XXXVIII LES BALLETS DU ROI

jouée avec un luxe égal de décors et de machines, ainsi que d'autres pièces du même genre.

i65o. La volonté du Cardinal ne devait être respectée que pendant quelques années; en i65o, la Reine donna la facilité à Pierre Corneille de faire représenter, au Petit-Bourbon, son Andromède avec l'emploi inusité de moyens propres à en augmenter l'effet. Les machines et les décorations, dans le goût de celles d'OrpAée, étaient de Torelli; il est même probable qu'il se servit d'une partie des machines de cet opéra en les appropriant à la nouvelle pièce. Corneille, du reste, rendit toute justice au talent de son collaborateur, et dans l'argument de sa pièce il lui attribua sans hésiter une grande part du succès.

Il y avait bien de la musique dans Andromède, mais elle n'y jouait qu'un rôle très-secondaire :

« Je ne Tay employée, dit en effet Corneille, qu'à satis- « faire les oreilles des spectateurs, tandis que leurs yeux « sont arrestés à voir descendre ou remonter une ma- « chine, ou s'attachent à quelque chose qui les empesche « de prester attention à ce que pourroient dire les « acteurs. »

Il insiste même, et témoigne d'un parti pris très-arrêté quant à ce qui concerne l'alliance au théâtre des paroles et de la musique :

« Mais je me suis bien gardé de faire rien chanter qui « fust nécessaire à Tintelligence de la pièce, parce que tt communément les paroles qui se chantent estant mal

ET LES OPÉRAS ITALIENS. xxxix

« entendues des auditeurs, pour la confusion qu'y apporte « la diversité des voix qui les prononcent ensemble, elles « auroient fait une grande obscurité dans le corps de « l'ouvrage, si elles avoient eu à instruire Tauditeur de « quelque chose d'important. »

L'auteur d'Andromède, assez mal disposé, on le voit, pour la musique, se tut sur le nom de celui ou de ceux qui l'aidèrent à satisfaire les oreilles de ses spectateurs, tandis que leurs yeux étaient occupés ailleurs.

Jean-Baptiste Boesset, fils d'Antoine, le plus célèbre des Boesset, composa, d'après Voltaire, au moins l'un des chœurs de cette tragédie :

Reine de Paphe et d'Amathonte, Il est probable que Voltaire, qui critique vivement ce chœur, le fit exécuter avant d'en parler aussi sévèrement, et qu'il vit le nom de Boesset sur le morceau même; dans tous les cas, comme il dut s'appuyer en ceci sur une autorité quelconque, son attribution mérite d'être prise en considération. D'autre part, on lit dans les Rimes redoublées de Dassoucy que c'est lui « qui donna Tâme aux vers d'Andromède ». Ces deux allégations, quoique différentes , ne se contredisent pas toutefois, la collaboration de plusieurs musiciens à une même pièce étant alors fort commune; c'est même, on l'a vu, le contraire qui faisait exception (i).

(i) 11 se peut aussi que le chœur d* Andromède cité par Voltaire ait été composé pour la reprise de cette pièce, en 1682,