PANTOMIMES

Quant aux spectacles véritablement scéniques , il est à peu près reconnu que celui des pantomimes occupa presque exclusivement le théâtre grec et romain, à partir du i^' siècle. Sans admettre entièrement cette opinion , je reconnais avec tout le monde qu'une vogue immense accueillit ces nouveaux artistes. A peine se furent-ils montrés à Rome, qu'ils enthousiasmèrent toutes les classes de citoyens. Le peuple se divisa en factions qui adoptèrent tel ou tel acteur (1) , telle ou telle école ; car, au grand scandale de Sénèque, tandis qu'on laissait s'éteindre les écoles de Pythagore et de Pyrrhon , des disciples nombreux perpétuaient le nom et , pour ainsi dire, la dynastie de Pylade et de Bathylle (2). Nous voyons les pantomimes aimés , recherchés , adulés par la jeunesse romaine (3) , vivant dans l'intimité des chevaliers et des sénateurs (4) ; nous voyons quelques-uns d'entre eux admis au plus haut d^ré de la faveur impériale (5), tremper dans les plus sombres intrigues du palais (6) , ou s'emparer des premières charges (7). Nous voyons leurs statues élevées non-seulement

(i)Tacit., AnnaL, lib.I, cap. 54 5 et lib. XllI, cap. a5.— 1(1., De Orat. , cap. 29.

(a) Senec. , Quœst. nat. , lib. VU, cap. Sa.

(3) « Nobilissimns juvenes mancipia paniomimorum. » Senec. , Epist. 47.

(4) Tacîr. , ibid. , lib. I, cap. 77.

(5) Sutton. , Caligul. ^ cap. 36. — Xiphil. , lib. LXVIll , cap. 10, et lib. LXXIll, cap. i3. —Capitol., rer., cap. 8.

(6) Tacit. , ibid. , lib. XIII , cap. 19 et a-a.

(7) Lamprid. y Ucliogab. , cap. 12.