CHAPITRE DEUXIÈME

cun doute un contemporain du mammouth et du rhinocéros à narines cloisonnées, car on en a trouvé des dents dans les lignites schisteux de Dûmten, parmi celles d'une autre espèce d^éléphant et de rhinocéros {rhinocéros leptorhinus). C'est cette espèce, sans doute, qui a ensuite été domestiquée pendant Tâge de pierre en Suisse. D'abord la quantité des os appartenant à l'espèce bovine était de beaucoup dépassée par celle des animaux sauvages, surtout du cerf; plus lard, ils deviennent de plus en plus abondants^ preuve que les habitants ont de plus en plus remplacé la chasse par Taigrîculture. D'après les recherches de Rùtîmeyer, le bœuf primitif se serait, continué dans la race bovine de la Frise (i) qui, au point de vue de la taille, n'est point restée au-dessous de sa souche gigantesque. 11 semble presque que rélevage du bœuf primitif, qu'on chassait encore, d'après lesNiebelungen^ dans les forêts de Worms, n'ait été pratiqué qu'i\ titre d'essai dans Tâge de pierre, pour être plus tard abandonné en faveur d'autres espèces. Dans le Nord, par contre, cet élevage s'est continué jusqu'à nos jours et a produit cette puissante race des Pays-Bas qui, encore aujourd'hui!, remporte par sa grosseur sur toutes les autres. » Le bison ou aurochs a été évidemment beaucoup moins répandu que le bœuf primitif; on n'a pas encore trouvé ses restes avec ceux du mammouth et du rhinocéros; ce n'est que dans la tourbe qu'on les rencontre avec ceux du cerf gigantesque dlrlande. 11 n'a jamais été domestiqué, quoiqu'il fût encore répandu dans l'Europe centrale dans les temps historiques, et il est mentionné dans les chasses de Siegfried, dans le poôme des Niebelungeriy a côté du bœuf primitif. Il ne fut jamais qu'un animal de chasse, et il en survit encore actuellement dans la forêt de Bialowice un troupeau de huit cents têtes, qui jusqu'à présent a réussi à se maintenir.

(4) On sait que cette vue de M. Riitimeycr avait déjà été admise parCuvier et par Bell.

» Soiis le nom de bos longifrons, dit Rûtimeyet*^ Owen » a décrit les restes d'une petite espèce bovine qdi ia été » trouvée dans lès tefrains pliocènés récents d'Angleteirré D en grande abondance, avec réléphaiit et le rhinocérds ; » dans les tourbières d'Irlande, avec le cerf géant ( tnéga- >> ceros hib^nicm)y et, dans lés formations encore plus té- » ceiites, àveb lé cerf et des antiquités irottiaines. Owen » croit voir dans cette espèce là souche des petites iràces à » courtes côrties oU sans côrttes, qu'on t^ttouve encore « datis les hautes régions d'Ecosse et du pays dé (Jalles » sous Ids nômS de ^lo^s et rUntSy et qui, d'après cet » auteut", otà dû fortnei* les trôupeàUx des habitailts de la » Bretagne avant riiivâsiôh romaine. »

» Ptécédeftiînént, Owën avait donné à cette espèce le nom bien préférable de bos brachyceros^ tàiidts que Rûtimeyer Tavait désignée soiis le nom de bceuf dèn tourbières. Cette petite espèce à membi^es gi^èles qui existait autrefois en Angleterre et eh Scaiidinavie et se distinguait par ses eornes courtes, maïs relatiVemetit épaisses, a, pendant toute la période de pierre, été seule élevée par lés ancietis habitants de Wangen et de Moosseedorf, et plus tard avec le bœuf prltaiitif et quelques autres races. C'est d'elle que dérive, sans aucun doute, la petite Irace uniforme actuelle de Schwytz, dite race brune^ dont l'élevage a atteint, sui'toiit dans le canton de Schwytz, son plus haut développement, au point de vue surtout des facultés laitières; peut-être faut-il voir dans cette espèce aussi l'origine des races qui sont aujourd'hui communes datis l'Afrique du Nord et à Alger.

» On a trouvé à Concise, comtne nous l'avons dit plUs haut, et à Chevraul, dans le lac de Neuchâtel, les restes d'un bœuf à front plat, presque carré, à cornes recourbées presque en demi-cercle, dont la grandeur est inférieure d'environ un tiers à celle de la grande souche sauvage, qui égalait presque le bœuf primitif, et qui concorde coraplé-

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tement avi3c .une grande espèce des alluvions italiennes d'Ârë'zzo et de Sienne connue sous le nom de bos trochoceros. Il seftible résulter de là que cette espèce fut introduite codhle domiBStique et venait des colonies très-avancées d'Italie, qu'on cessa de relever par la suite, puisqu'elle n'a pas laissé de descehd&tice parmi les races qui existent actuellement en Suiâsè. Il iserait intéressant de rechercher si, dans les races italieilhes existantes encore aujourd'hui^ il eh est qu'on petit oti noti faire reôionter à cette souche, — car uh tel fait fournirait une indication importante sur les relations dès dernières populations de Tâge de pierre avec l'Italie.

» Outré Ifes ttois Iraces, ou plutôt espèces sus^mentionnéés { càr^ lorsqu'on trouva leurè resites dans lediluvium, on les accepta pour des espèces bien établies, ^^ mais depuis qii*on a reconnu qu'elles étaient à l'état domestique, on ne lés considère que comme des races), dont deux trouvent leur souche de ce côté, et la troisième, de l'autre côté dés Alpes, on en constate actuellement en Suisse une quatrième, dont la souche sauvage a été rencontrée dans les tourbières du tnîdi de la Suède et de l'Angleterre avec les restes du boèUf primitif et de Taurôchs, et a été désignée sous le nom de bos frontosus. Celte espèce se disn tingue par son front convexe entré les cornes, concave entre les yeux, par un bourrelet frontal épais et fortement courbé sur l'occiput, par des pivots Osseux allongés et directement recourbés en dehors. Elle est plus petite que le bœuf prîiiiitif, plus grande qtie le bœuf des tourbières;' elle manque entièrement danà les constructions à pilotis, ainsi que dans les tourbières, mais elle est actuellement représentée eh Suisse par la race dite tachetée ( races du Simnienthàl et Saanenthal) qui fut introduite dans les temps historiques dans ce pays, et qui venait, selon toute probabilité, du Nord.

» Nous , voyons que le bétail nous contirme d'une ma-

nière convaincante les données que nous ont déjà fournies le chien et le porc. Les espèces sauvages du pays, susceptibles de domestication, furent élevées dans l'origine ; et, par leurs mélanges ultérieurs avec des espèces importées du dehors, elles ont donné naissance à beaucoup de races actuelles, dans lesquelles on peut cependant encore reconnaître nettement les caractères primitifs,

«^ Dans répoque de pierre, dit Rûtimeyery nous trouvons » déjà généralement répandue une espèce de mouton qui, f> par ses faibles dimensions^ ses extrémités grêles et en- » core plus par ses cornes courtes, droites, bicarénées V comme celle de la chèvre, était fort différente des races » ovines généralement répandues actuellement. On n'a enp core trouvé qu'à Wauwyl des traces de races à cornes » grandes et recourbées. La rareté des pivots ne permet pas )) d'arriver à une conclusion satisfaisante sur le remplace- » ment de ces animaux à petites cornes par les races à » grandes cornes maintenant dominantes, et pourtant l'é- » tude des ossements trouvés à Chavannes,Echallens, etc., » ont montré qu'au moyen âge les animaux à grosses n cornes étaient déjà probablement fort répandus. » On peut nommer cette petite espèce particulière à laine de

.qualité inférieure, le mouton des tourbières.

» Il n'existe aujourd'hui aucune souche sauvage à laquelle on puisse rapporter ce mouton des tourbières à cornes de chèvre, tandis que le type à cornes recourbées, auquel appartiennent toutes les races actuellement culti-

* vées, peut trouver sa souche dans le mouflon méditerranéen et l'argali asiatique. On a trouvé d'autre part, dans les cavernes du midi de la France, surtout dans celle de Lunel-Viel, des restes d'un mouton qui paraît ressemblera celui des tourbières de l'âge de pierre, de sorte querespèce remonte du moins aux temps les plus anciens du genre humain, puisqu'on a trouvé des restes de ce dernier dans les cavernes en question. D'autre part, on élève encore actuel-