Recueil de la fondation du collège Mazarini, p. 12 à

3. Voyez dans le Recueil de la fondation du collège Mazarini, la Requeste présentée à MM. de l'Université de Paris le 22 octobre 1674, pour l'aggrégation du collège Mazarini, et mise entre les mains du procureur scindic de ladite Université ledit jour.

des Mathurins, où, depuis le xiir siècle, l'Université tenait ses séances ; les doyens des quatre facultés et les procureurs des quatre nations' présentèrent successivement leurs rapports. Tous concluaient à l'adoption, mais ils soumettaient en même temps le Collège à des conditions qui en modifiaient l'idée fondamentale et en dénaturaient le principe. On exigea avant tout la fermeture du tliéàlre que la troupe de Molière venait d'établir rueGuénégaud; l'article 19 des règlements de la faculté des arts interdisait, en effet, dans les limites de l'Université, la présence d'établissements de ce genre -. Quant au Collège, il devait se conformer aux statuts généraux de l'Université, et présenter ses statuts particuliers à la censure de la compa-

1. L'Université se composait de quatre facultés : théologie, droit, médecine, arts. La faculté de théologie avait deux collèges, la maison de Sorbonne et celle de Navarre. L'école de droit venait (1771) d'être transférée place Sainte-Geneviève, dans le local actuel. L'école de médecine était installée rue Saint-Jean-de-Beauvais , dans les bâtiments précédemment occupés par l'école de droit. La faculté des arts embrassait l'enseignement des lettres et des sciences en général, et comprenait neuf collèges. Elle était divisée en quatre nations : France, Picardie, Normandie et Allemagne, qui elles-mêmes se subdivisaient en un grand nombre de provinces ou tribus; chaque nation avait ses officiers particuliers, 'un procureur, un censeur et un questeur.

2. « Omnes gladiatores^ tibicines, saltalores, et hislriones, ab Academix finibus migrent, et vitra pontes abhgentur. » Statvta facvJtatis artivin, art. XIX, p. -21.

gnie '. Le principal et les professeurs seraient membres de l'Université, ce qui, contre l'ordre formel de Mazarin % excluait les Théatins ^ On n'y enseignerait ni la théologie, ni la jurisprudence, ni la médecine. Enfin, il n'y aurait ni manège, ni professeur de danse, ni maître d'escrime.

Cette dernière décision était de la plus haute importance, et à cet égard, il y avait eu presque unanimité au sein du conseil. Le rapport du doyen de la faculté de théologie exigeait ut prœdiclum Collegium nuîlam habeat academiarn palœstricam, et celui du procureur de la nation française portait ut academia palœstrica removeatur. Le procureur de Picardie déclara academiam gladiatoriam arceri velle, et celui d'Allemagne demanda simplement ut ah eo Collegio arceantur gladialores et saltatores. Les autres membres de la commission, sans s'exprimer aussi nettement, avaient

1. « Ut csterorum Collegiorum more, Legibus, laudahilibus Instituas, Usihus et Statutis Academiœ subjaceat. . . . Cum ei Statuta privata condentur, ea cum Vniversitate et cum singnlis Facultatibus communicentur. » — Excriptum ex actis Vniversitatis parisiensis, p. 6.

2. « Le principal et le sous-principal de Pignerolles. . . seront de l'Ordre des religieux Théatins, et choisis par les vocaux de la maison de Sainte-Anne-la-Royale. . . . » Recueil de la fondatiun, p. 7.

3. « Non Theatinum, non alium- quemcumque regularem assumât in primarium, aut admiiiistraiorcm ; non ulJum denique qui non sit ex Academix sinu. w — Excriptum ex actis Vniversitatis parisiensis, p. G.

exprimé le même \œu; il se trouvait compris dans une formule générale, aux termes de laquelle le nouveau collège devait être soumis à tous les règlements de l'Université, sans exception '.

La manière dont fut accueillie cette idée si sensée, si prévoyante, de compléter, par des cours d'équitation, d'escrime et de danse, l'éducation reçue dans le collège, est un fait réellement curieux. Tous les écrivains modernes qui ont écrit sur cette époque ont reproché au cardinal la légèreté dont, à leur avis, il avait fait preuve dans cette circonstance. Ils sont, jusqu'à un certain point, excusables, puisque les contemporains euxmêmes, placés dans le milieu le plus lavoral)le pour apprécier la sagesse de cette mesure, semblent n'en avoir nullement compris la portée.

Il faut se rappeler qu'au xvii^ siècle la noblesse n'avait pas encore généralement adopté l'éducation universitaire. Plus désireuse de former des hommes braves, intelligents et spirituels, que des savants, elle voyait très-bien à quel danger la vie de collège eut exposé ses enfants. Avec raison , elle redoutait pour eux, et l'asservissement à une règle intlexible qui dénature et amollit le caractère, et l'influence énervante d'un travail incessant et forcé, qui enlève à l'esprit sa spontanéité, son originalité et sa grâce. D'ailleurs, l'héritier du nom et des armes de la famille devait, avant tout, prendre les

1. ICxcriptum e.r aclif; Unircrsilalir^ Pmisiensis, passiiii.

habitudes^ le ton et les manières du monde dans lequel il était destiné à vivre, et il ne pouvait guère les acquérir qu'à la demeure paternelle.

Mazarin montra qu'il avait senti tout cela, lorsque, fondant un établissement spécialement destiné à la noblesse, il ordonna, tout cardinal qu'il était, que l'équitation, l'escrime et la danse feraient partie intégrante de l'éducation qu'on y recevrait. Sa pensée fut si peu saisie, que les architectes prirent d'abord sur eux de ne pas construire le manège; puis vint l'Université qui se voila la face, et, d'un trait de plume, annula la volonté de Mazarin. Il en résulta que l'établissement, ainsi mutilé, ne répondit plus du tout à son but. Aussi, quoiqu'il présentât de grands avantages sur les autres collèges^ quoiqu'il eût été déclaré par Louis XIV FONDATION ROYALE, Ics grandes familles ne l'acceptèrent jamais, et la noblesse pauvre daigna seule y envoyer ses enfants. De là le peu de noms historiques que nous fournira la liste des élèves qui, dans l'espace de cent ans, y firent leur éducation.

Les exécuteurs testamentaires s'inquiétèrent peu de faire respecter les intentions formelles du cardinal, ils acceptèrent la décision de l'Université; et le roi lui-même, qui, par ses lettres patentes de 1665, avait approuvé la création de cette académie, ordonne, par celles de 1688, qu'elle ne sera pas exécutée.

Le collège ne pouvait entrer en exercice avant

— Toque le cardinal fût venu prendre place au milieu de sa splendide fondation. Mazarin était mort à Vincennes le 9 mars 1661 *; le lendemain, son corps fut exposé dans la chapelle du château, et le 41 le service religieux eut heu « sans heaucoupde cérémonies, » dit madame de Motteville-, quoique un grand nombre de prélats et tous les membres de la famille Mazarin y assistassent ^ Les Théatins, qui avaient été établis en France par le cardinal, et qui lui devaient la construction de leur église, consacrée sous le nom de Sainte-Anne-la-Royale, obtinrent de posséder son cœur; il leur fut livré dans la soirée du ^28 mars *. Le corps, qui avait été provisoirement déposé à Vincennes, fut transporté en grande pompe, le (> septembre 1684, dans la chapehe du collège \

C'est quatre ans après seulement, en octobre 1688, qu'eut lieu l'ouverture des classes. Nous n'avons à cet égard d'autres renseignements que ceux qui nous sont fournis par G. Brice; il nous