Bayle, Dictionnaire liistoriqve, au mot BuniDAN^ no(e A

,'3. Villon, Ballade des Dames du icwps jadis, 'i"" stroplie, p. -24.

précis est celui de Robert Gaguin, qui écrivait, comme Villon, au xv^' siècle. Après avoir parlé des débauches auxquelles se livraient les trois princesses épouses des trois fils de Philippe le Bel, il ajoute que ces désordres donnèrent naissance à une tradition injurieuse pour Jeanne de Navarre, femme de Philippe IV. On prétend, dit-il, que cette reine recevait des écoliers dans son lit; et pour effacer toute trace de ce crime, les faisait jeter dans la rivière par la fenêtre de sa chambre. Un seul de ces écoliers, Jean Buridan, échappa par hasard à ce supphce, et ce fut en souvenir du danger qu'il avait couru qu'il publia ce sophisme : « Ne craignez pas de tuer une reine si cela est nécessaire. » Gaguin défend avec raison Jeanne de Navarre de l'accusation qu'on lui imi)utait alors; car, quand cette ])rincesse mourut, en 130i, Buridan venait de naître. Il croit que ces crimes doivent être attribués à trois autres princesses, Marguerite de Bourgogne, femme de Louis le Hutin, Blanche qui avait épousé Charles le Bel et Jeanne de Bourgogne, épouse de Philii)pe le Long. Elles ont à cet égard des droits égaux, car toutes trois furent emprisonnées connue coupables d'ailultère ; mais c'est sur la mémoire de Jeanne de Bourgogne que la tradition a fait peser cette terrible accusation de luxure suivie d'assassinat. Jeanne de Bourgogne, en eifet, déjà décriée par ses débauclies, était contemporaine de Buridan, l'hôtel de Nesle lui appartenait, et c'est là qu elle

passa les huit années de son veuvage ^ Elle y mourut en 13^29, et ordonna par testament qu'une partie de ce domaine serait vendu et le prix affecté à la construction d'un collège où seraient élevés de pauvres écoliers nés dans le comté de Bourgo-

1. Voici le texte du curieux passage que nous venons d'analyser. .Nous le transcrivons d'après l'édition publiée à* Paris en 1504 par Jean Petit, car dans la plupart des éditions postérieures on a retranché tout ce qui est relatif au crime dont Jeanne de Bourgogne est accusée : Fuerunt quoque insignibus fœmineis sua fata. Nam vxores filiorum Philippi très adulterii insimulate sunt. Quamobrem Margaretha Ludouici HuthiniNauarri régis coniunx, etBlanca Caroli comitis Marchiani vxor régis edicto in castello Galliardirelegate sunt; quarum libido satis in aperto erat.Iohanna vero Philippo Pictauiensi nupta postquam apiid Dordanum in custodia aliqiiot diehus fuit, innocens liberata est, et uiro restituta. Hostiarius Margarite adulterii conscius furca appensus est. Stupratores autem Philippus et Galterus Dannoy fratres {mentulis exsectis) pelle nudati apud Pontisaram ultimi supplicii pœnas subierunt . Ob hanc impudicitiam insignium mulierum natam fabulam reor, qux de lohanna Philippi Pulchri vxore arerum imperitis memorari solet. Eam videlicet aliquot scholasticorum concubilu vsam, eosque {ne pateret scelus protenus extinxisse et in Sequayiam amnem de cubiculi siii fenestra abiecisse. Sed vnum tantum lohannem Buridanum eo pe^ riculo forte liberatum; et propterea sophisma ab eo editum esse : Reginam interficere nolite timerc, bonum est. Fuit siquidem Buridanus lohanna posterior. Quippe qui Philippo Valesio regnum modérante cum liberalium artium nominatissimus professor esset rmdta et in rationabili et morali philosophia scripsit dian l'arisinœ ecclesix Fnlco prxsidebat,anno Christianx resurrectionis M.CCCXLVIII. Nec commeruit prxclara mulierhuiusmodo diuicio taxari. Compendium Roberti Ga- Ruini super Francorum pcsti-, Parisiis, Jehan Petit, 1504, m -folio; liber VIT. f LXX.

gne'. Bayle prélend qu'elle leur devait bien colle réparation.

Pendant l'emprisonnement du roi Jean, le régent Charles donna riiotel de Nesle à son beaufrère (1357;, sous la condition que si ce prince mourait sans enfant, l'hôtel reviendrait à la Couronne'. Aussi, voyons-uous Charles VI le donner en 1380 au duc de Berry, son oncle. Celui-ci, s'y trouvant trop à l'étroit, acheta, en 1385, sept arpents situés au dekà du fossé de Nesle, et qui s'é • tendaient jusqu'à la porte Buci^; il y installa ses écuries, et les réunit au domaine principal par un pont de quatre arches jeté sur le fossé. Du vivan même du duc de Berry, ces écuries furent détruites ; et le terrain (prdies couvraient, vendu à des particuliers, fut transformé en près et terres labourables. Le duc de Berry n'ayant pas laissé d'enfants, Charles Vil put, par lettres patentes du 24 mai 1446, donner l'hôtel de Nesle à François I", duc de Bretagne, en considération des services qu'il lui avait rendus pendant la guerre contre les Anghiis*. Le duc mourut sans postérité, et

1. Crevier, Histoire de l'Université de Paris, t. IF. p. 280. — U. (îaguin, Compendiuvi super Francorum gestix, l'LXXI. — Malingre, Antiipiitez de Paris, p. 3"2l.

2. Piganiol de la Force, Description de Paris, t. VI II, p. 188.

•^ 1*. «.le Sainte- Foix, Essais svr Paris, t. I. p. 185.

4. F('lil»ion, Histoire de In vdle de Paris, t. II F. p. .%1.

l'hôtel fut alors donné (14G0) au duc de Charolais, fils aîné du duc de Bourgogne.

Le démembrement commença sous Henri H.

En ioo'2, il ordonna que d la maison^ place, pourpris et tenue du grand Nesle, ainsi qu'elle se poursuit et comporte » fussent mis hors de son domaine, puis « vendus à la charge de cens et rentes, portant lods et ventes au profit du roi\ » Une autre partie de ces terrains fut aliénée par CiTarles IX en septembre 1570 « pour emploier les deniers qui en proviendroient à payer et renvoier les reistres, suisses et autres troupes étrangères. ^ »

Le duc de Nevers acheta ce lot en entier et y fit bâtir un hôtel qui conserva longtemps une réputation méritée d'élégance. Les princesses de la maison de Nevers-Gonzague l'ont rendu célèbre. C'est là que Henriette de Clèves, duchesse de Nevers, pleura la mort de Coconas, son amant, décapité en 157i, et dont elle conservait près de son lit la tète embaumée ^ Soixante ans après, Marie de Gonzague, petite-fille de Henriette, pleurait dans la môme chambre la mort tragique de son amant Cinq-Mars; ce qui ne l'empêcha pas, d'ailleurs, d'épouser ensuite successivement deux rois de Pologne. En 16il , elle fit démolir cet hôtel

1. Piganiûl de la Force, Descriplion de Paria, t. ^'III. p. 191.

2. Félibien, Histoire de la ville de Paris, p. 1 129. ■i. ^Trnmire': de X^>er.<. t. I. p. 57.

et obtint des lettres patentes qui l'autorisaient à vendre remplacement à des particuliers pour y bâlir des maisons et y percer des rues*. Henri de Guénégaud fut le principal acquéreur, il fit construire par François Mansart un riche hôtel auquel il donna son nom, ainsi qu'à la rue qui fut ménagée à droite des nouveaux bâtiments. L'hôtel de Guénégaud devint bientôt le séjour le plus brillant de Paris, Boileau y lut ses premières satires, et Racine ses premières tragédies. Dans les dépendances de cette splendide habitation se trouvait l'hôtel Sillery qui fut habité par Gourville, le célèbre intendant du duc de LaRochefoucault. En 1670, l'hôlel de Nevers fut acheté par la princesse de Conti, et cette famille le conserva jusqu'en 1750, époque où il fut cédé à l'État moyennant cent soixante mille livres. Après de longues hésitations, il fut démoli en 1708 pour faire place, à l'hôtel des Monnaies.

À l'époque qui nous occupe, le domaine tle Nesle avait donc perdu déjà beaucoup de son étendue primitive : la partie orientale subsistait presque seule. Callot nous a conservé l'aspect que présentait le reste des bâtiments à la fin du règne de Louis XIII, et aucune modification n'avait eu lieu jusqu'au moment oîi les exécuteurs testamentaires de Mazarin le choisirent pour y établir le collège

1. .îaillot, Recherches criliqties sur la ville de Paris, quartior Saiiit-rîermain-dos-Pr'''s. p. 51.

des Quatre-Nations. Le domaine de Nesle se composait alors d'un édifice flanqué de deux tours, entre lesquelles s'ouvrait la porte de la ville ; on y arrivait à travers le pré, très-large à cet endroit, par un pont formé de quatre arches. La tour de Nesle, située à quelques mètres et au nord de cette porte, était ronde, très-élevée et accouplée à une seconde tour plus haute, moins grosse et qui contenait l'escalier à vis.

Qes derniers vestiges du vieil hôtel de Nesle allaient eux-mêmes disparaître ; et nous verrons les exécuteurs testamentaires de Mazarin ordonner encore la démolition de plusieurs maisons élevées sur les portions de terrains qui en avaient été détachés et sur le territoire de l'ancien Pré aux Clercs.

CONSTRUCTION