La révolte du nord et la Mission du cardinal Pôle

Les agents duroi commençaient à s'emparer des monastères; ils enlevaient tout ce qui avait quelque valeur, jusqu'au plomb et aux cloches, après avoir débuté par démolir les toits des chapelles. Ils vendaient les gros matériaux de construction ou les abandonnaient aux habitants du voisinage qui venaient y puiser comme dans une carrière. C'était aller trop vite en besogne et s'exposer à provoquer des résistances. A la fin de septembre 1536, les commissaires se présentèrent au prieuré d'Hexham, situé dans un district désert du

1. Letters andpapers, Henry VIII, t. X, n08 1069, H 08, 1109, 1110,112:), 1130, 1137 ,acte de soumission).

comté de Northumberland. Les chanoines sonnèrent la cloche d'alarme, prirent une attitude menaçante et forcèrent les commissaires à se retirer1.

A la même époque un soulèvement éclata dans le comté de Lincoln2. Les monastères de Louth Park et de Legbourne venaient d'être supprimés quand des commissaires du roi se présentèrent pour lever un nouvel impôt voté par les chambres. On disait dans le pays que les croix et l'argenterie des églises allaient être confisquées, les fêtes supprimées et beaucoup d'églises paroissiales démantelées. Les gens du comté se soulevèrent pour défendre leur religion tout en proclamant leur entier loyalisme à l'égard du souverain. Ils envoyèrent au roi deux députés pour demander la restauration des monastères, l'éloignement des évêques hérétiques comme Cranmer, Latimer et quelques autres, et la punition sévère des ministres Croimvell et Rich. Henri VIII retint les députés pendant qu'on préparait une armée. Il apprit bientôt que les insurgés avaient déposé les armes, Suffolk ayant pénétré sans opposition dans Lincoln; le roi répondit par des menaces aux « rudes habitants d'un comté très bête et bestial » et fit exercer d'effroyables vengeances.

Le soulèvement du comté de Lincoln n'était pas réprimé que tout le nord prit les armes. Les populations étaient vivement surexcitées par le spectacle delà destruction des monastères, très nombreux dans cette partie du royaume. Robert Aske, avoué du comté de York, se trouva, au bout de quelques jours, à la tête de 9.000 hommes. 11 s'empara d'York d'où l'archevêque, Rolland Lee, et les principaux nobles se retirèrent au