POMPE DE PTOLÉMÉE

Sur ce char était posée la statue de Bacchus , haute de dix coudées. Cette figure qui vei-sait du vin avec une coupe d*or, était vêtue d'une tunique talaire de pourpre et d'une robe de dessus transparente et de couleur jaune. Cette statue était, de plus y entourée d'un manteau pourpre, broché d'or. Devant elle était placée une cuve de Laconie faite d'or , qui contenait quinze inétretes , une table à trois pieds qui soutenait une cassolette d'or et deux flacons de même métal pleins de cassia et de safran. On avait tressé au dessus un él^ant berceau de pampre , de lierre et de divers autres feuillages , d'où pendaient des couronnes , des guirlandes , des thyrses , des tambourins , des bandelettes , des masques satyriques , comiques et tragiques. Derrière ce char venaient les prêtres, les prêtresses, les nouveaux initiés , toute la confrérie de Bacchus et les femmes qui portaient le van mystique. Un peu après , on voyait les Bacchantes appelées Macétes ou Mimallones , Bassares ou Lydiennes , ayant les cheveux en désordre et couronnées de serpents , de branches d'if, de pampre et de lierre. Un autre char à quatre roues , large de huit coudées , s'avançait ensuite traîné par soixante hommes et portant assise une statue représentant Nysa{l), haute de huit coudées, vêtue d'une tunique jaune brochée d'or et d'un manteau macédonien. Cette figure se levait artificiellement (2) , sans que personne y touchât. Elle versait du lait avec une coupe et

se rasseyait ensuite (3). »

Je m'arrête : ce fragment suffît et au delà , pour donner

(i) Ville on Bacchus était particulièrement honoré, (a) Cette circoostauce est remarquable pour l'histoire de la statuaire à ressorts.

(3J Atheii. , lib. V , p. 197 , seq [.

300 iNTRODUCTIOrf.

une idée de cette représentation gigantesque. J'ai crude^ voir insister quelques instants sur la pompe de Ptolémée , parce que cette espèce d'inauguration royale , à laquelle se mêlait la célébration des Dionysies pentétériques, devint le type invariable de toutes les entrées et réceptions de rois, de toutes les déifications et apothéoses (1) , de tous les triomphes décernés aux empereurs et aux princes même chrétiens , qui conservèrent , comme nous le verrons , une grande partie de cet extravagant cérémonial .

Outre ces fêtes qu'on peut appeler mythologiques , quel-^ ques-uns des successeurs d'Alexandre donnèrent à grands frais des fêtes que la bassesse de leurs inclinations fit tomber dans la classe des bouffonneries et des farces comiques. Ainsi Antiochus , roi de Syrie, que Polybe au lieu d'Épiphane, illustre, a surnommé si justement Épimane, inimsé (2) , jaloux des éloges donnés aux jeux que Paul Emile avait f?it célébrer en Macédoine , résolut de surpasser la magnificence du général romain. A cet effet , il convoqua à Daphné (3) les Grecs de toutes les villes. Les

(i) Il faut distinguer la déification de l'apothéose. Non-seulement 'hellénisme admettait l'apothéose des héros morts j mais à partir d'Alexandre, les princes aspirèrent à être déifiés de leur -vivant. Un démagogue vendu à Démctrius Poliorcète fit décréter que toutes les fois que ce prince viendrait à Athènes il serait reçu avec les cérémonies en usage aux fêtes de Cérès et de Bacchus. On changea le nom du mois munycliion en celui de démétrion, et l'on poussa même la flatterie jusqu'à donner aux dion3'sies le nom de dé/uétriades. Voy. Plutarct. , Demetr. , cap. 10-12.

(2) Athen.,lib. II,p. 45,C.— Id. ,lib. V,p. 19?, C,etlib.X, J». 439, A.

13) Id. , lib. V , p. 194 , C , seq. — Polybe (lib. XXVI, ap.