II

iaO NIVELLE DE LA CHAUSSÉE

exprimer ses propres sentiments. Oronle s'emporte contre les précieux en des termes qui rappellent les Lettres de la Marquise et YÉpître à Clio. Mon langage est, dit-il,

Celui du sens commun, celui de nos ayeux,

El qui doit, ce me semble, être toujours le même.

Que diantre ! 11 faudra donc, suivant votre système,

Ne se faire un jargon que de mots précieux,

Et syllabe à syllabe éplucher chaque terme

Pour faire le puriste et le bel orateur ' ?

Enfin certains vers ont un accent plus personnel, et il semble que l'auteur, qui se sent vieillir, y fasse un retour sur lui-même. Oronle, apercevant Arlequin et la soubrette qui se disent des douceurs, s'attendrit :

Que vous me rappelez d'heureux temps, d'heureux jours ! Ce souvenir me fait chérir encore la vie. Aimez-vous, mes enfants; l'âge vous y convie : Il ne fait que trop vite envoler les Amours ^ !

N'est-ce pas le regret sincèrement rendu d'un homme qui a joui de la vie, et qui renonce à grand'peine aux plaisirs que l'âge lui interdit?

Le même sentiment inspira la comédie des Tirynthiens^ qui ne fut jamais représentée. L'auteur l'écrivit dans la dernière année de sa vie pour les Italiens '. L'héroïne de la pièce est une actrice de la Comédie-Italienne, Mlle Gatinon, dont le nom est à peine modifié : elle devient Katinon dans la pièce. Cette jeune personne avait produit sans doute une vive impression sur La Chaussée *, qui fait d'elle un portrait enthousiaste :

Quelle autre excelle mieux dans le chant, dans la danse: Elle en a fait vingt fois l'épreuve en plein sénat? Pas un tour, pas un pas, qui ne soit en cadence. A-t-il jamais été, pour bien régir l'État,