LES SÉMINAIRES

vastes diocèses, on devait fonder plusieurs séminaires, mais dépendant tous du séminaire de la cathédrale. — Eh bien, si l'Eglise catholi<]ue actuelle surpasse de beaucoup en doctrine, en dignité, en morale et en influence sur les masses, l'Église des XII P, XIV" et XV siècles, le mérite en est, pour la plus grande partie, à ces pépinières de prêtres. D'un autre côte, on ne saurait nier que tout esprit d'indépendance chez les jeunes ecclésiastiques ne fût étouflé par la discipline claustrale des séminaires. Cette éducation les séparait, des Tàge de douze ans, de tout commmcrcc et de toute communauté d'idées avec la société civile, et fermait leurs cœurs et leurs esprits à toute autre influence que celle de leurs supérieurs religieux. La stabilité, l'intolérance, le sacrifice de toute volonté propre, l'obéissance aveugle à l'égard de leurs chefs, rindiftercncc envers les exigences de répo(|ue où ils vivaient, envers la patrie et ses intérêts — voilà sans doute de graves conséquences de l'institution des séminaires. Mais est-ce cfue la contre-réforme catholique du XVP siècle voulait faire du [ïrètre autre chose (|ue l'instrument aveugle du pouvoir central de rÊglise ?

Les réformateurs protestants avaient manifeste un grand zèle pour renseignement, qui les avait puissamment servis dans la propagation de leurs idées. Les jésuites les avaient déjà imités sous ce rapport. Le concile reconnut, lui aussi, rim[>ortancc cjue l'éducation de la jeunesse, et surtout celle du clergé, devait avoir ]>our maintenir le catholicisme au même niveau (juc celui de la religion nouvelle. En conséquence, il ne se contenta pas de la création des séminaires, il ordonna en outra (sess. VI

de Réf. c. 1) que dans toutes les métropoles épiscopales et nicnic auprès des églises cathédrales, si elles en avaient les moyens, on établît des chaires de théologie et d'arts libéraux. L'Ecriture sainte devait être enseignée de même dans les couvents, sous la haute surveillance de l'cvêquc diocésain. Le concile exhorta aussi les princes temporels à fonder des facultés de théologie dans leurs universités. On voulait donner de cette manière au catholicisme les armes intellectuelles, indispensables pour combattre avec avantage Thcrésie, supérieure jusqu'alors en érudition et en mérite littéraire.

Si les séminaires devaient servir à élever un clergé moral et docte, le concile ne se fit pas faute de donner, en vue de l'enseignement des laïques, des prescriptions sévères aux prêtres tant séculiers que réguliers. Il insista fortement sur les devoirs des curés, en leur ordonnant de résider constamment dans leur paroisse, d'enseigner aux enfants les éléments de la foi et de l'obéissance, d'avoir un soin paternel des pauvres et des malheureux, de prêcher eux-mêmes régulièrement. 11 attacha avec raison une importance capitale à la prédication. Tous les prélats étaient astreints à cette obligation aussi bien que les curés, et ne pouvaient se faire suppléer qu'en cas d'empêchement canonique, par des hommes capables. Dans chaque église il fallait un sermon au moins tous les dimanches et fêtes solennelles. Les prédicateurs étaient soumis à la surveillance sévère de l'évêque (sess. VI de Réf. c. 2). Or, ces décrets, il faut le reconnaître, ont grandement contribué à retenir dans la foi de leurs pères les populations encore catholiques et à combattre l'influence des prédicateurs protestants.

LES MlEUBS PU chmnt.

Les curés illettrés ou incapables (sess. XX[ de Ref* c. 6) devaient être privés par Tévéque d'une partie de leurs revenus, qui seraient affectés à payer un coadjuleur ou vicaire pour les remplacer, sans appel ou exemi>lion admissibles. Les curés qui menaient une vie scandaleuse seraient d'abord admonestés, puis punis^ et s'ils persévéraient dans leur mauvaise conduite, privés de leurs bénéfices par Tévèque, sans qu'ils pussent en a|)peler de son jugement. Mesures sévères qui ne laissèrent pas de porter des fruits excellents, toujours à la condition, il est vrai, d^augmenter l'asservissement du clergé inférieur, sous la domination des évoques et, en dernier lieu, de la curie romaine.

Les monastères n'échappèrent pas non plus à cette réorganisation générale de TKglise (sess. XXV de Regularibus et monialibus). Il fut défendu aux moines de quitter leur couvent ou ThatHi de leur (^rdre sans la j)ermission écrite du supérieur. Il furent rappelés à la stricte observance de leurs vœux et règles. Le mobilier du couvent dut répondre, par sa simplicité, à l'état de [)au\reté tju'ils professaient. Si leurs supérieurs se rel;k'haient, la surveillance devait être exercée par l'évèque diocésain. La clôture des religieuses dut être conservée ou rétablie sous les peines les plus sévères et, si cela était nécessaire, à Faide du bras séculier.

Telle est la grande œuvre de réforme du concile de 'J Vente, De lui date une époque nouvelle pour l' Église catholique. Il Fa rempli derechef d un esprit vraiment religieux et enthousiaste, d'un dévouement sans borner, d'une haute moralité, d'une ferme contiance dans sa propre perfection et dans le succès de sa cause, Les»

OOTfSfQïïKNCES PU rONCILE.

anciens abus se perdent de |)lus en plus, et les populations auxquelles le nom de prêtre même avait été odieux, commencent à voir en lui leur guide spirituel. A la propagande protestante on oppose la propagande catholique, souvent brutale, cruelle, sanglante, mais animée d'une ferme conviction et d'un enthousiasme réel. Les mœurs du clergé deviennent bien meilleures, bien plus sévères, 11 regagne ainsi lestime, l'affection, la confiance du peuple. 11 devient le conseiller, l'ami, le confident des pauvres et des simples d'esprit, et acquiert sur eux une influence illimitée. Le combat contre rhérésie envahissante a amélioré et relevé le c]erp;é catholique. L'KgUse elle-même a reçu une [grande et salutaire impulsion par suite de la réforme luthérienne. Sans elle, jamais le clergé n'aurait reconquis le terrain qu'il avait perdu depuis deux siècles dans les âmes.

Tout le monde reconnaît désorma^îs que, pour les catholiques, le salut est dans l'unité, dans la soumission à la grande direction centrale qui réside à Rome, L'inquisition est rétablie aussi en dehors de l'Espagne, les fidèles sont assujettis à une discipline ecclésiastique bien plus rigoureuse, toute liberté dans les opinions ou même dans les cérémonies religieuses est défendue et supfjrimée. Mais cette résurrection est toute autocratique. Elle eut pour conséquence une plus grande et plus forte concentration des catholiques, au profit de la puissance pontificale, et une recrudescence des passions religieuses- Pendant le XV* siècle, Hntérêt s'était porté plutôt vers Férudition, vers la connaissance des langues et des arts anciens, vers l'humanisme. Le monde instruit, les classes

6RAND ESSOR D£ L'ËQLISB.

supérieures de la société s'étaient détachées de la religion. Les papes eux-mêmes n'avaient plus eu de foi danà le christianisme. Tout cela était bien changé maintenant! Ce qu'Erasme et tant d'autres humanistes avaient craint, ce pourquoi ils s'étaient déclarés à la fin contre Luther, était arrivé : pour cent cinquante ans, les sciences furent réléguées au second plan, Tintérét se porta vers les questions religieuses ou plutôt confessionnelles; les guerres de religion divisèrent et ensanglantèrent TEurope sur mille champs de bataille. Au principe du protestantisme, à la liberté individuelle, IF.glise catholique opposait le principe de Tautorité universelle : principe très fort, principe formidable, sous la bannière duquel le catholicisme remporta, pendant un ^ièclc entier, des succès importants sur ses adversaires divisés et même hostiles les uns aux autres.

Toutes ces tendances avaient été indiquées dabord par les jésuites, mais elles furent réalisées pour l'Eglise entière par le concile de Trente, On a eu raison de dire que l'œuvre du concile était sortie du nouvel Ordre de Jésus. Mais cette uniformité dans la servitude créée et réalisée dans le catholicisme par la contre- ré formation de Trente, ne pourra jamais subjuguer le monde moderne, L'Eglise aura à soutenir une lutte de plus en plus difficile contre I" esprit de notre époque, qui tend justement vers la liberté et V indépendance personnelles. Malgré son influence sur une partie des masses populaires, le catholicisme perd évidemment de terrain. Au sein des grandes nations catholi<|ueN, la di^^olutlon prend des proportions énormes, menaçantes pour l*Eglise : en France, en Italie, en Belgique, même en

618 COKSÉQUKNCBS DU CONCILg.

Espagne. U ne domine plus les populations que dans les provinces appartenant à des pays où la majorité est d une autre religion : en Irlande, dans quelques parties de l'Allemagne, en Pologne. C'est par la lutte même qu'il y est resté vivace. Partout ailleurs, il décline devant ce souffle de liberté intellectuelle qui parcourt le monde civilisé et qui promet de le conquérir pour toujours.