CHAPITRE II

Évolution d« la comédie.

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I. .MolitTc n'admet que la comédie qui fait rire. Exemples de la façon dont il réduit le vrai au comique : Tartuffe, Don Juan, École des Femmes, Misanthrope. — II. La comédie aprèsMolière : disparition de la liante comédie. Divorce de la morale et du comique; on excite le rire par le cynisme des peintures. La politesse des manières efface les caractères dans la bonne compagnie. Développement de la peinture de l'amour, et de la satire des travers de société. La comédie de Marivaux. — III. Efforts pour restaurer la comédie morale. Boursault exploite la Fontaine. Les comédies de caractère de Destouches : il imite Uoileau. La comédie renonce à faire rire : elle prêche et étale la vertu. — IV. Introduction de la sensibilité, pour compenser la perte du comique. Esquisses de personnages sensibles dans Destouches. Avec le Glorieux, on touche à la comédie larmoyante. Piron et ses Fils Ingrats. Pourquoi Destouches et Piron, cependant, n'ont pas inventé la comédie larmoyante 27