FÊTES DANS LESQUELLES LE PEUPLE INTERVENAIT COMME ACTEUR

Les nations helléniques ont pris plus tôt et conservé plus longtemps qu'aucune autre, l'habitude de se mêler activement aux jeux qui ne procurent à tant d'autres peuples que des jouissances inertes et passives. Cette propension à partager constamment les travaux du culte avec ses prêtres, et les fatigues , ou , si l'on veut , les plaisirs scéniques avec ses acteurs , est un des caractères et une des gloires du peuple grec. Les quatre grands jeux, les jeux olympiques, néméens, isthmiques et pythiens, ont présenté fort tard , et quelques-uns jusqu'au iv" siècle de notre ère, le spectacle admirable de citoyens pleins d'émulation, venant déployer à l'envi leur adresse , leur force , leur génie , leurs richesses , leur beauté , aux regards approbateurs de leurs concitoyens et de leurs rivaux. Ces quatre grands jeux