Ibid.y p

différence. Au nord comme au midi les notaires ou tabellionseurent mission, en dehors de leurs fonctions dans les tribunaux, de recevoir les actes des particuliers tels que les obligations, les contrats reconnus, sanctionnés par Tautorité d*un juge. Dans les cours d'Eglise, les officiaux, très affairés, laissaient volontiers insérer dans les actes que les parties avaient comparu devant le tribunal alors qu'elles n'avaient contracté que devant les notaires*. Ceux-ci, astreints au serment, choisis en nombre déterminé selon les villes, devenaient les auxiliaires et quasi les représentants des juges. Ils participaient à l'autorité publique.

Saint Louis, en 1270, créa pour Paris soixante notaires ou tabellions qui devaient intituler leurs actes au nom du Prévôt et les faire sceller au Chàtelet*. Philippe le Hardi (1278) enjoignit aux sénéchaux du midi d'obliger leurs notaires, quand ils recevaient les dépositions de témoins, à les rapporter exactement, mot pour mot, sans craindre les répétitions, sans recourir aux formules vagues : « le second témoin a dit la même chose que le premier, le troisième que le deuxième '. » Sous Philippe le Bel, des villes, comme Cahors, réclament des notaires ou tabellions pourvus de l'investiture royale*. Ce prince publie (1304) une- Ordonnance sur la réforme et l'organisation du notariat dans les pays de droit écrit'. Un de ses légistes les plus fidèles, Geoffroi du Plèssis, notaire de l'Eglise de Rome, protonotaire de France, est chargé de vérifier la capacité des notaires en exercice et d'en nommer d'autres. Ne leur fallait-il pas, outre l'habileté dans l'écriture, une certaine étude pour expédier ou traduire des lettres ea latin et la connaissance du langage juridique? Les pays du nord