Recueil de la fondation du collège Mazarini, p

4. Registre pour servir aux délibérations et arrestés de messieurs les inspecteurs du collège Mazarin, et grand-maistre. Archives de l'Empire. MM, 463.

mination; mais en décembre 1728 il le céda à Philippe- Jules-François xMancini, duc de Nivernois, qui était petit-fils de xMazarin ^

La liste des pensionnaires qui, dans Tespace de cent vingt ans , se succédèrent au collège des Qualre-Xations, présente peu de particularités intéressantes. Les registres de l'établissement sont même à cet égard un guide fort insuffisant, car ils indiquent rarement le prénom des élèves, et nous n'avons pu retrouver qu'un très-petit nombre des certificats délivrés par d'Hozier. Voici le résultat de consciencieuses recherches, faites un peu partout.

En KiOl, un de Beau fort * et un de Sainle-Aldegonde sont admis comme pensionnaires; un de Chaulnes en 1G96. En 1717, apparaît « Philippe- François Barl, natif de Dunkerque, petit-fils de Jean Bart, capitaine de vaisseau, et fils du sieur Bart, capitaine de vaisseau et chevalier de Saint- Louis ^. » Trois ans plus tard, nous trouvons mentionné Gaspard-François Bart, sans doute le frère

1. Registre pour servir aux délibératiojxs et arrêtés de MM. les inspecteurs et grand-maitre du collège Mazarirt. Archives de l'Empire. MM, 464.

2, La famille de Beaufort était fort ancienne, et subdivisée en un grand nombre de branches, successivement originaires du Limousin, de la Champagne, du Dauphiné, du Languedoc, de la Savoie et de TArtois.

.'L Registre pour servir aiuc délibérations et arrestés de messie^trs les xnspeclcrtrs du collège Mazariti , et grand-maistre. Archives de l'Empire. MM, 463.

du précédent^ mais rien ne l'indique ^ Le xviii^ siècle nous fournit encore : le savant compilateur Jean-Pierre Niceron^; un sieur Camhronne, entré au collège en 1737; l'orientaliste Etienne Fourmont, et le célèbre avocat Henri Cochin; le poète Destouches, dont d'Alembert a prononcé l'éloge; Hehétius, le père du philosophe; Crébillon : l'abbé Goujet, l'auteur delà Bibliothèque française; l'astronome Nie. de Liste, le chirurgien François Morand, l'acteur Lekain, le littérateur Nicolas Charvey, et le médecin Pierre Demours. Le président Hénault, élevé chez les Jésuites^ vint faire sa philosophie au collège des Quatre-Nations ^ D'Alembert, fils naturel de M"^ de Tencin, recueilli par la femme d'un vitrier, fut mis en pension à douze ans, et entra au collège Mazarin en 1730. Le chimiste Lavoisier y fit aussi ses études. /ea?i- Sylvain Bailly , le futur maire de Paris, y étudia les mathématiques sous Lacaille. Enfin, en 1788, apparaît un sieur Cuslines, fils peut-être du fameux général.

De 1734 à 1753, trois membres de la famille de

1. La famille Bart fut anoblie par Louis XIY ; les lettres de noblesse sont insérées dans le Mercure d'octobre 1694. Le filsdu fameux Jean Bart mourut à Dunkerque le 30 avril 1755, vice-amiral et grand-croix de Saint-Louis.

2. Goujet, Éloge de J. P. Niceron, dans les Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres de la république des lettres, t. XL, p. .380.

3. Sainte-Beuve, Le président Hénault, dans le Moniteur universel du 18 décembre 1854.

Galonné prennent place parmi les pensionnaires, ce sont : Charles-Alexandre de Calonne, le célèbre contrôleur général des finances au début de la révolution; Jacques-Ladislas de Calonne, son frère*, et Jean-Baptiste de Calonne. Cette période nous fournit encore : l'historien Anqiietil, le poëte Desforges,\e chimiste Charles-LouisCadet-Gassicourt, le vétérinaire DesplasAe Viiiévaieur Louis- Germain Petitain. le chevalier d'Eon, et le poëte Ecouchard, surnommé Lebrun-Pindare : son père était valet de chambre du prince de Conti, dont l'hôtel touchait le collège. Le peintre David y étudia également; on raconte que, pendant une récréation, une pierre lancée par un de ses camarades l'atteignit au visage et lui cassa une dent; il survint une tumeur contre laquelle les ressources de la chirurgie furent impuissantes, et qui, en déformant ses traits, lui occasionna un embarras de prononciation qu'il consena toute sa vie -.

Parmi les noms qui se sont illustrés pendant le xixe siècle, citons : le géographe Barbier du Bocage, Vi\rchco\o^uo Alexandre Lenoir , fondateur du Musée des monuments français; le littérateur Mehée de la Touche, le mathématicien Legendre, le chansonnier Désaugiers, le jurisconsulte Del-

1. Sur la fâcheuse aventure qui lui arriva à la fin de ses études, voyez la Chasteté du clergé dévoilée, t. II, p. 2-20.

2. Miel, dans l'Encyclopédie des gens du monde ^ article David.

vincourl, Fauteur dramatique Je an- Armand Charlemagne; François Etienne Kdlermann, duc de Valmy, fils du célèbre maréchal de France ; l'avocat Ferdinand Bonnet, défenseur du général Moreau ; le peintre Barthélémy Garni^r , Louis-Joseph- Charles de Manne, qui mourut en 1832 conservateur à la Bibliothèque royale; le général ^î7lard, mort en 1855; Benoislon de Chaleaunenf, mort membre de l'Institut en 1856, et le savant Jomard, mort il y a quelques mois.

Le collège des Quatre-Nations a eu peu de professeurs qui aient laissé un nom célèbre. Nous citerons pourtant le géomètre Pierre Varignon, qui y enseigna longtemps les sciences, et fut enterré dans les caveaux de la chapelle ^ Le même honneur fut accordé au savant astronome Lacaille%

1. Savérien, Histoire des Philosophes modernes, t. V, p. 329. — Brice, Description de Paris, t. lY, p. 120.

2. Voici un fragment des lettres de faire part qui furent envoyées à sa mort : Vous êtes priés d'assister au convoy et enterrement de JMessire Nicolas-Louis de la Caille professeur de mathématiques au collège Mazarin, décédé audit collège ; qui se fera ce jourd'huy hmdi 22^""* mars 1762 à 5 h. précises du soir, en V église Saint-Sulpice, sa paroisse. Et au transport qui se fera ensuite en la chapelle du collège Mazarin, où il sera inhumé. Requiescat in page.

Quelques jours apri-s, un service eut lieu au collège même, comme le constate le billet suivant : Vous êtes prié de la part de Messieurs du collège Mazarin de leur faire l'honneur d'assister au service qu'ils célébreront mercredi 31 mars 1762 dans leur chapelle, à dix heures précises, pour le repos de l'âme de Messire Nicolas-Louis de la Caille, professeur de mathématiques axidit collège

(lonl les coui*s de niatliématiqiies étaient trèsappréciés et très-suivis. Quand il vint s'installer au colléjie, on lui fit élever, dans rétablissement même, un observatoire à toit tournant, « le plus commode qu'il y eut à Paris ' ; » il reposait en effet sur un des lourds massifs qui s'élèvent aux côtés de réglise, ce qui contribuait à donner aux instruments une complète immobilité. On voyait alors à Paris six petits observatoires de ce genre : au couvent des Capucins de la rue Saint-Honoré, à l'hôtel Cluny,, au Collège royal de la place Cambrai, à l'abbaye de Sainte-Geneviève et à l'École militaire'. Sous le Directoire, Lakanal fit décider que celui du collège Mazarin serait mis à la disposition du Bureau des longitudes : il a été démoli lors de l'installation de l'Institut dans les bâtiments du collège. Lacaille eut pour successeur l'abbé Joseph- François Marie, qui mourut en 1801.

La chaire de seconde fut occupée, à partir de

On trouve la mention suivante sur les registres de la paroisse Saint-Sulpice pour 1762 : Le ttngt-deux mars mti sept cent soixante-deux, a été fait le contoy et ensuite le transport f»i d^ergé en la chapelle des Quatre-Xations. de messire Stcolas-Louis la Caille.... professeur de mathématiques au collège Mazann. .. . mort la vnlle audit collège, âgé d'environ quarante-huit ans ; témoins M* Ambroise Riballter, procureur dudit collège, et Louis François de la Tour, libraire et imprimeur, qut ont signé.

1. Journal historique du voyage faii au cap de Bonne-Espérance par Vabbe de la CaiUe, p. 95.

2. Thiéry, Guide des Amateurs et dts Etrangers, t. II, p. 270.

1767, par Pierre-Charles Cosson qui, de son vivant, jouit d'une certaine notoriété. Il avait adopté un système d'enseignement fort original; convaincu que c'est méconnaître la nature humaine que de la conduire h. la sagesse par la contrainte et la sévérité, il donnait ses leçons en forme de jeux. Son Tite Live à la main, il divisait les élèves en Carthaginois et en Romains : le rôle était distribué à chacun, le plan de campagne arrêté, les positions fixées, et les manœuvres s'exécutaient tout en expliquant l'auteur, dont les expressions restaient gravées dans la mémoire des jeunes combattants * .

A la fm du xvni^ siècle, Geoffroy (Juhen-Louis), qui se fit plus tard un nom dans la critique littéraire, passa comme professeur de rhétorique du collège de Navarre au collège Mazarin.