LA NOBLESSE

L'aristocratie féodale. Sa transformation à la fin du Moyen âge.

I. Décadence politique des nobles. — Leur impuissance à prendre part au gouvernement général. — L'aristocratie se désintéresse peu à peu des assemblées locales. — Le pouvoir seigneurial n'est plus qu'une fiscalité. — La noblesse n'occupe dans TÉtat que les fonctions honorifiques. — L'influence positive passe aux gens de robe.

II. Dissolution du groupe féodal. — La rédaction des coutumes consacre et achève cette évolution du droit. — Partage et démembrement successoral. — Règles nouvelles sur la représentation, la protection des mineurs, la capacité des bâtards. — Progrès de la patrimonialité des arrlère-Gefs. — État de dispersion des seigneuries.

III. Dissolution du groupe domanidl. — Première cause : transformation de l'exploitation seigneuriale depuis le Moyen âge. — Seconde cause : ruine économique des seigneuries à la suite des guerres; petit nombre des nobles qui les reconstituent. — Fixité des droits; limitation des revenus. — Les nobles ne peuvent enfin refaire leur patrimoine par l'industrie et le commerce p. 390 à 400

IV. Causes morales de ruine. — La multiplicité des dépenses. — Les frais d'exploitation. — La vanité et le luxe. — Les procès.

V. Détresse des maisons féodales. — Les seigneurs sont obligés d'emprunter et d'engager leurs terres. — Nombre des expropriations. — Une partie des nobles se met au senrice du roi. — Les autres vivent sur leur terre, inutiles ou malfaisants p. 401 à 413