Ordonn. de 1296 (art. 7, 8 et

2. La Gt^and^ Chambre. — « Item, il est ordené que li autre qui sont dou conseil, clerc ou lay, ne seront au jugemenz de la Chambre, se ne sont ou prélat ou baron qui soient dou conseil, ou se ne sont cil dou conseil qui sont establi d'aler avec le roy, ou se ne sont cil qui seront establi par les presidenz à oïr la langue qui se gouverne par droit escrit, ou se ne sont ceux cil du conseil qui orront les requestes par Tordenance des presidenz, ou se n'estaient li abbe de Citeaus, de Saint-Germain, de Compiègne et de Moustier-la-Celle, ou li trésoriers de Saint-Martin de Tours, ou li prevoz de Lille, ou li prevoz de Normendie; car tuit ci porront, quant il leur plaira, estre en la Chambre des Plez, et au pledier, et quand Ten aura conseil sus les arrez et à rendre les arrez; et leur conseil en sera requis comme des autres. » (Ord., 1296, art. 11, texte corrigé par M. Langloîs, Texte» du Pari., p. 161.)

en raison de leurs dignités. On maintenait par là lancienne tradition des Parlements, jadis ouverts à tous les vassaux. Le prince n'ose les renvoyer tous : il en choisit un petit nombre et laisse accès libre à quelques autres. Le chiffre des membres {vingt-deux en 1307) *, paraît fixé à trente^ durant tout le xiv" siècle, toù* jours sous une réserve qu'on n'exprime plus, car elle est de coutume jusqu'à la fin de l'ancien régime. A côté, au dessus des juges, viendront s'asseoir des princes, des seigneurs, des prélats, juges en quelque sorte nés. C'est la Grand' Chambre '. Gomme la primitive Chambre des Plaids qu'elle continue, elle n'est, en dépit d'un proverbe, ni ouverte ni fermée.

C'est devant la Grand'Chambre que commencent tous les procès et c'est devant elle que tous finissent. A l'entrée se tiennent six huissiers : deux à la première porte, deux pour les guichets du parc (on appelait ainsi l'espace resté libre devant les bancs des juges et que nous nommons le prétoire); les deux autres, derrière les bancs des procureurs et des avocats, étaient chargés d'empêcher le désordre, d'exécuter les commandements de la Cour. A la porte de la Chambre, dans la Grande Salle, se pressent les parties, selon Tordre des présentations, et attendant, avec leur conseil, qu'on les appelle. Aux présidents appartient le soin de les faire introduire avec les avocats, auxquels ils recommandent de « plaider brièvement, justentieusement et honnêtement ». Le demandeur propose son fait : le défendeur répond. Le fait proposé est, « par avis des maîtres, mis en écrit pour ôter la discorde » qui pourrait s'élever, à ce sujet ^. Une certaine régularité s'établit dans le