DANSES PENDANT LES REPAS

Les danses auxquelles se livraient dans les festins les esclaves et les courtisanes , offraient les tableaux les plus voluptueux et les postures les plus lascives. C'était TApocinus , le Baucismus(2) , l'Igdis (3) ; c'était l'Éclactisma , dans laquelle le pied de la danseuse devait atteindre jusqu'à son épaule (4) ; c'était , enfin , la Bibasis , danse dorienne , dans laquelle la danseuse devait frapper de son talon , et découvrir les attraits admirés dans la VénusCallipyge(5). On peut voir sur les vases grecs et dans les peintures d'Herculanum , un grand nombre de figures qui représentent les danseuses admises dans les fêtes aristocratiques. Un voile transparent d'une couleur incertaine , entre le bleu et le blanc, relevé d'un côté, et flottant de l'autre, ou soutenu par la main droite , cachait à peine quelques-uns de leurs charmes (6). Quelquefois elles adoptaient le costume ou plutôt la demi-nudité des Bacchantes ; elles se montraient alors, comme dans quelques monuments antiques , à peine couvertes d'une peau de tigre , dansaient en agitant des crotales , ou en élevant au-dessus de leur tête un tambour garni de grelots (7).

(i) Menandr. Fragm. , p. 109 , seq. éd. Meinek. (a) Poil. , lib. IV , cap. i4 > § ïoo> ïoi*

(3) Id. , lib. X , cap. '4 , § io3. — Athen. , lib. XIV , p. 629 , Cet F.

(4) Schol. in Aristoph. Fesp.x. i483.— Poil. , lib. iV , § Joa,

(5) Poil. , ibid.

(6) Antiq. d'Hercul. , t. IV , pi. XXIV , éd. roy.

(7) Même ouvrage , t. I , pi, XX et XXI.

NUDITÉ DES DANSEUSES ET DES MUSICIENNES. iBl

Les festins donnés par les ministres du culte et surtout par ceux de Bacchus , étalaient , comme les repas des particuliers , ce cortège de danseuses et de musiciennes. On lit dans Aristophane (1) :

« Cours vite au feslin muni d'une corbeille et d'une coupe. Le prêtre de Baccbus t'invite. Hâte-toi ; on n'attend plus que toi pour commencer. Tout est prêt : lits, tables, coussins, couvertures, couronnes , parfums , desserts j les courtisanes sont arrivées ; galettes , gâteaux , pains de se'same , massepains , belles danseuses j tu y tix>uvcras toutes les délices d'Harmodius (a;. »

Enfin , quand le luxe de l'Asie eut tout à fait envahi la Grèce , on \it de riches voluptueux appeler à leurs festins des danseuses nues (3) , des chanteuses nues, des harpistes nues (4). On entendit des épithalames entonnés par des chœurs de cent voix. On eut de jeunes esclaves habillées en N)Tnphes et en Néréides (5). Enfin on poussa le goût des efiets dramatiques jusqu'à introduire dans les banquets des décorations et des machines presque scéniques. Voici par quel coup de théâtre se termina le repas des noces de Caranus , riche Macédonien : « Le

(i) Aristoph. , Acharn. , v. iSSS-ioga.

(a) Traduct. de M. Artaud. — Le Scboliaste explique , Tat ^jxtaS- <Affto/f« , par la chanson d'Harmodius. Nous avons parle' plus baut de c« chant.

(3) On peut voir dan» les peintures égyptiennes , des danseuses vêtues d'une simple tunique transparente, et d'autres danseuses tout à fait nues. Voj. Rosellini , Moniim, ciV. , pi. CXVIIl , fig. 3.

(4) Atheq. , lib. IV , p. lag, A.— Bœttigcr prétend ( De quatuor rei scen. œtatibus , p. I7 ) que toutes les fois qu'il est question chez les anciens de femmes nues , il faut entendre qu'elles se sont df^pouilldes seulement de leur robe de dessus. Cette opinion ne me semble nullement prouvée , et sans vouloir affirmer que la nudité fût toujours complète , je crois qu'elle était , dans beaucoup de cas, plu» étendue que ne le pensait M. Bœttiger.

(5) Athen. , ibid. , p. i3o, A.

repas allait finir et le jour commençait à baisser , lorsqu'on ouvrit une partie de la salle que fermaient des rideaux blancs. Dès qu'ils furent relevés , des lampes , que fit monter un mécanisme caché, jetèrent un éclat subit. Alors on vit des Amours , des Dianes , des Pans , des Mercures , et beaucoup d'autres figures de ce genre , qui portaient des candélabres d'argent (4). Nous admirions la perfection de cet ouvrage , quand on servit des sangliers vraiment érymanthéens , couchés dans des plats carrés , à bordures d'or. On fit faire le tour des tables à ces pièces énormes , que perçait un javelot d'argent (2). »