LES GUEUX
quatre cents chariots de provisions, et les deux jours suivants furent encore plus désastreux pour les milices moscovites. Soutenue par l'armée de secours, la garnison polonaise fit des sorties victorieuses, jeta une partie des troupes de Pojarski dans la rivière et prit deux forts occupés par les cosaques de Troubelzkoï. Le dictateur- dut reconnaître son erreur. Étant le nombre et la force, les gueux, si gueux qu'ils fussent, demeuraient indispensables. En réclamant leur concours, Lapounov obéissait a une nécessité, et il ne s'en était mal trouvé que faute d'avoir su encadrer convenablement cet clément point indisciplinable, un avenir prochain allait le montrer; faute aussi de s'être employé, en faisant la part de ses aspirations légitimes, à détourner son énergie redoutable des chimères décevantes qui l'égaraient.
Un rapprochement s'imposa maintenant entre les champions dissociés d'une cause que leur désunion menaçait de compromettre. Palitsyne revendiqua plus tard l'honneur de l avoir opéré. C'est grâce à lui qu'au lendemain des défaites communes, mal armés et à demi nus, sans souliers et beaucoup n'ayant qu'une chemise sur le corps, les gueux auraient couru sus aux Polonais, en invoquant saint Serge, et brisé les pesants escadrons de hussards avec le bélier massif de leur chair (1). D'autres sources attribuent cependant à Minine la meilleure part de ce succès inespéré. Guidé par un transfuge polonais, il aurait, avec quelques centaines de miliciens, réussi à surprendre l'ennemi, déterminant ainsi dans ses rangs une panique qui ouvrit la voie aux cosaques de Troubetzkoï.
La victoire n'avait d'ailleurs rien de décisif. Chodkicwicz battait en retraite; mais Strus restait au Kreml et l'intervention de Sigismond demeurait possible. Entre les vainqueurs, d'autre part, l'union ne survivait pas au triomphe obtenu.
(1) PiUTSYSK, Le Sù'f/e de l<t Trotlsa, p 2 V 1 . I.c témoignée du lélériir nvtX confirmé que par «on successeur Simon, qui. dans un récit fourmillant d'erreurs grossières, a dû s'en inspirer. Voy l'extrait du Chronographc du prince Obnlettski dans l'Archive des Sciences juridiques, edit. Kalatcuov, 1,36.
Pojnrski et Troubetzkoï ne s'étaient pas encore vus, le chef des »« gueux » se prévalant de son titre de boïar pour attendre la visite du dictateur, qui redoutait un guet-apcns et publiait une circulaire où il prêtait ouvertement à ses alliés de la veille l'intention de le tuer. Les gueux, disait-il, n'attendaient que ce moment pour se jeter sur les miliciens, les massacrer ou les piller, et, laissant les Polonais à Moscou, se répandre dans les provinces ci 11 Nord et les ravager!
Il exagérait sûrement. L'exagération était de rigueur dans les documents officiels de l'époque. Mais les cosaques de Troubetzkoï paraissent avoir eu, en effet, à ce moment, la velléité sinon de faire un mauvais parti aux miliciens, du moins de les lâcher à leur tour, en décampant. C'étaient des gueux, et ils se plaignaient de mourir de faim. Mais ils venaient de faire métier de héros et s'en ressentaient. Saint Serge, ou l'archimandrite Denis, ou Palitsyne s'en mêlèrent encore. Recevant de la Troïtsa non de l'argent, qu'ils eussent accepté sans doute, mais des ornements sacerdotaux pour une somme de mille roubles, héroïquement les Cosaques refusèrent cette aumône et promirent de rester quand même; puis, une rencontre de leurs chefs avec ceux de l'autre camp étant proposée en terrain neutre, sur la Niéglinnaïa, ils fraternisèrent avec les miliciens, et de nouvelles circulaires, expédiées cette fois sous la double signature de Troubetzkoï et de Pojarski annoncèrent la fin du conflit (I).
On semblait maintenant toucher au but, et cependant il s'éloignait encore. En mettant sa main dans celle de son rival, le dictateur croyait s'assurer la possession des provinces du nord, et elle leur échappait a tous deux : abandonnant Chodkiewiez, les Cosaques de l'Lkraine polonaise pénétraient dans cette région, enlevaient par surprise Vologda et la mettaient à sac. D'autre part, bien que tentée par des propositions séduisantes : offre de renvoyer en Pologne ceux qui ne consentiraient pus à prendre du service en Moscovie, avantages
r Annula Je la Soc d'Ilisi et d'Anl , XVI, 129; Chnmique tic Sicone, VIII, 195. Comp Kkdrov, Archive fiasse, 1886, VIII, 50V.
