I. — Les Tournois

La guerre était si bien la vie de ces hommes du moyen âge nourris et élevés au fracas des armes, qu'ils s'en faisaient un jeu. Dans la première période féodale, des troupes de chevaliers se défiaient et se combattaient, sans se connaître, pour mesurer leur force et leur vaillance. Les tournois * remplissaient l'intervalle des guerres.. C'étaient de vrais combats entre des groupes de vingt, de cent, de mille chevaliers *. On fixait d'avance le lieu, le jour de ces batailles solennelles où l'on s'entretuait joyeuse* ment en présence des populations accourues à ce spectacle et des dames avidement curieuses de ces exploits.

L'Eglise, par la voix des papes Innocent II (H30 et 1139), Eugène III (1148), Alexandre III (1179), Innocent IV (1250), Nicolas m (1279), condamna sans relâche ces images réduites de

i. Voir sur les tournois, Du Gange, Dissertation VI, De ^origine et de l'usage des lùumois; — la préface du t. XI des Ordonn. des r. de F., p. cxcvi; — Boularic, La France sous Philippe le Bel, p. 50; — Ch.-V. Langlois, Le règne de Philippe III le Hardi, p. 196; — Héfélé, Histoire des Conciles (traduction française) t. VIII, p. 209-507 ; — Lecoy de la Marche, La Chaire française au XI IP siècle, p. 365; — Léon Gautier, La Chevalerie,^. 673-699. — Consulter aussi les textes réunis par Fr. yL\che\,Hist.des ducs de Normandie, p. xlvi, etc.

2. « Dans la première période capétienne, le tournoi est véritablement un diminutif de la guerre : toute la. noblesse de deux pays voisins et ennemis s'y donne rendez-vous; ce sont parfois de vraies batailles rangées, sanglantes et meurtrières pour les hommes et surtout pour les chevaux ». Luchaire, Manuel des institutions françaises, p. 229.

la guerre, non moins sanglantes que la guerre mème^ Pour obéir aux conciles sans se priver de leurs passe-temps, les chevaliers rendirent les luttes moins barbares en émoussant, en c hébètant » les armes, qui ne devaient avoir ni pointes, ni tranchant '. On divisa les groupes jusqu'à celui de trois ou de deux : les tournois devinrent des joules. Or, après ces combats individuels plus ou moins courtois, entremêlés' de cérémonies, accompagnés de chants d*amour, et ne causant par la médiocrité des accidents que de faibles émotions, ces bouillants guerriers réclamaient la vraie mêlée, l'ancien tournoiement, le vieux tournoi ou cembel; ils se précipitaient avec furie les uns contre les autres. En 1223, Florent, comte de Hollande, périt dans un de ces tournois à Gorbie, d'autres disent à Noyon '. En 1240, à Nuis, près de Cologne, on compta soixante à quatre-vingts morts*. Les rivalités de race s'ajoutaient à celles des régions : Allemands, Anglais étaient défiés et venaient avec empressement à ces batailles. En 1274 les Anglais avec leur roi Edouard, les Bourguignons avec leur comte, se livrèrent à Chàlons un combat qu'on appela une petite guerre ^. Saint Louis réprouvait et interdisait ces mêlées sans cause ^

1. « Du haut, (le la chaire apostolique, les Papes condamnèrent vigoureusement ces nundinse exsecrabiles et maledictx. Depuis Innocent II jusqu'à Clément V, c'est une suite d'anathèmes et de coups de foudre. C'est Innocent 11, qui, le 48 nov. H30, préside h Clermont, en Auvergne, un grand synode où Ton proclame que • les ■ tournois sont défendus parce qu'ils coûtent souvent la vie à des hommes ». (Héfélé, Histoire des Conciles, édit. fr., Vll, p. 209.) Et les Pères du Concile ne craignent pas d'ajouter avec une grande virilité de doctrine : • Si quelqu'un est blessé dans

• un de ces jeux,- on ne lui refusera pas la pénitence et le viatique; mais il ne pourra

• recevoir la sépulture ecclésiastique. * Un peu moins de neuf ans plus tard, le même pape prit soin de faire confirmer le canon dans le dixième concile œcuménique, qui fut ouvert au Latran le 4 avril 1139. Eugène III, en 1148, renouvelle les mêmes malédictions, qu'Alexandre 111 fait encore une fois retentir comme un tonnerre dans tout l'univers chrétien, au onzième concile général, troisième de Latran, le 19 mars 1179. Innocent III était assez grand pour ne point manquer au devoir de faire ces belles économies de sang chrétien. Innocent IV suivit ce glorieux exemple; mais je ne sache pas qu'aucun pontife ait montré plus d'énergie que Nicolas III, le 21 avril 1279, qui est une date mémorable en ces petites annales de l'histoire des tournois. • Léon Gautier, La Chevalerie, p. 681.

2. Les armes de tournois devaient être hebetatse, c'est le terme dont se sert Mathieu Paris (ann. 1252). — Les épées devaient être - rabattues •, • à taillans et pointes rompues ». Les lances devaient être • sans fer et sans tranchant ■. Doon de Maience, v. 332i4. Voir les textes accumulés par Du C^nge, Glossaire, t. VII, p. 25. (Léon Gautier, La Chevalene, p. 680, note.)

3. Le Nain de Tillemont, Vie de saint Louis (Soc. de PHist. de Fr., t. II, p. 235).

4. Philippe Mouskes, v. 29960 et suiv. (cilé par L. Gautier, p. 678, note).