me nom de Qai est porté par leB deax amanta; celte pièce est probablemant incomplète ; peat-Stre le dénoneroeilt était- il lemblable.

S. Ot. IV, 15, et IX.

1. Le penoDD^e àa chevalier qui se croise par déae^ioir amoureiii n'est lividemment paa ancien.

5. Ce sujet n'est pas traité dans Icb anciennes romances, mais on voit qu'il ne l'éioignc guère de celui d'une légende populaire clont OeneTiéTe de Brahant et Grieelidla SOnl les héroïnes la!> |i1iib connoeB.

6. KIlea tant certainement antérii'urea à 126Ui en effet, il jr en a deux (£il chambre a vr; Am iterel teju Pjteor) qui ee trouvent dans la pnriio du ms. 20050 (f" 66 v* et 146 v) qui ent de la |ir>'miére moitié du mif siècle. — Il reste dix clinn>ioaBcourtuiBesd'uii Audefroi le BAtard (Uaynaud I, 89) qui est certainement le même que rsutcur des romancea, cnr romances et chansons se trouvent i, \a eiiite les uncH des mitres dans 814 ([° 146*. 161>>) et 13610 (&4 r<, fiS v); or l'une de ces chanBoiis {Deitrait, pattii m etmai) est citée dnni !e Sonan de ta Violette (F. Michel, p. 160J. Il est donc bien difficile d'identifler iwire. poète avec on jtudefioi qui npparleonit aa groupe poétiqae de Jean Bcetel, entre 1240 et 1260 (Rs;oaud, Bibl île VEc. dei Ch., 1860, 195.214), et qai apparaît dcox fois comme partenaire, oBie fois comme juge dans les jeux partie (Pasaj, Jiirf., 1859, patiiiu); ca dernier était probablement Audefroi Loucart, nommé lonvent aoasi dans les jeux paltia Un Audefioi est encore oité dans nne chanson satirique de la fln da siècle (n° 1174) , comme étant de graitt lignaijf, ce qui ne s'accorde guère avec le surnom de notre poète. On y insinue aussi qu'il n'a pas été exempt de tout reproche dans son échevinage ; l'écheviQ et l'auteur des chansons d'histoire devitient donc être aeux personnages différents.

7. Les strophes sont partout de cinq vers (LXI n'est pas nne ohantou

CB9 THftMBS ONT EXISTÉ EN FRANCE. 223

exactes, les finales <]e différent sexe exclues de la même pièce (LVII, LVIII), ou régulièrement entrelacées dans la même strophe (LVI, LIX. LX); des pièces tout eniières sont construites sur les mêmes rimes (LVI, LX); le stylo est plus fleuri et plus abondant; les sentiments sont, sinon analysés, au molnâ étalée corn plaisamment, et les personnages s'atlardent en de longs monologues. On voit que le poète appartient à un autie monde que ses personnages, plus moderne et presque raffiné : il leur prête des délicatesses de sentiment qui contrastent avec leur conduite; ainsi belle Ysabeau a des scrupules que ne connaissent point les mal mariées de la première époque (IX, 34; IV, 31); c'est elle-même qui écarte son amant et refuse de f penser folour > (LVI, 23) ; Emmelot résiste A Guion tant que son mari est en vie (LX, 40); Béatris ne va pas trouver elle-même Hugon : elle lui envoie un écuyer (LVIII, 29; cf. II, 34); Aiglantine est abandonnée par son amant, mais elle en est étonnée et un peu scandalisée:

Bien lî devroit de moi membrer et sovenir.

(LVIII, i2; cf. 11,26.)

Elle songe JLLalleinte qui serait portée à l'bonneur du duc Henri si elle l'épousait en portant l'enfant d'Ugon (LVIII, 17 sq.). Le style enfin est plus moderne, et l'auteur emploie, par distraction sans doute, un grand nombre d'expressions de la langue courtoise*.

Cependant, il a conservé un grand nombre de traits anciens , volontairement ou par impuissance à mieux Taire. Bien que sa narration soit diffuse, ellle a ta brusque- '^.

d'histoire). D&qb les pièces «ncienoet, la menire habituelle éttlt de tioii oa qimtre Ten, — Dnna trois piAces sur cinq, le dic&ajllabe ett remplacé psr

1. LVII, S2 : de mon ouer deggDwniei 41 : féru d'un dart d'amours; — 146 M). : tonrooi «t gages d'amoari — L.TIII, 81 ; loialment saus fausserj 9B : dansd'amort ; — LIX, 12 : cruel et Sere ; — LX, 60 : a li urtnr s'otroie ; n'k talent que rteroie, etc.

334 LA POÉSIE FRAN'ÇAISK A l'ÉTHANGER.

rie d'allures de la poésie populaire; chacune de ses scènes est trop longuement développée, mais elles se succèdent sans transitions et sont mal rattachées. Quand il essaie de rendre vraisemblable un événement qui restait sans explicalion dans son original, il le fait avec maladresse : ainsi, s'il veut amener un père ou un mari à battre une belle indocile, il nous la montre se livrant sans motifs à des discours provocateurs (LVII, 49; LX, 19, cf. IV, 16; YIII, 4 et 25; IX, 13). Les dénoùments enân sont d'une incroyable naïveté {LVI, 64) '.

Quant aux personnages, il a essayé de leur conserrer leur physionomie; les i maistres *, les parents, les maris sont inflexibles à souhait : la malstre d'Ydoine

Par tes tresces la prent, qu'ele ot blondea com laine, devant le roi son père isnelement l'e