LE SORT DES VAINCUS

Galitsyne et ses adjoints commencèrent par se débarrasser du patriarche Job, qui, enlevé au moment où il officiait à la cathédrale de l'Assomption, fut envoyé comme simple moine dans un monastère de Staritsa. Les parents de Féodor étaient dispersés en même temps en divers lieux d'èxil et Simon

Godounov, l'homme le plus entreprenant de la famille, étranglé à Péréiaslavl. Ce qui se passa ensuite dans la maison maintenant occupée par le tsar détrôné et par les siens les plus proches demeure obscur, au milieu d'un nouveau concours de rapports discordants. D'après la tradition, cette maison avait appartenu autrefois à Maliouta Skouratov de sinistre mémoire (1), et, de façon ou d'autre, remplis de souvenirs lugubres, hantés dans l'imagination populaire par des spectres sanglants, ses murs furent, le 6 juin 1605 (v. s.), témoins d'une nouvelle et hideuse tragédie. Féodor y a été massacré, étouffé entre deux coussins, ou assommé à coups de gourdin, après une longue lutte, car, brave et vigoureux, il a tenu téte aux assaillants, sbires que conduisait Massalski et parmi lesquels s'est distingué un ancien diak de l'entourage du Terrible, André Chéréfédinov, homme de mauvaise réputation (2). Boris l'avait tenu à l'écart; Dimitri semble au contraire lui avoir confié, dans cette circonstance, un mandat spécial, dont nous ne connaissons cependant pas la nature.

La veuve de Boris n'a pas survécu à son fils, soit qu'on l'ait tuée en même temps, ou qu'elle ait voulu se donner la mort. Xénia fut près de mourir aussi, empoisonnée, ou ayant pris du poison. Un contre-poison administré à temps l'épargna pour un pire destin. Dimitri avait entendu parler de ses charmes universellement vantés par les contemporains. Type assez vulgaire de beauté russe, très blanche de peau, avec de vives couleurs, des lèvres rouges, des yeux noirs et de longs cheveux tombant sur les épaules en tresses luxuriantes, comme son frère elle avait reçu une éducation soignée. Elle écrivait correctement. Douée d'une belle voix, elle chantait avec agré-

(1) Elle a été racée ultérieurement par ordre de Dimitri; le terrain e«t devenu, en 1869, la propriété de la Soc. Jmp. pour l'étude de la Litt. anc. Voy. Ikokhikov, K$sai d'historiographie russe, I, 2* partie, p. 1017.

(2) Chronique de Nicone, VIII, 69-70. Diycrscs chroniques mentionnent de» détails horribles et obscènes, impossibles à reproduire. Comp. Hibscuierg, Le faux Dimitri, p. 122. L'auteur met Dimitri hors de cause, en alléguant le témoignage de fiussow, qui attribue une date postérieure à l'envoi de Massalski et consorts. Mais, en présence d'autres rapports très précis sur ce point, une erreur de Bussow est plus admissible.

L'AVÈN EMENT DE DIMITUI

ment. « Son corps était comme moulé avec de la crème, dit un chroniqueur enthousiaste, et ses sourcils se joignaient. » Le nouveau maitre de la Russie ne devait pas rester insensible à tant d'attraits. En fait d'amour, il n'avait connu, depuis un an, que des actes de donation à signer, et Maryna était loin. Tandis que les cadavres de Féodor et de sa mère recevaient, au pauvre monastère de Varsonofii sur la Striétenka, une sépulture humiliée, le prince Massalski gardait Xénia dans sa maison, ou dans celle d'un tiers complaisant, « pour le plaisir du maitre * .

Dimitri régnait.