ORGIES PROCONSULAIRES

menls aristocratiques qui ne purent être surpassés que par les orgies impériales. Alors il plut à LucuUus d'avoir plusieurs salles à manger qui portaient chacune le nom d'une divinité (1). Alors on ne se servit plus que de tables d'ivoire, d'érable , de citronnier ou d'écaillé df tortue (2). Alors , en dépit des lois somptuaires de moins en moins restrictives et surtout de moins en moins observées (3) , on vit dans les repas une effrayante profusion. U y eut un Fabius surnommé Gurges (4). Varron signala et censura dans des vers spirituels le goût ruineux des mets étrangers (5). Un antiquaire du v"'*" siècle , Macrobe , au milieu d'une foule de curieux détails d'érudition gastronomique (6) , nous a transmis le menu officiel (7) d'un dîner donné à Rome vers la fm de la République par Lentulus , le jour de son installation dans le coll(^e des pontifes en qualité de fiamine de Mars. Il faut lire dans l'original le récit de ce

(i) Plntarcb., Lucidl., cap. /^i.

(a) Cicer. , f^err. , IV , cap. 17. — Maniai. , lib. XIV, Epi^r. 89 et go. — Plin. , lib . XIll , cap . 1 5 , § 29 et 3o>

(3) Voy. dans Macrobe {Saturfi.yhh. II, cap.i3, p. 870, seqq.) l'iiistoire des diverses lois som[>tuaires, Orchia, Fannia , Didia , Licinia, Cornelia , Antia. — Cf. Aul. Gell. , lib. Il, cap. 24. — Plin. , Hist, nat.y lib. VIII, cap. 5i.

(4) Macrob. , Saturn. , lib. II , cap. 9 , p. 358.

(5) Auln - GeUe nous a conservé un fragment de ce précieux document de géographie culinaire ( lib. VII , cap. j6).

(6) On trouve aussi beaucoup de détails du même genre dans les satires a* et 8« do second livre d'Horace.

(7) Macrob., Ibid., p. 359, seq. Co menu est extrait du IV"** regisue C indice qiiarlo ) des Annales du grand pontife Melellus.

repas digne de Gargantua, et ne pas manquer d'y joindre le savant commentaire de Bœttiger (1). Ce fut également dans un banquet sacerdotal , et pour sa réception dans le collège des augures , que Torateur Hortensius fit servir un paon sur sa table (2) , chose inouïe jusque-là (3) , ei qui fut , dit Varron , regardée par les gens de bien comme un luxe blâmable (4). Cependant Hortensius ne faisait que se conformer à la loi des repas pontificaux qui imposait à tous les récipiendaires l'obligation d'offrir à l'illustre assemblée un mets entièrement nouveau (5).

Dans ces orgies des spoliateurs du monde les excès de tous genres se donnaient rendez-vous. Voici le tableau d'une de ces fêtes proconsulaires tracé par Salluste : « Metellus Pius étant retourné dans l'Espagne ultérieure , après un an d'absence , fut reçu aux acclamations de toute la population des deux sexes, qui pour le voir se porta en foule

(i) Bœ\t\gei, Journal des Luxus und der Moden von Bertuch und Kraus , t. XII, p. 887 et suiv. Cette spirituelle dissertation a été traduite dans le Magasin Encyclopédique , an VI , t. VI , p. 433 et suiv.

(a) Plin. , Hist. nat. , lib. X, cap. 30 , § 33.

(3) Cet exemple eut beaucoup d'imitateurs ( Horat. , lib. il , Sat. a, V. 23, seqq. — Juven. , Sat. \ y v. i43). Ces oiseaux se vendaient à Rome deux cents sesterces et leurs œufs vingt sesterces ( Varro , De re rust. , lib. III, cap. 6). Pline nous apprend ( loco laud. ) qu*Aufidius Lurcose fit à engraisser ces volatiles un revenu de soixante» mille sesterces. — L'usage de servir des paons se perpétua , comme nous le verrons , jusque dans le moyen âge.

(4) Varro , De re ru si. , ihid.

(5) « Adjicialis cœna. « Id., ihid. Cette ieçon , bien que douteuse, est adoptce par plusieurs savants, notamment par Jos. Guther. , Dç yçt. jure pontif., lib. I, cap. 16, p. 112, éd. Paris.