K XXXIX

Paris, le 16 décembre 1831.' NOTE POUR M. LE MINISTRE

La Commission, que M. le Ministre a nommée pour examiner la question d'opportunité de la création d'un Musée ethnographique à Paris, a fait son rapport.

Les propositions que ce rapport contient sont :

1* D'établir à Paris un dépôt ethnographique ;

2° De le placer à la Bibliothèque Royale ;

3° D'y réunir tous les objets susceptibles d'en faire partie et qui se trouvent dans d'autres établissemens ;

4» D'acheter, d'après la quotité des crédits dont le gouvernement pourrait disposer, tout ou partie d'une collection qui se trouve à Marseille et de la collection de M. Lamare-Picquot.

Les deux premièi'es propositions ne semblent devoir donner lieu à aucunes observations importantes.

Nul doute, en effet, qu'un dépôt ethnographique ne soit curieux et ne soit bien placé à la Bibliothèque près du cinquième département (géographie), quoique l'utilité de l'existence de ce dépôt comme département ne soit nullement démontrée et qu'il semble naturel et convenable de rétablir un jour les choses sur l'ancien pied, en faisant rentrer la fraction de géographie dans le dépôt des livres dont les cartes n'auraient jamais dû être séparées.

Quant à la troisième proposition, je la crois d'une exécution impossible, parce qu'elle tend à dépouiller au profit du département de M. Jomard, des musées et des établissements divers qui dépendent, les uns de la Maison du Roi, les autres de la marine, etc.

Quant à la quatrième^ qui concerne les acquisitions à faire, je

DU MUSÉE d'ethnographie 185

ne vois pas la possibilité d'y donner suite, puisqu'il n'y a point de fonds disponibles.

En résumé, je crois : que le dépôt à former à la Bibliothèque près du Dépôt des Cartes, peut se composer, quant àprésent;, des objets existants dans le Cabinet des antiques, auquel ils sont étrangers, sauf à y réunir ceux qu'on pourra se procurer par la suite; qu'il ne faut pas songer à dépouiller d'autres dépôts publics au profit de celui-ci ; enfin qu'on ne peut acheter la collection de M. Lamare-Picquot, vu l'absence de fonds.

Si vous partagez cette opinion, j'aurai l'honnenr de vous proposer. Monsieur le Ministre, d'écrire en ce sens au Conservatoire de la Bibliothèque, à la commission dont le rapport est ci-joint et à M. Lamare-Picquot qui attend avec impatience depuis plusieurs mois qu'il soit statué sur l'offre par lui faite de céder au gouvernement une collection d'objets indiens de nature à entrer dans un Musée ethnographique.

Je vous prie^ Monsieur le Ministre, de vouloir faire connaître votre détermination* et d'agréer l'hommage de mon respect.

Le chef de la 3" division,

HlPP. ROYER-COLLARD.