PERTES SUBIES PAR LE CATHOLICISME

contre les Espagnols, contre l'empereur et son fils Philippe 11. Ennemi déclaré des Habsbourgs, il refusa toujours de reconnaître Ferdinand I" comme empereur, après l'abdication de son frère.

En combattant Tune de^i deux grandes puissances catholiques et en favorisant la lutte entre elles, au lieu de rétablir la paix pour tourner toutes leurs forces contre Thérésie, Paul IV a énormément contribué à Textension du protestantisme ; le catholi(iue zélé, exclusif, persécuteur a aidé plus qu'aucun autre au développement rapide du luthéranisme et du calvinisme. Les lansquenets allemands les propagèrent en France et dans les Pays-Bas. Philippe 11 et Henri II n'eurent pas le temps de s'en occuper, ils étaient pris tout entiers par leurs soucis militaires et politiques. Le [)ape s'était montré tellement arrogant et impérieux envers TAngleterre, où la reine Marie Tudor avait toute la peine imaginable pour rétablir le catholicisme, qu'une réaction de plus en plus forte prévalut en faveu- des idées protestantes, et que la nouvelle reine Elisabeth qui, en 155&, succéda à sa sœur, put soustraire son royaume pour toujours à la suprématie papale et en même temps à la religion catholique. Cette révolution enlevait du même coup TEcosse au catholicisme. Bientôt rhostilité du pape contre les Habsbourgs et les attaques continuelles des Turcs forcèrent Tempereur Ferdinand 1*' à rechercher Taniitié des princes protestants, qui étaient de beaucoup les plus puissants dans rempire. Ce furent eux qui désormais conservèrent une suprématie incontestable dans rAllemagne et qui étendirent leur doctrine dans ce grand pays. Les neuf dixièmes des Allemands étaient alors protestants; la Bavière

même était sur le point de passer au luthéranisme ('). Ferdinand Wssa la nouvelle religion s'emparer aussi de ses pays héréditaires : en Bohème, en Autriche, en Hongrie la majorité des nobles et .des bourgeois appartenaient déjà aux croyances nouvelles. Le propre fils de l'empereur, son successeur présomptif, Maximilien, roi de Bohème, inclinait visiblement vers elles. Cet exemple ne fut pas perdu pour un pays voisin, la Pologne. La noblesse de ce royaume voulait éloigner les évèqucs de la diète parce qu'ils étaient trop dépendants de Rome; elle demanda avec instance la réunion d'un concile national, et permit à la Réforme de s'étendre avec une grande rapidité dans les populations. L'est de l'Europe, comme le centre germanique et le nord Scandinave, menaçait d'abandonner le catholicisme.

Ces événements, se succédant dans toutes les parties du monde chrétien, s'expliquaient par la corruption du clergé catholique, plus profonde, plus générale que jamais. Nous ne voulons point citer comme preuves les accusations de ses adversaires, mais les plaintes des plus fervents et des plus dévoués de ses défenseurs, les professeurs de théologie de Louvain. Les décrets du concile de Trente, disent-ils, dans un mémoire adressé en 1558 au roi Philippe II (^), ne sont nullement observés. " Pour remédier aux maux des restes de l'Eglise, pour 6ter aux hommes pieux l'occasion de gémir et de déplorer les péchés si graves et si scandaleux de la plu« part des membres de l'Eglise, non seulement des humbles, mais aussi des plus haut placés, nous croyons fort

(*) Kanke. Zur deutschen Geschichte, p. 80 s.

(•) 11 mai 1558 ; Archives du Royaume, Hriixelle-*. Invi-nt.iire de 1864, 8.

NÉCESSITÉ D'un CONCILK.

nécessaire une réfomiatioii profonde et sérieuse. Il faut que l'avarice ne règne plus, elle quij jusqu'à présent, a pénétré le corps presque entier de l'Église, de sorte que toutes choses, tant sacrées que profanes, sont devenues vénales et se donnent au plus offrant et que les lois les plus nécessaires sont relâchées pour de l'argent. Il faut que la face de l'Eglise ne soit plus défigurée par la conduite impure et lascive des clercs. Est-ce que les prêtres qui servent Dieu notre Seigneur et qui administrent le sacro-saint sacrifice de la messe, n'exécutent pas les offices divins avec la plus grande négligence et irrévérence, en vivant honteusement comme des gens mariés, avec leurs concubines et leurs enfants naturels? Est-ce que les moines et les nonnes ne s adonnent pas à la luxure, contre toute religion et contre les vœux qu ils ont offerts à Dieu ? Est-ce que l'on ne convertit pas avec prodigalité le patrimoine de l'Eglise en pompes mondaines, en festins, vêtements, palais, jeux de dés, chiens, oiseaux, mimes et histrions, tandis que les pauvres menibres et héritiers du Christ meurent de faim ? „ Four mettre un [terme à tous ces [malheurs qui détruisent rtglise, il n y a qu un seul remède : il faut observer les décrets de Paul lU contre les abus de la curie romaine. C^st elle que les théologiens de Louvain rendent directement responsable des maux qui affligent le catholicisme.

Les deux rois, Philippe II et Henri 11» furent frappés de terreur par les coups portés partout par le protestantisme à la religion catholique. Est-ce qu'aux portes mêmes de l'Italie et de la France, rhérésie n'avait pas sa plus forte citadelle, à Genève, résidence de Calvin,

qui de là envoyait partout]ses messagers», ses livres et ses lettres incendiaires? Les deux monarques montrèrent plus d'intérêt pour la religion catholique que le pape lui-même. Us résolurent de mettre fin à la guerre qui divisait depuis si longtemps le monde catholique, et conclurent, au printemps de 1559, la paix de Câteau-Cambrésis, dans la ferme intention d'unir leurs forces pour supprimer, dans leurs propres pays et au dehors, cette hérésie qui levait la tt^te tous les jours avec plus de liardiessc. Mais ils reconnurent comme tout le monde que les 'mesures de rigueur seules ne suffiraient pas à opposer une digne aux flots envahissants de l'hétérodoxie. Les bons catholiques étaient unanimes sur ce point : si l'on ne satisfaisait pas les vœux ardents des nations chrétiennes pour une bonne et véritable réforme du cierge, de TEglise, des dogmes, par un concile général, le catholicisme était menacé d'une ruine totale II fallait enfin abolir les abus, restaurer le pouvoir épiscopal, rétablir les devoirs sacerdotaux, rendre à la doctrine la clarté, la précision et la sûreté par une meilleure défi» nitiondes dogmes, inspirer aux fidèles une meilleure assusiirance, un nouvel espoir, un nouvel enthousiasme par un synode œcuménique. Telle était Topinion du roi de France. L'ambassadeur de Venise a Rome, Louis Moccnigo, Texprime dans un document officiel lu devant le sénat de sa patrie qui, sans aucun doute, la partageait entièment Q). Le duc de Florence, Côme I*', ne cessait d exhorter les souverains pontifes à réunir enfin le cor»* cile indispensable au monde chrétien (*). Et comme ccai

(•) ALBini, t. X, p. 24.

(^; Ckrtv, Gtihtrttiti J'/taiia, t U, (Tarin 1866). j^. 419