CHAPITRE XXV

Sépultures du Vénérable Eudefl. — Son testameat. — Quelques gri-e ot guêriaong obteoues immédiatement après sa mort

I,a iriste nouvelle aussitôt portée à la Charité y causa le plus vif rhagrin. Pour se consoler, ces Religieuses reconnaissantes demandèrent que le cœur de leur bon Père leur iùt donné. Leur demande était appuyée sur un écrit signé de sa main ainsi conçu;

1. L'an 1678, k* 13 janvier, j'ai donné mnn cœur à mes bien aimées Filles en Nntre-Seigneiir, les Religieuses de Notre-Dame-de -Charité, établies à Caen, pniir litre enterré dans leur dit monastère. Telle est ma volonté que je snuh;iite Être tffectuOe, et en prie les prêtres de no» séminaires. En foi de quni j'ai signé.

« Jean Eudes.

. PrtIre.Uitiionntir. di la CongrigaliQn il Ji,us il Marii. .

Le Père Mannoury, l'auxiliaire toujours si dévoué du Vénérable dan-; la fondation de cet Institut, appuya la prière des Sœurs de toutp son influence. Mais le Père Du four, son secrétaire ordinaire, probablement son confesseur puisqu'il lui administra les derniers sacrements, ne .souffrit même pas de délibération sur cette question, et présenta l'acte suivant révoquant le premier :

Il Je révoque le don que j'ai fait de mon cœur aux Religieuses de N'oire- Dame-de-Charité, désirant que mon corps et mon cceur soient inhumés ensemble dans notre église du très aimable Cœur de Jésus et de Marie.

„ J.AN EUOES, Il Pritri-Mhuotnairt âi ta Cowgrigalion il /«hj il Mar.t. . ■■ Fait i Caen, ce iS leptembre i6-jS. •

Pour éviter toute surprise, le Père Dufour et le Frère Richard. l'infirmier du Vénérable depuis plusieurs années, s'enfermèrent dan> la sacristie pour ensevelir ce saint corps et le gardèrent à vuf tout le temps qu'il fut exposé à la vénération des fidèles.

C'est parce que tous ces détails n'étaient pas parfaitement connus, qu'au moment de l'ouverture du tombeau, à la fin de V/n/'ormation du procès des Vertus, il y eut dans la commis-

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sion un moment de bien vive émotion, lorsque auprès des restes vénérés on découvrit trois boîtes de plomb contenant trois cœurs, sans aucune indication. On se demanda si Tun d'eux n*était point celui du Vénérable. Puisqu'il ne fut point séparé de son corps, le doute n'est plus possible. Du, reste le récit de la translation de ce précieux dépôt de la chapelle du Séminaire à Téglise Notre-Dame, relate aussi le transfert des cœurs du P. Blouet et de deux autres Supérieurs généraux. Ce sont eux que le tribunal retrouva.

Pourquoi le Vénérable Eudes a-t-il changé sa première volonté ? Nous ne le savons pas. Le P. Costil, recueillant une tradition ancienne, dit que ce fut à cause de quelques peines qu'il éprouva alors. Nous n'en avons trouvé d'autre trace que l'accord sur les intérêts temporels rapporté plus haut. Cette révocation est certainement regrettable. Le profond respect que la communauté de Caen a toujours conservé pour la mémoire de ce bon Père, fait croire que ce précieux dépôt eût échappé à la Révolution et pourrait bientôt, au moment de la Béatification, être exposé à la vénération de ses enfants et de tous les fidèles. Les Sœurs ont, en effet, précieusement conservé les linges et les morceaux de chasuble qui leur furent remis comme consolation du refus que la volonté du mort imposait du reste.

Comme il a été dit, aussitôt après le décès, le P. Dufour et le Frère Richard revêtirent le corps de ses habits sacerdotaux, le mirent dans un cercueil de plomb et l'exposèrent dans la chapelle du Séminaire. D'après Hélyot lui-même, dans son Histoire des Ordres religieux, le concours du peuple à venir voir une dernière fois ce grand serviteur de Dieu, fut si considérable, qu'il fut très-difficile de procéder aux cérémonies de la sépulture. C'est ce motif qui la fit différer jusqu'au troisième jour, c'est-à-dire jusqu'au jeudi.

Ce fut M. Guilbert, curé de Notre-Dame de Caen, Officiai et Supérieur des Sœurs, qui fit la cérémonie entouré d'un nombreux clergé, et en présence d'un peuple innombrable, dit le Père Martine. Suivant le désir du pieux défunt, son corps fut déposé dans le chœur de l'église neuve du Séminaire, bien qu'elle fût encore en construction.

En 18 10. ces restes vénérables furent transférés au milieu d'un semblable concours à l'église Notre-Dame de Caen. C'est alors que les Religieuses de Notre-Dame de Charité obtinrent une grande partie du crâne et les deux tibias, avec le reliquaire qui

avait été déposé dans le cercueil. Par autorité apostolique, tous ces précieux restes ont été reconnus les 6 et 7 mars 1884. Un long procès-verbal, dont la rédaction demanda deux grands jours, en fait la description détaillée. Les parties déposées à Notre-Dame se trouvent près l'autel de la Vierge, du côté de l'épître, sous le beau mcnument que ses seuls enfants lui ont fait élever. Les fêtes qui accompagnèrent son érection feront époque dans l'histoire de la ville de Caen. La piété et le concours du peuple ne pouvaient être plus grands. En ayant été l'heureux témoin, nous pouvons l'affirmer.

Après la cérémonie des funérailles, on ouvrit le testament du Vénérable Fondateur. Ne fût-ce que comme modèle des sentiments chrétiens que ces pièces devraient toujours contenir, il mériterait d'être publié ici ; mais le lecteur attentif y trouvera le résumé de la belle vie de son auteur. Les articles 10' et 11' fixeront surtout son attention. Jamais l'humble apôtre des Sacrés Cœurs n'eût parlé en termes aussi affirmatifs, s'il n'avait pas eu des révélations spéciales à leur sujet. La tradition de ces divines communications s'est, du reste, conservée danssesdeux Instituts. C'est d'elle que l'artiste chrétien, M. Valentin, s'est inspiré pour le groupe érigé sur le tombeau, La Sainte Vierge apparaît au Vénérable en extase à ses pieds ; l'Enfant- Jésus porté sur le bras droit de sa mère se penche vers lui, et lui montre son cœur de la main droite et de la gauche lui indique celui de Marie.

C'est la même idée que les Missionnaires du Sacré-Cœur d'Issoudun ont popularisée avec tant de zèle sous le nom de Notre- Dame du Sacré-Cœur. Ce qui le prouve bien, c'est que pour donner à leur dévotion son expression liturgique, ils ont demandé à la Sacrée Congrégation des Rites les offices composés par le V, P. Eudes. Cette autorisation leur a été facilement accordée.

Ces articles du testament indiquent bien aussi le vif désir qu'avait le Vénérable Eudes de voir ses enfants, fidèles à leur vocation, répandre autour d'eux par tous les moyens en leur pouvoir, le culte des Sacrés Cœurs. La suite de cette histoire prouvera que les religieuses de Notre-Dame-de-Charité n'ont point failli à cette belle mission.

Testament

DU TBNÉRABLK FIRB EUDES

Au nom du Pijro, du Fila, du Saint-Esprit, et en l'honneur et union du testament que mon Jésus a fait au dernier jour de sa vie mortelle sur la terre,

je fais ce testament pour la seule gloire de mon Dieu en la forme et la manière qui suit :

i" Je me donne de tout mon cœur à mon Sauveur, pour m'unir à la foi très parfaite de sa très sainte Mère, de ses Apôtres, de ses Saints et de toute l'Église ; et en union de cette foi, je proteste, en la face du ciel et de la terre, que je veux mourir enfant de la sainte Église ctitholique, apostolique et romaine, et dans la croyance de toutes les vérités chrétiennes qu'elle enseigne ; je m'offre à mon Dieu pour souffrir, moyennant sa grâce, tous les tourments imaginables et toutes les morts possibles pour ce sujet ;

2° De tout mon cœur je me donne à Tamour infini par lequel mon Sauveur est mort pour moi en la croix et pour tous les hommes, et en union de cet amour j'accepte et embrasse la mort au lieu et en la manière qu'il lui plaira me la donner, en Thonneur et actions de grâces de sa sainte mort et de celle de sa gl^ieuse Mère, le suppliant très humblement par le Sacré-Cœur de cette divine Mère, et par son Cœur adorable rompu et brisé pour nous d'amour et de douleur en la croix, de me faire la grâce de mourir en son amour, par son amour et pour son amour ;

3^* Prosterné en esprit aux pieds de tous mes Frères et de toutes les per- ^onnes à qui j'ai donné quelque mécontentement ou mauvaise édification, je leur demande pardon de tout mon cœur, les suppliant de me pardonner pour l'amour de Notre-Seigneur, et de le prier pour moi, qu'il me fasse miséricorde.

4° De tout mon cœur je me donne à la charité immense qui a porté mon Sauveur étant à la croix à faire cette prière à son Père éternel pour ceux qui le crucifiaient : Pater, dimitte illis, non enim sciunt quid faciunt. Et en union de cette même charité, je dis à mon Père céleste, du plus profond de mon cœur, pour tous ceux qui m'ont offensé en quelque façon que ce soit, si toutefois on peut offenser un misérable tel que je suis : Pater , dimitte illis, non enim sciunt quid faciunt \

5° Je déclare que mon intention est de recevoir TExtrème-Onction et le Saint Viatique, et je supplie mes très chers Frères de me le donner pendant que j'aurai l'usage de la raison ; je me donne à mon Dieu pour m'unir à toutes les saintes dispositions avec lesquelles ils ont été reçus par tous les saints qui les ont reçus ; et s'il arrivait que j'en fusse privé, je supplie mon très bénin Rédempteur d'opérer en moi les effets pour lesquels il les a institués, et ce pour sa seule gloire ;

6° S'il arrive que je perde l'usage de la raison et des sens extérieurs, je consens de tout mon cœur à tous les actes de foi, d'espérance, de charité, d'humilité, de résignation, de contrition et autres qui se feront pour moi, soit en la terre, soit au ciel, suppliant mes très chers Frères, mon bon Ange, S* Michel, S* Gabriel, tous les autres Anges, S* Joseph, S* Joachim, S*« Anne, S* Jean-Baptiste, S* Jean l'Evangéliste, S* Lazare, S*** Madeleine, S*® Marthe, tous les saints Apôtres, tous les saints Martyrs, tous les saints Prêtres, toutes les saintes Vierges, tous les saints Innocents et tous les saints et saintes du Paradis, et surtout ma divine Mère, la très Sainte Vierge, de suppléer à mes défauts, de rendre à mon Dieu tous mes devoirs et de faire pour moi tout ce qui sera le plus agréable à sa divine Majesté, protestant aussi que je veux que tous les battements de mon cœur et de mes veines et toutes mes respirations soient autant d'actes de contrition, de résignation, de louanges et d'amour vers mon Créateur et mon Sauveur ;

; -fi . I'.

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j De tout mon cœur, je me donne à l'amour inônî par lequel mon Jésus 3 dtminï son ;\me sainte à s-in Piire, en disant ; Pater, în mattus tuas commtnds ipin'tiim mfiim. Je la dépose dans le très aimable Cœur de Jésus et de Marie, fnurnaise très ardente de l'amour éternel, les suppliant trùs humblement de l'embraser, consumer et transformer en une très pure llamme de ce divin

S" Si j'avais quelques désirs, je souhaiterais que mon corps fût enterré dan? notre église de Caen, consacrée â ce même Cœur de Jésus et de Mûrie ; mai^* j'abandonne entièrement et inon corps et mon âme à la divine volonté, me soumettant très volontiers A tout ce qu'il lui plaira d'en ordonner pour le temps et l'éternité ; consentant avec joie que mon corps soit réduit en poudre et i|ut tous les grains de poudre qui en sortiront soient autant d'actes d'adoration et de louanges du mystère de la sépulture de mon Sauveur et de sa tri-i sacrée Mère ;

g' Je supplie mes très chers frères de m'enterrer avec le petit habit blanc d<- ma divine Mère, y compris la ceinture de soie blanche et le cteur portant unt croix de soie rouge, comme aussi avec l'aube que j'ai marquée pour cela, avec le saint scapulaire et le même saint Rosaire que la sœur Marie m'a donnés, avec l'original de mon testament dont cette copie restera, avec le

contrat d'alliance que j'ai

ait avec la bienheureuse Vierge, et surtout avec

s;i mainte image qui est faite

en partie de saint

es reliques et qui est dans une

pr-tite niche de cuivTe doré ;

10" De toute l'étendue d

ma volonté, je n

e donne à l'amour imcompré-

hen.-:ible par lequel mon Jés

us et ma toute bon

ne Mère m'ont donné leur tré?

aimable Cœur d'une manier

spéciale, et en um

on de ce même amour, je donne

ce même cœur, comme une

chose qui est à mo

et dont Je puis disposer pour

la gloire de mon Dieu ; je le donne, dis-jc, à la petite Congrégation de Jésus et Marie pour être le partage, le trésor, la portion principale, le cœur, la vjc et la règle des vrais enfants de cette Congrégation. Comme aussi je donne et dédie cette même Congrégation à ce divin Cœur pour être consacrée a son honneur et à sa louange dans le temps et l'éternité ; suppliant et conjurant mt", très aimés Frères de s'efforcer d'y rendre et d'y faire rendre tout l'honneur qui leur sera possible, d'en célébrer les Fêtes et les Offices aux jours qui sont marqués dans notre Propre avec toute la dévotion qu'ils pourront, et de faire quelques exhortations sur ce sujet dans toutes les missions ; de s'étudier a imprimer dans leur cœur une image parfaite des vertus de ce saint Cœur, de le regarder et de le suivre comme la règle primitive de leur vie et de leurs déportements, et de se donner à Jésus et à Marie dans toutes leurs actions et fxcrcices pour les faire dans l'amour, l'humilité et dans toutes les autres ili-iposilions de leur Sacré Cœur, afin que, par ce moyen, ils aiment et glorifieai Dieu avec un coeur qui soit digne de Dieu, corde inagno et animo volctiti, et qu'ils soient selon !e Cœur de Dieu, de vrais enfants du Cœur de Jésus it de Marie ;

II" Je donne aussi ce Cœur très précieux à toutes mes très chères Filles, les Kehgieuses de Notre-Dame-de-Charité et les Carmélites de Caen, et â tous mes autres enfants spirituels, spécialement à ceux qui ont une alïei'tion plus particulière pour leur indigne Père, dont les noms sont écrits avi livre du vie ; je les donne tous, et chacun en son particulier, à ce très bon CiL-ur pour les susdites intentions marquées dans l'article précédent ; et je

leur promets que si mon Sauveur me fait grâce, comme je Tespère de sa miséricorde infinie et de la charité incomparable de sa bienheureuse Mère, j'aurai un soin tout particulier d'eux dans le Ciel ; et j'espère que Dieu me fera la grâce de les assister à Theure de leur mort avec cette très bonne Vierge.

12» Prosterné aux pieds sacrés démon Jésus que j'adore comme l'Instituteur, le Fondateur, le Supérieur et le Père de notre Congrégation, comme aussi aux saints pieds de la Reine du ciel que j'honore comme rinstitutrice, la Fondatrice, la Supérieure et la Mère de cette même Congrégation, je les supplie très humblement et très instamment par leur très bénin Cœur, et je prie tout le Paradis de les supplier avec moi, de mettre un homme à ma place pour la gouverner, qui soit selon leur Cœur, qui répare les fautes innombrables que j'y ai faites, et qui la conduise dans leur esprit ; par ce que je connais plus que personne les qualités et dispositions des sujets de la Congrégation, je prie mes très chers Frères de trouver bon que je leur dise qu'il n'y en a point qui soit si propre en toutes manières, pour cette charge, comme notre très cher Frère... ;

130 Je les prie aussi de regarder les Règles et Constitutions que je leur laisse, non point comme une chose qui vienne de moi, mais comme leur étant données de la main de Notre-Seigneur et de sa très sainte Mère, ainsi que tous les offices et prières qui sont dans le Propre et le Manuel de notre Congrégation, et de les observer et pratiquer exactement pour l'amour d'eux ; leur déclarant que le Fils et la Mère aimeront, protégeront et béniront, en toutes manières, ceux qui le feront et qu'ils les traiteront en ce monde et en l'autre, conmie les véritables enfants de leur Sacré Cœur, mais qu'ils ne regarderont point ni en leur vie, ni en leur mort, ceux qui mépriseront ou négligeront ces Constitutions ou ces Offices, comme enfants de leur Congrégation ;

14" Je donne mon sacré reliquaire d'argent qui a la figure d'un cœur, que je porte sur moi, à la sacristie de notre maison de Caen pour être attaché inséparablement à l'image de la très sainte Vierge qu'on expose sur l'autel lorsqu'on chante ses litanies ;

15° Je donne mon crucifix qui est rempli 'de saintes reliques à celui qui me succédera, le priant de faire tous les soirs et tous les matins les actes qui sont marqués dans le Royaume de Jésus ^ au regard du crucifix;

16** Je lui laisse aussi la disposition des autres saintes reliques que je porte et qui se trouveront dans le petit coffre qui est proche de la fenêtre de ma chambre qui regarde dans le jardin des R. P. Jésuites, et des médailles qui sont-là, et dans la layette de ma table, lesquelles je donne par ses mains â ceux à qui il les distribuera ;

17** Je le conjure, et tous ses successeurs aussi, de ne manquer pas tous les ans de faire la visite de toutes les maisons de la Congrégation, soit par eux-mêmes ou par d'autres, et d'y observer tout ce qui est marqué dans les Constitutions ;

18** Je le prie encore de donner ordre que mes sermons ne soient pas dissipés, mais de les faire relier ensemble afin de les conserver pour la Congrég^ation; et s'il reste quelqu'un des livres que j'ai faits pour le bien des âmes, de les faire imprimer ; et même de faire en sorte qu'on imprime tout ce que j'ai fait dans un même volume ;

— ipa —

19" Je supplie tous les Supérieurs df la CoDgrc'gation de bien étudier et jiratiquer les Règles de leur office, de parler sans cesse â leurs inférieurs par leurs œuvres et par leurs eieraples, et de les conduire avec toute la chariti'. douceur et affabilité possibles ; et je conjure tous les vrais enfants de la Ci*grégation de rendre toujours à leurs Supérieurs tout le respect, l'affection. l'obéissance qui sont dus à ceux qui nous tiennent la place de N'otre-Seigncut Jésus-Christ ; car de ces deux devoirs de supérieurs ou d'inférieurs dépendent la conservation et tout le bonheur de la Congrégation ;

20° Ayant reçu de notre très cher Frère Richard le Moine de grandes assistances en tous mes besoins extérieurs et durant plusieurs années, je prie tous mestréschers F riïre s, spécialement celuiquimesuccédera, d'avoir pour lui la même charité qu'ils auraient pour moi-même, si j'étais encore au monde ;

II" Enfin, de tout mon cceur, je me donne à mon très cher Jésus pt'iir m'unir à toutes les saintes dispositions avec lesquelles Lui et sa très sainlr Mérc el tous les saints sont morts, embrassant pour l'amour de lui toutes les peinei de corps et d'esprit qui m'arriveront dans mes derniers jours, lui protest.int que je veux que mon dernier soupir soit un acte de très pur amuur vers Lui, et le suppliant d'accepter et de conserver pour l'heure de la miirt tous les sentiments et tous les actes de religion et de piété qui sont marqufi

Voilà mon testament, dont je supplie très humblement mon très cher Sauveur et sa très bonne Mère par leur très bénin Cœur, d'être les exécuteurs, et de faire en sorte que tous les articles qui y sont contenus soient accompli» <;n la manière qui sera la plus agréable à la très adorable volonté de myn Dieu. i4m<--n. Amen, flati fiât! fiai! Vcai, Veni, Veni, Domine /.-su ! Jean Eudes,

Prtirt-Mittioanairt it la CaHgrigalioH il Jétui tt Marie. - Fait 1 Paria, et 14 avril l'an 1671. •