A serra he alla, hria c nevosa

Vi venir serrana, gentil, graciosa; Cheguei me per ella com gran cortezia.

Disse Ihe : « Semhora querees companhia? » Disse me : « Escudeiro, segui vossa via ! »

M. Braga (Iliv. di fil- rom., II, 137) a déjà rapproché de ces vers le passage suivant de Guido Cavalcanti :

E demandai se avesse compagnia,

Ed ella mi respose dolcemenle

Che sola sola per lo bosco gia. (Nann., I, 273.)

Mais il en tire l'étrange conclusion que ce genre était traditionnel en Portugal.

comme en Allemagne, mais au peuple; l'amour y est. sinon naïf (car une pointe de raffinement trahit l'invention do poète), au moins pur de théories courtoises. Sauf le thème du rendez-vous à un lieu de pèlerinage, qui paraît purement portugais, — et encore la poésie française nous le fournit-elle à peine altéré, se bornant à substituer une foire ou une tète patronale à un pèlerinage, — tous ses sujets ont été également connus en France. Le personnage de la jeune fille amoureuse forme le centre de cette poésie, qui est défraj'ée tout entière par les diverses situations où ce personnage peut être placé : la jeune fille aime sans être aimée, ou elle se réjouit d'avoir trouvé un amant; elle gémit que son amour soit contrarié par la vigilance d'une mère trop prudente, ({u'elle cherche à fléchir ou dont elle dédaigne les avis; elle donne rendez-vous à son amant au bal, au bord d'une fontaine, à un sanctuaire fréquenté, où elle s'attarde à « parler avec lui », ce qui provoque la colère de sa mère; elle se désole quand il la quitte, qu'il cesse de l'aimer ou qu'il épouse une autre femme. Tels sont, on s'en souvient, les sujets que nous avons retrouvés, très exactement reproduits, dans la poésie française, sauf que celle-ci en connaît quelques-uns plus simples et plus précis encore, et que tous y sont traités avec une netteté de dessin, une intensité de coloris qui nous ont paru tenir à une influence plus directe de la réalité.

Cette juxtaposition de genres, si divers d'aspect, et d'époques certainement difterentes, n'est pas facile à expliquer. Faut-il admettre que la poésie française et provençale a passé en Portugal de très bonne heure, au moment où elle était encore purement populaire, et que c'est à une seconde infiltration que seraient dues la pastourelle et les autres formes récentes? Ou bien faut-il penser que notre poésie n'y a été transportée qu'assez tard, peu de temps avant l'époque à laquelle appartiennent les textes conservés, mais que les poètes de cette époque se sont pris d'affection pour certaines formes qui, en France, commen-

çaient à vieillir, et qu'ils ont fait refleurir en les transi>lantant dans un sol vierge?

La preniirrc liypotlit"'se est assez séduisante ; il serait naturel de supposer (jne les comparrnons d'Henri de Bourgogne, qui guerroyèrent en Portugal à la lin du xi« siècle, y apportèrent leur poésie : les pièces lyriques françaises de cette époque devaient en effet ressembler beaucoup aux plus simples du manuscrit du Vatican. On sait du reste que cette expédition française en Portugal ne fut pas la seule : sans parler des pèlerins qui visitaient continuellement Saint-Jacques de Compostelle, des chevaliers français vinrent souvent aider le Portugal et l'Espagne dans leur lutte contre les Maures ; les mêmes avantages étaient attachés aux expéditions contre les Sarrasins d'Espagne et ceux d'Asie, et une chevauchée au delà des Pyrénées était moins coûteuse et exigeait moins de temps qu'un pèlerinage aux Saints-Lieux. Les troubadours qui essayèrent de soulever les chrétiens de France en faveur de leurs frères d'Espagne ne manquèrent pas de faire ressortir ce point de vue', qui séduisait en effet les esprits pratiques. Des troubadours et des trouvères accompagnaient certainement ces expéditions; vers 1140, Marcabrun invitait les barons français à aller se baigner « au lavoir de Portugal » {Emperaire, per mi mezeis, R. IV, 180), et il est probable <iu'il prêcha d'exemple : en effet, dans une autre pièce, il envoie (un peu obscurément , comme toujours) des souhaits de victoire à « ceux de Castille et de Portugal ^ »; il avait donc dû visiter ces deux pays et y conserver des relations'. On pourrait supposer que des formes apportées en Portugal vers cette époque y ont vécu, s'y sont chargées

1. Folquet de Marseille : Oimau noi conosc razo (R. IV, 110).

2. En Uastella et en Portegal — non trametrai auiras salutz — luas Dieus vos sal. » Le manuscrit du Vat. 5232 a une leçon un peu diflEéreute, qui autoriserait du reste la même conjecture (V. Rom., VI, 12.3).

.3. Sur ses rapports avec Alphonse VIII de Castille, v. P. Jleyer (/?«;«. VI, 123 sq.).

de quelques éléments nouveaux, et ont été reprises plus tard par des poètes de cour sensibles à leur naïve simplicité.

Malgré la vraisemblance de cette hypothèse, nous ne croyons pas qu'on doive s'y arrêter : en effet, il n'y a aucune trace de poésie lyrique en Portugal avant le second tiers du xiii^ siècle. Sans doute, le roi Denis ne fut pas le premier de tous les poètes portugais , comme le dit Lope de Vega (cité par Diez, ov- cit.^ p. 12): mais le premier n'était pas de beaucoup antérieur à lui *. Les pièces les plus anciennes de celles que Ton peut dater dans le chansonnier du Vatican ne sont pas antérieures à 1236; dans la plus ancienne de toutes (n» 573) , Pero da Ponte fait l'éloge funèbre de la reine Béatrice , femme de Ferdinand III de Gastille ; en 1238, le même poète chante la prise de Valence enlevée aux Sarrasins par Jacques 1" d'Aragon (578) ; en 1248, il célèbre Séville conquise par Ferdinand III (572), et en 1252 il déplore la mort de celui-ci et salue Favènement de son lils Alphonse X. Dès cette époque , il est vrai , il y avait un groupe poétique assez compact à la cour de Portugal, car Pero da Ponte échange des pièces avec un grand nombre d'autres poètes (1149; 1160-1191); cependant ce groupe ne devait pas exister depuis longtemps, car Pero da Ponte était l'imitateur direct de Bernard de BonavaP, qui, selon une rubrique du manuscrit (6."')3). aurait été « le premier des troubadours »,

La forme employée le plus habituellement par les

1. M. Braga {Introd., XXVIII sq ) voudrait faire remonter beaucoup plua liaut certaines pièces; mais ses arguments ne nous paraissent pas solides. Il s'appuie surtout sur la mention du nom de certains troubadours dans les Nobiliaires :, mais il n'indique pas la date des documents qu'il invoque, ou cette date est peu reculée.

2. Alphonse X (70) reproche à Pero d'imiter, non les Provençaux, mais Bernard de Bonaval. Pour qu'il ait pu y avoir des relations poétiques entre Alphonse X et Pero, il faut que celui-ci ait été assez jeune lors de la mort de Béatrice en 123G. Ces faits suffiraient à prouver que le roi-poète Alphonse de Castille n'e-t pas Alphonse IX de Léon (1187-1230), comme le dit M. Braga (XXXI), mais Alphonse X. — Cf. Rom., XVI, 606.

poètes portugais nous reporte précisément ù cette époque : laballette, issue d'une forme ancienne, n'est pas elle-même très ancienne. Gomme c'est surtout dans la France du Nord qu'elle a été cultivée à partir du second tiers du xiii" siècle, il est naturel de penser que c'est surtout à la France du Nord, où les thèmes anciens avaient en effet plus de vitalité qu'ailleurs, que les poètes portugais ont emprunté leurs pièces d'allure populaire*. On sait en effet que le premier roi de Portugal qui eut une cour poétique, Alphonse III (1248-79), alors qu'il était encore enfant, séjourna longtemps en P'rance (au moins de 1238 à 1244) et qu'il y épousa Mathilde, veuve de Philippe Hurepel, fils lui-même de Philippe-Auguste (Braga, Intr., XLi sq.). C'est sans doute lui et ses compagnons qui rapportèrent de France la forme de la ballette, et celle-ci fut adoptée avec d'autant plus d'empressement qu'elle olfrait infiniment moins de difficultés que celles de la poésie courtoise. Il nous semble^' donc que les traits archaïques que l'on trouve en grand nombre dans la poésie portugaise sont dus non à la persistance d'une poésie très anciennement importée en Portugal,'' mais à une imitation réfléchie et assez tardive de thèmes qui avaient continué jusque-là à vivre en France.

1. Nous ne parlons, bien entendu, que de celles-là, car les troubadoura et les trouvères qui avaient visité la Péninsule avaient dû y porter tous les secrets de la poésie courtoise. Cette forme elle-même de la ballette a subi en un point l'influence de la lyrique provençHJc : les strophes des ballettes portugaises sont pres(jue toujours en ahba et non en ahab ; or la première forme est de beaucoup la plus fréquente dans la poésie provençale, et la seconde dans la poésie française. Mais chez les premiers poètes qui introduisirent ce genre en Portugal, on trouve souvent la forme française en abab (;")67, 568, .571,572, 1163-1191 passirn, de Pero da Ponte), et mèrae quelques formes plus archaïquees usitées aussi en France. En voici quelques exemples : Bernard de Bouaval, OCô : aabab ; Gô7, 6.5!). 660, 728, 731-733 : aa B (les majuscules désignent le refrain) ; — Alphonse X, 62 : aab aB ; 64 : aabba ; 70 : aab AB ; — 73 : aa B ; — 74 : aaabab ; — 17 : aaa B aB ; — 79 : aa B ; Pero da Ponte, 417 : aa BB; — 419 : aaab AB; — 566 : (aabb) aabab; — 570 : aab AB ; — 575 : aaaabab ; — 577 : aaab AB ; — 1161 : aaab AB ; — 1163 : aaab B ; — 1191 : aaaba B; Affonso Eanes de Cotom, 411 : aaab AB ; — 1112 : aaab AB.