XXXII LES BALLETS DU ROI

que et venant illuminer les agréables parterres et les allées à perte de veue de son spacieux jardin excitoit un doux murmure d'acclamation dans tout Tamphithéâtre rempli de Leurs Majestez, des Princes, Princesses et grands Seigneurs et Dames de cette cour et des principales personnes des Corps et Compagnies souveraines de cette ville : nul ne pouvoit assez admirer à son gré la belle disposition de tant d'or, d'escarboucles et de brillants dont ce char lumineux estoit éclairé : l'artifice de la machine qui le faisoit en même temps descendre du Ciel et biaiser par ses douze maisons, rendant croyable ce que l'antiquité romaine nous raconte de ce Ciel de Marcus Scaurus, dans lequel il voyoit lever sur sa teste et coucher sous ses pieds le soleil...

« Voilà bien, en attendant qu'une muze héroïque l'habille même à la françoise, le fidelle rapport de ce qui s'est passé en cette action ; mais le principal y manque, qui est de voir ce sujet animé par l'organe de ses acteurs et par leurs gestes, qui l'exprimoient si parfaitement, qu'ils se pouvoient faire entendre à ceux qui n'avoient aucune connaissance de leur langue. Le Roy y apporta aussi tant d'attention, qu'encore que Sa Majesté ï'eust déjà veue deux fois, elle y voulut encore assister à cette troisiesme, n'ayant donné aucun témoignage de s'y ennuyer, bien qu'elle deust estre fatiguée du bal du jour précédent, auquel elle fit tant de merveilles de sa personne royale que chacun luy donna le prix de la danse, comme ce monarque est sans contredit le plus beau prince, le plus adroit et le plus agréable du monde. »

La conclusion du chroniqueur, en dehors des éloges sans restriction qu'il décerne aux vers, à la musique, aux décorations et aux jeux des acteurs et des actrices, est aussi une approbation complète de la façon dont VOrfeo avait été traité au point de vue de la morale. Suivant lui,

ET LES OPÉRAS ITALIENS. xxxiii

une des choses les plus considérables dans cette pièce, c'est que « la vertu remporte toujours au-dessus du vice, nonobstant les traverses qui s'y opposent »; et il termine adroitement en tournant avec une certaine onction ce dernier compliment à la Reine :

« Aussi, ne falloit-il pas attendre autre chose que des moralités honnestes et instructives au bien, d'une action qui a esté honorée de la présence d'une si sage et si pieuse Reyne qu'est la nostre. »

Torelli, nous l'avons dit, venu à Paris pour monter les Feste teatrali, y était resté, et Buti, l'auteur des paroles à^Orfeo, ne devait y venir que quelques années plus tard ; mais le compositeur Luigi Rossi, arrivé dans la capitale , dès 1 646, y avait précédé les chanteurs demandés par Mazarin au marquis Bentivoglio et à Benedetti. Ces chanteurs étaient au nombre de vingt, parmi lesquels se trouvaient huit castrats (i).

Rossi dirigea donc les répétitions et l'exécution de son œuvre. S'il paraît, au dire de Dassoucy, avoir excité d'abord la jalousie de ses

(i) Lettre de Gobert à Huygens : « Je ne lairé point passé cette occasion sans vous dire qu'il est arivé icy une vintaine de musiciens d'Italie. Il y a quatre hommes et huit castrats que M*" le Cardinal a fait venir. Ils concertent une Comédie que le seigneur Louygy fait exprès pour .représenter au carnaval, etc., etc. w Musique et musiciens au dix-septième siècle. Correspondance et Œuvres de Constantin Huygens. Leyde, 1 882 , in-4«,p.ccxix. Lettre sans date, mais évidemment defévrier 1647.