PLEUREUSES A GAGES

pagnent le corps jusqu'au bûclier , avec une harmonie

carienne Une robe longue convient mieux que

des parures dorées à ces chants lugubres (1). » Le rapprochement que fait Platon entre les chants des funérailles et ceux des tragédies est plein de justesse. Il existait , en effet , |

plus d'un rapport entre la complainte tragique et la complainte mortuaire. Un même nom les désignait ( 6$^»o< ) ; toutes deux étaient accompagnées du son plaintif des flûtes; de plus, les hymnes funèbres étaient chantés par des espèces d*acteurs gagés , 'S-pjiraS^ei qui ne différaient des acteurs tragiques que par le costume. Quand le mort était riche et d'un rang distingué, des chants étaient composés exprès pour lui ; Pindare avait fait ainsi beaucoup d'odes funèbres î

ou thrènes , qui ne sont pas venues jusqu'à nous (2).

Quant aux adieux des femmes, outre les gémissements qui pouvaient être réels et sincères , on ne manquait pas de s'assurer à prix d'argent la présence des pleureuses de profession , sorte de comédiennes funéraires qui simulaient la douleur. Les unes étaient chargées de pleurer le mort , les autres de faire des libations sur le tombeau (3) ; les fonctions de ces femmes étaient serviles : « Les Lacédémoniens ayant défait les Messéniens , retinrent pour eux la moitié de toutes les productions du pays ; ils contraignirent de plus les femmes libres d'assister aux funérailles pour y pleurer des morts qui ne leur appartenaient par aucun lien ('i). •

(i) Plat. , De Ugih. , lib. VII , p. 8oo , D , E. (a) Horat , IV , Od. a , t. ai-a4. — On ap[)elait ialemos le chant âet obsèques. Voj. Athen. , lib. XIV, p. G19 , B.

(3) ■£>;t«''»^fi<rrfi*i. Pseudo-Plat. , In Min. , p. 3i5, D.— Suid- ,

VOC. 'E>;t»Tf/»Tf 1*1.

(4) AElian., rar. hist. , lib. VI, cap. i.

Soloii , ennemi , comme on sait , de lout spectacle , voulut faire cesser les représentations funèbres : « Il défendit aux femmes , dit Plutarque , de s'égratîgner et de se meurtrir le visage aux enterrements , de se livrer à des lamentations simulées et de pousser des gémissements et des cris à la suite des convois, lorsque les morts n'étaient pas leurs parents (1). » Mais il échoua contre les comédies des funérailles, comme il avait échoué contre le spectacle de Thespis. Lycurgue avait aussi voulu abolir à Sparte l'usage du deuil et des lamentations feintes (2) , et il n'y avait pas réussi.