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t.. UUOXJCHOUl*

AVOCAT A LA COUR IMPÉRIALB DB LTON » DOCTBOB BM DROIT, HBMBRB DB LA SOCU^lë LITTÉRAIRE.

Plaudebat, Moieri, tibi plenis anla tbcatris ; Noue eadem moerens post taa fata gémit.

HuET, évêqne d'Ayranches.

LVOlX

N. SCHEURING, ÉDITEUR

MDCCCLXV

yjTX-/'-^-

LYON. — IMPRIMERIE d'AIMÉ VINGTRIMER , RUE DE LA RELLE-CORDIÈRR , 14.

DU

« IJA condition des comédiens était infâme chez les M Romains et honorable chez les Grecs* Qu'est-elle chez « nous ? On pense d'eux comme les Romains et on vit « avec eux comme les Grecs. » Cette pensée de La Bruyère marque bien la différence profonde qui, à un certain point de vue , distingue notre époque des temps de Rome et d'Athènes t

Avant l'avènement du christianisme , il n'y avait pas deux sociétés distinctes dans le même milieu social. La loi politique était la seule règle de l'état des personnes ; l'esprit religieux n'avait alors ni assez d'initiative ni assez

d'influence pour songer à éclairer ses vues ou à se mettre en désaccord avec elles. Aussi la Grèce efféminée , qui rêvait la conquête du monde par le prestige des lettres et des arts , faisait-elle de ses histrions des ambassadeurs, tandis que les mâles vertus des premiers Romains ne concevant d'autres attributs de la Victoire que le casque et la lance , trouvaient la vraie noblesse dans le métier des armes, et frappaient d'incapacités civiles (1) quiconque faisait profession d'en détourner ses concitoyens par les spectacles et les amusements. La Rome impériale a conservé, sous ce rapport, les traditions républicaines; et celles-ci ont pénétré dans les premiers monuments de la législation franque.

L'accord de Charlemagne et du clergé consacra plus expressément ces mêmes tendances législatives; caries ordonnances de ce Roi, de 789 à 813 et les conciles de Mayence, de Tours, de Reims, de Chalon-sur-Saône, ont, à cette époque, renouvelé contre les comédiens toutes les rigueurs de la loi romaine (2).

Mais elles n'ont pas survécu au moyen âge. La France féodale et catholique s'est décomposée. Les progrès des idées nouvelles ont fini par redresser les principes sur lesquels doivent s'asseoir, sans se confondre, la société civile et la société religieuse.

Aussi, quelle que fût l'autorité des décisions des conciles, le pouvoir séculier ne fit plus aux comédiens une situation

(1) Nov. 51. — C. Exquibus causis infam, irrog. L. Si fratres, liv. II, ch, iS. — S, Augmtin, Cité de Dieu, liv. II, ch. XIII.

(2) Capitul. y 1. 1. col. ^^9, 446$, 1470. — Le Canon Definimus, 4* quest

à part ; et, comme pour mieux effacer le souvenir de vieux préjugés, Richelieu les reçut à la cour, Louis XIII déclara que leur profession ne dérogeait pas (1) , et Louis XIV enjoignit à ses gentilshommes de les admettre à leur table (2). L'Église, entraînée par cet exemple, laissa tomber en désuétude les anciens canons, et les comédiens ne furent plus de sa part l'objet d une distinction blessante. A l'époque de la mort de Molière, des écrivains, jaloux de sa gloire, et de faux dévots , ennemis de son langage , ont bien essayé de justifier le refus de sépulture religieuse par lequel l'archevêque de Paris répondit à la requête de sa veuve. Les publications récentes de M" Taschereau et Soulié ont fait justice de leurs appréciations passionnées. Et l'histoire impartiale doit venger de cet outrage les cendres de Molière en ne laissant pas oublier « que la vie et la mort »» du galant prélat le firent priver à son tour des honneurs de l'oraison funèbre (3). La

(1) Une déclaration du roi , du 46 avril 1644 , défendait que Tétat d'acteur pût être désormais imputé à blâme et préjudiciât h la réputation du comédien dans le commerce pMic.

(2) Mém. de Mad. Campan, t. III, p. 8.

(3) François de Ha/rlay de Champvallon. Il allait recevoir le chapeau de cardinal q'uand il mourut presque subitement d'unie attaque d'apoplexie, « Il s'agit maintenant , dit madame de Sévigné (lettre du i2 août i69SJ, de trouver quelqu'un qui se charge de V oraison fv/nèbre du mort ; on prétend qu'il n'y a que dev^ petites bagatelles qui rendent cet ouvrage difficile, c'est la vie et la mort. » Mascaron refusa de le faire ; le P. Gaillard consentit h s'en charger, h condition qu'il ne parlerait pas du mort. V. la note très-intéressante de M. TaschereoAi sur ce prélat, Hist. de la vie et des ouvrages de Molière , note V* du livre IV.

mémoire de notre auteur comique ne tarda pas cependant à être réhabilitée. Après le témoignage d'afiection posthume que lui donna sa veuve, il inspira à un homme de bien , qui avait été son contemporain , les plus touchants regrets. On dirait même que Nicolas Chorier avait perdu en lui un ami. Et le jugement de la postérité n'a pas démenti les éloges exprimés par Thistorien dauphinois dans ce passage trop peu connu de ses œuvres (1) : « J'éprouve « un profond désir de rappeler mes relations avec Molière « qui a écrit les plus ingénieuses comédies et qui fut le y* maître de tous les acteurs et le Roscius de notre âge. « Je l'avais connu à Vienne et à Lyon, mais un éloigne- ** ment de quelques années interrompit nos rapports. « Que de larmes j'ai versées en apprenant la mort ino- « pinée de cet homme incomparable dans son art ! Comme « il n'avait point suivi de son vivant les pratiques de la « religion chrétienne, des gens, animés sans doute plutôt « d'un esprit de parti que des sentiments d'une véritable

(1) «Revocandœ cwmJo(mneBaptistaMoleHo,com<Bdi(WumingeniO' sissimo scriptore ( comœdorwn hujus œtatis princeps et Roscius erat ) consuetudinis , quant Viennœ et Lugduni hahueram, sed annorum et locorum intervallo interruperant , libido animvm incessit> Enimverb improvisa morte extinctum deflevi incompa>rabilem, sua in arte^ hom/inem quem, quia vivus nullam prœ se christianœ virtutis speciem tulisset, factiosi potiûs, qvàm pu, nescio qui, mortuumpalam abominabantur. Sepultura indignum volebant , qui ingenio et prœclarissimis scriptis, immortalitate dignum se prœstitit. » Adversaria de vita et rébus suis, imprimé pour la première fois à Grenoble en 1847 , in-S; mais la fidélité du texte laisse beaucoup a désirer. M. Péricavd Vaîné, qui a eu Vobligeance de nous communiquer Vun des rares exemplaires conservés, a signalé plus de iÔO errata.

«« piété, outrageaient publiquement sa mémoire ; ils tou- « laient priver de sépulture celui qui, par son génie et le « mérite de ses écrits , s'est rendu digne de Timmorta- - lité.... »

De nombreux actes d'inhumation religieuse concernant des comédiens dont plusieurs ont appartenu à la troupe de Molière, établissent, à n'en pas douter, qu'aucun empêchement canonique ne s'opposait à ce que les derniers devoirs fussent rendus par l'Eglise à leurs dépouilles mortelles, de même qu'elle ne refusait pas de bénir leurs unions légitimes. Ce qui n'est pas moins certain, c'est qu'il fallait alors une dispense de l'archevêque ou de son grandvicaire pour pouvoir déposer en terre sainte toute personne morte sans confession (1). Or, cette faveur était accordée ou refusée , suivant les circonstances. Le souvenir de Tartuffe^ et non la qualité de comédien, fit donc rejeter la supplique d'Armande Béjart. Il importe peu que soixante ans plus tard une semblable injure ait été faite aux restes d'Adrienne Lecouvreur. Les conclusions du procureur du roi tendant à ce que « ses cendres fussent jetées à la voirie suivant les ordonnances (2) », ne font que mieux attester la sagesse de notre législation, qui, proscrivant cette formule vicieuse, exige que toute peine encourue soit prononcée en vertu d'un texte de loi expressément reproduit dans la sentence du juge.

(1) Il résulte de Vexamen des registres de décès des paroisses, que les refus d'inhumation par le clergé n'atteignaient que les duellistes. Ils nous livrent les noms de plusieurs gentilshommes lyonnais que cette loi de V Eglise a impitoyablement frappés.

(2) Troupe de Voltaire, par If. Hillemacher. V. Adrienne Lecouvrew,

Aux actes déjà cités par les derniers biographes de Molière, et à l'appui de cette vérité, aujourd'hui bien établie, viennent se joindre d'autres documents que nous avons trouvés au mois de novembre dernier dans de vieux registres des paroisses de Lyon (1). Ce ne sont peut-être pas les seuls que possèdent les archives de la ville. Mais, quelque rares qu'ils soient, leur intérêt historique grandit en face des études si fort en faveur sur les origines de la comédie française personnifiée dans le génie de Poquelin- Molière. Les nombreuses éditions des œuvres de cet inimitable auteur lui ont déjà valu, en effet, et présagent pour l'avenir autant d'essais biographiques dont la liste ne sera close que le jour où l'histoire viendra avec ses données complètes et positives remplacer l'érudition.

Vainement on a cherché jusqu'à ce jour à pénétrer toutes les obscurités qui recouvrent les treize premières années de sa carrière théâtrale; quelques traces d'un séjour à Nantes et à Narbonne sont les seuls actes authentiques

(1) Ces registres ne font pas partie du fonds des archives communales proprement dites . Ils forment, avec les registres de Vétat civil du 1" arrondissement, un dépôt spécial, placé sous la sv/rveillam4:e immédiate de V Administration dont la bienveillance éclairée sait concilier le respect de la loi et Vutilité des études historiques. Ces archit^es de Vétat civil ont m^lhev^reusement subi bien des vicissitudes. Il en est peu qui soient am,térieures à 1600 ; celles de la paroisse d'Ainay ont presque toutes disparu dans Vincendie qui a éclaté h VEôtel-de-Ville en décembre i8S4 ; elles n'ont été recopiées qu'à partir de Vannée 1740. Ce dépôt est pou/rtant d'un immense intérêt pour Vhistoire des familles. n mériterait d'être complété et de trouver dans notre palais municipal un asile plus convenable. Ne conviendrait-il pas , en effet, d'y

qui nous attestent ses pérégrinations dans Touest de la France en 1648 et dans le midi en 1650.

Les annales lyonnaises manuscrites n'avaient encore rien révélé qui permit de combler cette lacune de notre histoire littéraire. Les Aventures de d'Assoucy nous ont bien appris son départ de Lyon avec Molière et sa troupe qui allaient donner des représentations devant le prince de Conti, désigné par le roi pour ouvrir les Etats généraux du Languedoc en 1655, à Pézénas(l). Nous savons

réunir t(ms les actes de Vétat civil reçus avant le décret du 45 avril 4852 sur les divers points de V agglomération lyonnaise ? Nous croyons même que cette mesure serait une source de revenus powr nos finances, car ce hwreau qui ne contient avec les anciens <ictes de Vétat civil de Lyon fsQ/as la Guillotière , Vaise et la Croix-RousseJ que les registres du 1*' arrondissement figure h lui seul au budget des recettes pour wne somme supérieure au produit des expéditions délivrées dans les autres mairies.

(1) Armand de Bourbon , prince de Conti , frère du grand Condé, né le f 4 octobre i629, mort h Pézénas le Si février 4666. On sait que sa joyeuse humeur et sa piété suivirent le cours capricieux des idées de la duchesse de Longv^ille, sa scewr. Aussi, après avoir entretenu, de 4653 h 4656 , une troupe de comédiens devint-il un violent détracteur des spectacles, .

Lon a assigné la date de 465S au séjour de d'Assoucy h Lyon ; il doit être fixé h l'année 4655. V. le chap. IX de ses « aventures ». Les Etats de Languedoc furent ouverts par le prince de Conti h Montpellier, le 7 décembre 4654. Ils durèrent sans doute un mois ou cinq semaines, et après leur clôture, Molière et sa troupe revinrent à Lyon ; car nous trouverons leur présent dans cette ville constatée h la date du S9 avril 4655. Cette même année, les Etats de Languedoc , encore ouverts par le prince de Conti, furent tenus h Pézénas où se rendit d'Assoucy et le voyage de Narbonne en compagnie de Molière, qui est postérieur aux Etats de 4655, doit être de m^ars ou avril 4656, puisque

encore par le lyonnais Chapuzeau, qui a fait imprimer en 1674 son Théâtre français que la troupe de Molière, composée alors de du Parc, de Brie, des deux frères Béjard et des demoiselles Béjard, de Brie et du Parc a joué à Lyon, dans le quartier Saint-Paul, et que la première représentation de V Etourdi y fut même donnée, aux grands applaudissements de la foule ; mais à quelle époque précise ? Quel a été son théâtre ? Quels étaient ses acteurs ? Molière est-il venu plusieurs fois à Lyon ? Son second séjour dans cette ville se placerait-il, comme on Ta conjecturé, en 1657? Faut-il attribuer à ses succès la pensée émise par les recteurs du grand hôpital d'exiger de chaque troupe de comédiens de passage une représentation

notre conteur prétend avoir passé six mois h Pézénas, Vabbesse de Saint-Pierre de Lyon, h laquelle d'Assov^y offrit ses compositions musicales, était Anne d'Albert de Chaulne, V. l'Appendice, note 1" : « J'arrivai, dit-ih ^ I^yon qui, au respect de Paris, me parut d'abord un très bea/u, village. Cela n'empescha pas, après V avoir bien considéré, que je n'en trouvasse le séjov/r fort agréable et le peuple très honnête ,

Et Von peut dire de Lyon,

Ville $wr toute autre fidèle,

Que son peuple est charmant et bon

Autamt qu'elle est charmante et belle.

Ce n'est pas qu'en m^iinte ruelk

On n'y redoute le fripon

Et que l'argent de l'escarcelle

N'y craigne Vattrape-minon ,

Du moins autant que la prunelle

De la Nine et de la Nannon,

Aussi, quelque désir que j'eusse de passer les monts dont je pouvais h toute heure contempler les croupes blanchissa/ntes,je ne pus résister aux caresses que je regus de tout ce bea/u monde qui fit tout honneur et

gratuite au profit des malades indigents (1) ? S'il n*a pas secondé , à son origine , ce nouvel efibrt de l'assistance

tout accueil h mes muses, «T y vis Madame de Saint'Pierre qui me donna sa musiqtte^ après luy avoir donné la mienne. Je la donnai encore h tous les couvens des Religieuses chantantes h qui je sçavois le meilleur gré du monde; car ii n'y avoit pas une de ces filles dévotes qui n'eust déjh une copie de mon Ovide en belle humeur. Mais ce qui m'y charma le plits , ce fut la rencontre de Molière et de Messieurs les Béjares. Comme la comédie a des charmes, je ne pus sitost quitter ces charmans amys;je demeurai trois mois h Lyon parmi les jeux, la comédie et les festins, quoy que j'eusse bien mieux fait de ne m'y pas arrester un jour; car, au milieu de tant de caresses Je ne laissaypas d*y essuyer de mauvaises rencontres.,.. »

(1) Dagier, dans son Histoire de VHÔpital général de Lyon, t. !•% p. 40S, nous apprend qu'en 4657 des comédiens étant arrivés dans cette ville, les recteurs s'adressèrent à V archevêque C Camille de Neufville J, en sa qualité de lieutenant général, pour être autorisés h enjoindre OAix comédiens déjouer une fois au bénéfice des pauvres ; et que le prélat accorda cette autorisation non seulement pour les comédiens nouvellement venus , mais encore pour tous ceux qui y viendraient. L'auteur ajoute que les recteurs firent faire des billets sur lesquels on apposa les armoiries de VHÔtel-Dieu fparti de la ville et parti de Notre Dame de Pitié J et que les comédiens donnèrent une représentation dans la grande salk de rhôtel du gouverneur. Un sac rempli de ces billets est conservé aux archives; mais ils n'indiquent pas les noms des comédiens qui, les premiers, donnèrent une représentation pour les pauvres. Rien n'autorise h penser que la requête des administrateurs de l'hôpital concernât la troupe de Molière. On sait seulement par les registres de leurs délibérations que cet usage ne remonte qu'à 4687. V. Molière à Lyon, par M. A. Péricaud , Rey. du Lyonnais, t. II, p. 457.

Nous œoons sollicité de l'obligeance de M. Vabbé Roux, archiviste de l'archevêché, quelques éclaircissements sur le fait cité par Dagier. Mais le registre des décisions de l'Archevêque pendant l'année 4657 est égaré, et aucun autre recueil n'a pu fournir h notre érudit collègue

publique, a-t-il du du moins à s*j associer en revenant à Lyon après la première application d'une mesure qui, aus^ sitôt transformée en règle générale, s'est perpétuée jusqu'à nous sous le nom de droit des pauvres (1) ?

Les historiens du temps ont négligé de nous instruire de tous ces faits. L'acteur La Grange, qui a édité le premier, en 1682, les œuTres de son camarade et ami> ne nous donne sur sa vie que de brèves indications dont l'exactitude est le seul mérite. En 1705 , Grimareât a essayé une biographie complète; mais, à en juger par

les indications désirées. En effet , il n'y a pas que la collection des Extraordinaires ou actes de toute nature éma^fiant de V autorité diocésaine qui soit incofi^lète ; le recueil des Insinuations ecclésiastiques présente aussi des lacwnes, La seule série de documents qui soit entière concerne les nominations aux cures; mais elle n'offre a/ucwi intérêt historique. V. VAppendice^ note W.

(1) M. Lombard de Buffères a communiqué, le SO janvier 4S€5, au Goarrier de Lyon, une note relative à V origine des droits perçus aur jourd'hui par dixième sur les billets d'entrée dans les spectacles et les conc&rts quotidiens. Uopinion émise pa/r le savant auditeur au Conseil d'Etat s'appuie sur une ordowumce royale de iS9i qui imposa, «n effet , aux confrères de la Passion, le prélèvement d'une somme sur leur recette , « h cause que k peuple sera distrait du service divin et que cela diminuera les aumosnes. » La délibération des recteurs de l' Hôtel- Dieu et l'autorisation qui l'a suivie prouvent que les lettres-patentes de 469i n'étaient pas en vigueur à Lyon au XVII* siède, et que le prélèvement imposé aux comédiens en faveur des pauvres s'y opéra d'abord sous la forme d'une représentation dont le produit total était versé dans le trésor de l'assistance pvbUque, Après avoir supprimée ces taxes locales y la Révolution les rétablit en Van F, mais sur des bases uniformes. La loi de Finances du 4 S juillet 4S4Q a été le dernier acte législatif sur la matière.

certaines confusions, on dirait qu'il a écrit un siècle après Molière.

De patientes recherches pourront seules venir à bout d'un travail qui doit présenter aujourd'hui de bien plus grandes difficultés.

Les anciens registres de l'Etat Civil sont surtout précieux pour éclairer ces études des critiques modernes. Une cause fréquente d'erreur, c'est la substitution en usage diez les acteurs d'un nom de théâtre à leur nom de famille. Celui-ci finit souvent par disparaître, «t tandis que les pas des comédiens seraient faciles i suivre si l'on connaissait leur nom patronymique et leur pseudo»yme, faute de les savoir l'un et l'autre on cherche encore leurs traces quand ils soirt sous ik)s yeux.

Au XVIP siècle, les troupes de comédiens Ambulants, dites troupes de <iampagney étaient encore assez nom^ breuses. Et à Lyon, notamment, il s'en est sauvent j?*en-p contré plusieurs à la fois. Le goût des spectacles s'y était en eflfet depuis longtemps répandu dans toutes les classes de la société. Tous les historiens ont cité la tentative faite par un riche marchand pour doter sa ville d'un tbélLtr^ peraïaaent. En 1538, Jean Neyron ouvrit dans la rue des Bouchers, sur l'-emplacement contigu à la maison qui forme aujourd'hui l'angle nord-ouest de cette rue et de la rue de la Martinière, une salle de spectacle dont nous avons tous lu la description. La scène était représentée par plusieurs échafauds superposés. Le plus éley-é et le plus éloigné £• gurait le ciel, séjour de Dieu, des Aaiges et des Saints ; aur dessous était la Terre et plus bas les Enfers dont l'entrée, sous la forme d'une gueule de dragon , s'ouvrait et se

fermait à chaque passage du diable ou d'une âme damnée. Cette disposition scénique permettait de faire mieux ressortir les pensées morales du poème, car elle donnait les moyens de représenter simultanément plusieurs tableaux. C'est ainsi que, dans le Mystère de la Passion, les spectateurs voyaient en même temps l'âme d'Hérode entraînée en enfer, y subir les plus cruelles tortures et son corps honoré sur la terre de funérailles magnifiques (1).

Avant Neyron, en 1447, suivant quelques historiens, Lyon avait déjà assisté, dans l'église des frères mineurs de Saint-Bonaventure, au jeu delà Passion de N.-S. J.-C, offert par ces religieux aux Pères du Concile qui avait été convoqué pour mettre un terme aux divisions de l'Eglise (2). Mais les actes capitulaires que l'on cite comme la source de cette tradition sont muets à cet égard. La première mention d'un encouragement donné par le Chapitre aux acteurs de Mystères ne se réfère qu'à

(1) Onésime Leroy, Etudes sur les mystères, Paris, 1837, p. 4^8, parle d'wa marvuscrit du Mystère de la Passion qui contient des dessins propres h donner une idée assez exacte des dispositions des théâtres en i547. Ce manuscrit est aujourd'hui h la Bibliothèque impériale sous le n» 12536. La grande planj;he représentant le hourdement ou théâtre a été dessinée et peinte par Hubert Cailleau, artiste et actev/r dans la troupe qui joua h Valenciennes en 4B47. Il y a d'autres dessins de moindre grandeur figurant divers sujets de la pièce. Le paradis et Venfer sont au niveau du reste de la scène ; m^ais au^-dessus de la salle, qui représente le premier, est un tableau ou décoration offrant Vimage de Dieu, de ses anges et des saints. La gueule du dragon apparaît sur la gauche a/urdessous d'un appareil de supplice, une roue, h laquelle sont liés deux corps de condamnés.

(2) Jf. Monfalcon, Hist. de Lyon, p. 65S.

Tannée 1485 (1). Cependant, des pièces dramatiques avaient été représentées à une époque antérieure. La plus ancienne trace que nous ayons pu en retrouver remonte à Tannée 1435 (2), et c*est une association laïque qui inaugura ce genre de divertissement. Il n'y avait pas encore trente-trois ans que les lettres-patentes de Charles VI avaient institué à Paris la compagnie des confrères de la Passion, Le premier berceau de Tart dramatique dans notre ville fut Téglise des Jacobins. Des compagnons ,

(1) 28* livre des actes capitulaxres , année 4485 : « Le chapitre ordonne soixante livres h ceux qui avoient représenté laPassion deN.S,, qui mysterium Christi passionis luseruntj » f* 153.

(2) Archiv. de la ville de Lyon, BB, S; tO janvier i435, --Cochardj V. Description hist. de Lyon, p. 465, prétend que les mystères ont commencé h être représentés h Lyon pendant le XIV* siècle. Nous n'en connaissons aucun exemple; mais nous devons ajouter qu'il ne faut pas confondre avec les mystères proprement dits ou pièces dialoguéu ces « ystoires, mystères et moralitez » dont le consulat confiait Ttnvention h des poètes ou h des peintres pour célébrer avec plus de solennité les entrées royales ou les fêtes publiques. Si Von dressait dans ces occasions des tréteaux sur le passage des souverains ou au milieu des rues , c'était pour y exposer des tableaux plastiques quelquefois animés pa/r les gestes des personnages et par Us cha^ements subits de décorations. Le modèle de ce gen/re de spectacle se trowve certainement dans le récit de Ventrée de Louis XI h Lyon^ en 4475. Un fait fâcheux contribue d'ailleurs h jeter de V obscurité sur les origines du théâtre lyonnais. C'est la disparition des actes consulaires que nous ne possédons qu'à partir de Vannée 4446. La rédaction en fut comn mendiée h, la Noël 4570 , mais les premiers quarante-cinq volumes ne se irowoent pas aux archives de la ville. Et il n'est pas possible de combler cette immense lacwne en consultant les registres de la comptabilité dont les brèves énonciations excitent plus notre curiosité qu'elles ne peuvent la satisfaire.

auxquels se mêlèrent peut-être quelques religieux, se distribuèrent les rôles, et^ quant à la scène, on peut se faire une idée de sa simplicité, en lisant la délibération coneu* laiara qui ouTrit, le yendredi 20 janvier, un crédit de 6 liTres tournois pour la construction des échafauds né* cessaÎTOs à la r^résentation du surlendemain (1).

L'esprit éveillé de la jeunesse trouva bientôt trop fades les récits bibliques, et des clercs de la chancellerie du roi dressèareat des tréteaux pour bafouer les ridicules du temps (25 mai 1457). Ils dirigèrent leurs premiers traits satiriques contre les dames lyonnaises dont les prédications du dominicain Vincent Ferrier (2) et du cariae Thomas Connecte avaient mis en relief le goût du luxe et des plaiiiirs associé aux pratiques de la pluis extravagante humïïîtè (3).

(l) Voir la notejprécédesLte.

12) UOÂ-éâOS. Séjour et prédicaUoni de S, Vincent Ferrier. CtfnU Jean Gentel^ lecteur de la grande église , qui VaUa inviter h Genève.. U prêchait dans ie pré de la Magdekine.—Note de K. V abbé Jacques e» marge de la table des actes capitulaires.

(3) Les détradeu/ns de notre époque àbondenL Manie ou système, ces tendances ne sont pas noy^jelks, et il y ornait un curieux volume h écrire avec toutes les critiques que poètes et moralistes ont Icukcée» contre lasociétéde leur temps. Pour qu'on ne nous accusepasd'dnefu»^ titude ou dej^ssion lorsqvs nous venons railler certains travers <2'«iktrefois, nous citerons textuelleineiUi'<mteur ecciésiastique quiitp^Ui, comme .une des plus édifiantes, la chronique que ^>oici :

« Thomas Connecte, née Rennes et fameuxprédicateur de son temj^ qui parut en Fiandrjes eit en Artois Van H3i8. H était ordinairement suivi par un si grand nombre d'auditeurs, que, prêchant h Cambrai, h Arras, h Tournay et dans d'autres vUles de Flandres et Artois , il

Cet esBâi de faroe ou sottie motiva de rives plaintes de la fSLtt d'un des conseillers de ville qui avait eu plus que d'autres à souffrir de ces libertés de langage. Le

s'est trouvé qttelquefois jusqu'à seize et vingt mille persorm^s h ses sermons, et on le suspendait au milieu de F église avec wne corde afin quHl pût être entendu de tout le monde,

H fit le Voyage de Lyon monté sur un âne <x 9uvvi par plusieurs « religieuçB et quelques personneê du m^nu peuple , attirés plutôt p^ « sa vie austère et pénitente que par sa doctrine qui , selon quelques « a/uteurs, n'était pas orthodoxe, Stant arrivé h LUm, U prêcha avec « ta/nt de fruit que plusieurs dames de qualité t renonçant au hov et ^ hla vanité t hU apportèrent en pleine assemblée leurs omev^ents et « leurs bijoux qu'il fU brûler sur un échaffwud dressé esifrès* Les « jeunes gens abandonnaient le jeu. Les ivrognes fuyaient les ùoba- « reis. Et il s'acquit, une si grande estime parmi le peuple que ceM là « s'estimait heureux qui pouvait conduire son âne par le Ueou ou en « arracher quelque poil qu'il conservait précieusement» »

« Il partit de cette ville en 14SSpour aUer h Borne* » P. SM^t, Hi^t. de» ordres monastiques, etc. Paris, 4724, t i, p, 327,

Et les sermons de V. Ferrier avaient produit les mêmes émotions.

Ce ne furent pas d'ailleurs les seules ^^ues où se produisieeut des actes d'une piété exagérée. En 46$^ , le jubilé qvd se célébra à Lyon dorvna lieu à des promenades 'nocturnes où les hommes, pieds nus et vêtus avec des sacs , venaient devant les églises privilégiées ee donner la discipUne, La note qui nous a conservé le souve$Ur de ces pratiques de dévotion n'est pas sans i>aleur historique. Nous l'extrayons en re^ giUre des décès de l'église de Ste-Croix, an, 46i9 à 467$,

^ Le 48 août 46531 fut ouvert le jubilé universel de l'année saink « que N. S. P. Innocent X avoit octroyé à cette ville et diocèse à l'ins- « tance du Roy par son bref de décembre 4654, lequel bref avoit été « retenu à la Cour à cause qu'on n'y donnoit pas au Roy la qualité « de Roy de Navarre ; néanimoins Madame la comiesse de Brienme « l'ayant obtmu de la Reyne elle l'envoya à M^^^ Angélique qui pomr « lors estoit ici pour le rendre à Monseigneur le cardinal de Lion ,

Consulat (1) crut devoir s'armer du pouvoir de la censure pour prévenir le retour d'un semblable désordre. A l'avenir aucune représentation dramatique ne put avoir lieu à Lyon sans l'autorisation préalable de la municipalité. Les clercs de la Basoche, activement surveillés, reculèrent devant leurs propres défis et rendirent à leur corporation quelque éclat en célébrant avec plus de solennité ses fêtes traditionnelles (2). Nous verrons bien leur Prince, Pierre

« archevesque, lequel Vaya/nt receu le fit publier dans la ville et diocèse « et désigna les églises pour le gaigner: Ste-Croix, la Charité, celle « desRR, PP. Feuillants et celle du grand collège des Jésuites. La dévo- « tion fut gramde par le diocèse et particulièrement dans la ville, d'oAil- « tam>t que S. Em. dam^ son numdement exhorta les corps et confré- « ries h faire des processions, La paroisse Ste-Croix fournit h elle « seule 360 jeunes filles.... Il se fit quantité de restitutions , quantité « de réconciliations , qua/ntité de dévotions particulières; a/ucwns la <c nuit alloient pieds nus, revestvs de sac, se donnant la discipline h « la porte des quatre églises ; quantité de femmes pareillement pieds ^ nus furent veues la nuit visiter les églises. Les paroisses des villages « voisins y vindrent chacune par deux fois avec grande dévotion et « celle de St-Cyr V emporta sur toutes »

(1) Arch. de la ville de Lyon, BB, 8, f SO; SS mai 4487.

(2) Les clercs de la Bazoche rie paraissent pas s'être organisés en corporation h Lyon avant le XVI^ siècle. Ils se réunirent en confrérie d'abord et fondèrent une chapelle , sous le vocable de S. Nicolas dans Véglise des Augustins. Ainsi s'explique le choix du jeu de St-Nicolas représenté par ces religieux en 4S06.

La Bazoche n'avait dans notre ville ancun droit de juridiction .Son chef prenait le titre de prince et non celui de roi. Le mot princeps employé par Philibert Girinet dans son Idyllion est exact. Cette qualification est d'ailleurs conforme h la vérité historique. Les tribunaux de Lyon étaient du, ressort du parlement de Paris. Le chef de la Bazoche organisée anprès de la cour de parlement prenant le titre de roi,

Molaris et les imprimeurs obtenir, en 1518, du Courrier de la ville, et sans l'intervention des Echevins, l'autorisation de jouer le Mystère de la Conception de Notre-Dame. Mais le Juge des Ressorts, sur l'appel de ces derniers, cassa la décision du Courrier. Cette satisfaction une fois obtenue, le Consulat se montra conciliant , car ce fut sous sa surveillance que le double Mystère de la Conception de N. D. et de saint Jean-Baptiste se joua pendant quatre jours au mois d'août 1518, sur la place des Cordeliers (1).

Vers cette époque, prirent fin ces spectacles populaires où toutejia ville se portait en foule, au point de laisser les rues et les maisons désertes. Les Consuls-échevins ne les voyaient presque jamais annoncer qu'avec déplaisir. Les registres de leurs délibérations de 1483 à 1518, durant cette période de trente-cinq années qui vit se multiplier plus que tout autre ces divertissements, nous attestent en effet les résistances qu'ils opposaient parfois aux efforts des « compagnons joueurs ».

Ainsi, le 15 mai 1483, l'ennemi se serait présenté aux

la Bazoche de Lyon ne devait donner au sien qu'un titre moins élevé. Officiellement il se qualifiait : « Prince de la Bazoche de Lyon , Lyonnais, Beaujolais et Maçonnais el ressort. » M*^ Charles Baraulty doctev/r en droits, avocat es cours de Lyon , paraît avoir été, en 4608, le dernier dignitaire de la corporation qui comprenait d'ailleu/rs les avocats, greffiers, notaires et procureurs, aussi bien que leurs clercs. Supprimée en 4609, h la suite de désordres que provoquèrent despov/rsuites contre quelques-uns de ses officiers et suppôts , elle fut, par swrprise, rétablie suivant lettres-patentes d'avril 4652. Mais des lettres du 40 mars 4655 abrogèrent les précédentes avant même leur enregistrement à la sénéchaussée de Lyon.

(1) Arch. de la ville, BB, 37, f" 478, 484, 482, 487, 490 et 202.

portes de la ville, que les Echevins n'auraient pas pris de plus graves mesures de police. Il ne s'agissait cependant que de la vie de sainte Catherine qui devait être jouée sur la place des Cordeliers, pendant les trois jours de la Pentecôte (1).

Le 12 juillet 1487, deux serviteurs du cardinal de Bourbon, archevêque de Lyon, furent députés auprès des Echevins pour les prier de concourir aux frais que devait occasionner le jeu du Mystère de la Passion, qui, en 1485, avait déjà été représenté dans l'église des Cordeliers. Les Consuls accordèrent une subvention de 30 livres et rédigèrent quelques ordonnances pour la sûreté de la ville. Mais ils se ravisèrent presque aussitôt, car, le 2 août, ils envoyèrent le procureur général demander à l'archevêque de vouloir bien différer les « cris et monstres du jeu jusqu'à ce que la guerre fût terminée par victoire ou bonne paix ». Le prélat refusa en termes même assez vifs d'accueillir leurs remontrances, et les conseillers de ville se décidèrent alors à fixer le nombire des habitants chargés de la garde de la cité (2).

Le 30 juin 1500, ils se montrèrent mieux disposés, car ils autorisèrent Clément Trie « à faire tout le service qu'il pourra aux joueurs qui veulent jouer la vie de la Magdeleine, » et ordonnèrent qu' « on leur presteroit tout ce que leur seroit propice des pièces faictes pour les entrées des rois (3). » Il est vrai qu'à cette époque Louis XII,

(1) Arch, de la ville, BB, i7, f» 60, y\

(2) Ibid.,BB, 19, P 50 h 55.

(3) Ibid., BB, 214, P 258; 50 juin 4500.

de retour de Milan , avait réuni toute sa cour à Lyon.

Vinrent ensuite les requêtes successivement appointées des PP. Augustins et des marchands florentins. Le 4 juin 1506 (1), ils accordèrent en effet à ces religieux un emplacement sur les Terreaux, près les fossés de la porte de la Lanterne, pour jouer le jeu de saint Nicolas de Tolentin. Et en 1513, les Florentins en résidence à Lyon furent autorisés à dresser des échafauds au puits de la Porcherie (2) et à y jouer « certains jeux et farces en faveur et à la louange du pape (3). »

Nous n'avons plus, avant d'atteindre l'année 1518, qu'à citer une nouvelle tentative de représentation satyrique dont l'entrée de François P' et de la reine Claude devait être le prétexte. Un bourgeois de Lyon, Pierre Syrodes, dit Grenoble, avait fait dresser des tréteaux devant sa maison, sur le passage des souverains, et il devait y jouer « certaine ystoire où il blâmait des membres du corps commun (4). » Les conseillers décidèrent qu'à eux seuls appartenait le droit de régler les ordonnances des entrées royales et portèrent leurs plaintes au sénéchal et au chancelier de France qui était venu jusqu'à Lyon au-devant de la cour. Le théâtre de Syrodes disparut et les Echevins purent sans inquiétude conduire, à travers les rues de la ville, le cortège du roi.

Leur opposition, assez inexpliquée, aux désirs du cardinal

(1) Arch, de la ville, BB, 25, f i7 ; 4 juin 1506.

(2) Cest aujourd'hui la place Saint-Paul , dans laquelle débouche la rue Octavio-Mey, autrefois rue de la Porcherie.

(3) Arch. de la ville, BB, 3S.

(4) Ibid., BB, S4, f i6i ; 25 février 4545,

de Bourbon en 1487, dut affaiblir Tentrainement public pour les spectacles ; aussi faut-il attribuer à leurs dispositions peu bienveillantes la transformation notable que subit Tart dramatique à Lyon, au milieu du XVI® siècle. Aux mystères qui se déroulaient devant la foule, durant plusieurs journées consécutives, succède en effet le mystère abrégé suivi de farces ou moralités. Les salles de spectacle remplacent les voûtes des églises et les places publiques-, où tour à tour apparaissaient les joueurs de drames hiératiques et les prédicateurs que la ville choisissait tous les deux mois, parmi les divers ordres religieux , pour « esmouvoir le peuple à dévotion (1) ». L'initiative personnelle de quelques opulents citoyens, ou de la corporation des imprimeurs, dont la fortune et l'instruction donnaient le ton à la société lyonnaise devenue, à cette époque, l'une des plus brillantes et des plus éclairées (2),

(1) La place des Cordeliers a plus spécialement servi aux représentations dramatiques^ tandis que celle des Jacobins était plutôt destinée aux prédications. Dès les premières années de V organisation communale^ deux religieux ^ appartenant h un des ordres existant dans la ville, recevaient des libéralités du Consulat pour prêcher h towr de rôle pendant deux mois. Au XVI* siècle cet usage existait encore, car les Jacobins ayant essayé de transformer la place qui portait leur nom en une dépendance privée du couvent , les Echevins décidèrent « défaire abattre, dès demain, un mur que les Jacobins ont commencé « h faire élever en leur place du couvent, qui est place commune, pour « faire assemblées communes et recognoissances de penons, aussi « pour prédications, ce que Von ne pourroit faire si on leur permet- « toit de faire bastir des maisons en lad, place comme ils V entendent « faire. » i8 avril 45S9, arch. de la ville, BB, 47, P ^Si.

(2) M. Sainte-BeuvCy Portraits divers. Note de M. Monfalcon, Hist.

ramena les beaux jours du théâtre. Il est un nom surtout qui personnifie à Lyon les plus anciennes traditions de Tart dramatique, c'est celui de Jean Neyron. Mais que d'incertitudes et même de contradictions présentent les écrits des historiens. Suivant les uns, le goût des Lyonnais, blasé au bout de deux ou trois ans, aurait laissé tomber, au milieu de l'indifférence générale, un genre de spectacle qui ne pouvait plaire à l'esprit railleur de la société du XVP siècle (1). D'autres ont écrit que Jean Neyron avait bien vite compromis son œuvre par le désordre et la dissipation, et que, dans l'insuccès de cette entreprise, s'était engloutie son immense fortune. Dominé par le seul fait de la courte durée de ses efforts , le plus grand nombre a cru pouvoir expliquer par la licence des pièces les rigueurs probables qui ont dû venir bientôt en arrêter la représentation (2). Mais cette mesure n'aurait atteint le théâtre Neyron qu'en 1548, l'arrêt du Parlement de Paris qui « abolit et supprima le jeu des mystères et toutes sortes de spectacles », portant la date du 17 novembre de cette même année. Toutes ces conjectures

de Lyon, p. 589. « Lyon était im centre plus h portée de V Italie et qui gagnait h ce voisinage quelques rayons plus hâtifs de cette docte et bénigne influence ; Lyon avançait , on peut le dire , sur le reste de nos provinces, et, peut-être h certains égards, sur la capitale. Des Florentins en grand nombre,h chaque trouble survenu dans la République de Médicis , avaient émigré su/r ce point et y avaient fondé une espèce de colonie qui continuait d'associer, comme dans la patrie première, IHnstinct et le génie du négoce au noble goût des a>rts et des lettres. »

(1) Archives du Rhône, VII, p. i08.

(2) A. Péricaud, Notes et Doc. an 1540. Monfalcon, Hist. de Lyon, p. 635.

sont inexactes, parce qu'elles ont méconnu, sans motifs, l'autorité de la tradition. Le P. Colonia nous apprend (1) que le recueil des pièces qui ont été jouées sur le théâtre de J. Neyron a été imprimé en 1542 sous ce titre : Le trèsexcellent et saint mystère du vieil testament représenté par personnages y auquel sont contenues les histoires de la Bible {2). Elles seraient, d'après cet auteur, l'œuvre de Louis Choquet, auquel on a quelquefois décerné le titre de poète fameux. Les vers de Choquet ne sont cependant, même pour le XVP siècle, que de très-médiocre qualité. Il a seulement fait preuve d'originalité et de bon goût en proscrivant de ses écrits toutes ces images grossières qui transformaient alors les mystères en insultantes parodies des légendes sacrées. Quoi qu'il en soit de leur mérite littéraire, devons-nous voir dans ces deux tomes in-folio le répertoire de notre première scène lyonnaise (3) ? Nous n'hésitons pas à préférer à toutes les autres l'opinion du savant jésuite. La seule objection qu'elle ait rencontrée est tirée du titre même du volume qui porte la date de 1542. Il a paru invraisemblable à la critique moderne qu'on ait pu donner en 1542 un recueil de pièces jouées sur un théâtre qui n'existait que depuis deux années

(1) Hist. Un. de Lyon, t. 3, p. 4S0.

(2) Ce ne peut être V édition imprimée h Paris par Jean Real, puisque celle-ci est en un seul volume in-folio.

(3) C'est sur ce même théâtre qu'a été jouée la vie de Madame saincte Barbe, imprimée h Lyon en i5S9, chez Arnoullet. Le titre porte qu'elle a été jouée devant le roi, en V hôtel de Flandre, h Paris , et depuis, h Lyon , Vannée sus-indiquée. Si ce mystère avait été donné sur la place publique, les actes consulaires en feraient mention.

environ, au lieu d'attendre qu'il eût fourni une plus longue carrière pour dresser en quelque sorte le bilan de ses succès. Cette querelle littéraire nous remet en mémoire l'histoire de « cet enfant de Silésie dont parle Fontenelle et « qui était né avec une dent d'or. Tous les docteurs de « l'Allemagne s'épuisèrent d'abord en savantes disserta- *. tions pour expliquer comment on pouvait naître avec « une dent d'or. La dernière chose dont on s'avisa fut de « vérifier le fait et il se trouva que la dent n'était pas « d'or(l). » La critique lyonnaise a, jusqu'à présent, fait un peu comme les médecins allemands. Il ne lui a pas paru raisonnable d'admettre que le recueil de 1542 pût s'appliquer à un théâtre de si récente fondation et elle n'a pas songé à savoir si, en 1542, cette scène était toujours prospère ou si elle n'avait pas cessé d'exister. La vérité est que Jean Neyron, l'esprit éclairé qui avait eu l'initiative si justement applaudie, ne fut pas appelé à jouir longtemps du fruit de ses efforts. Décédé en 1541, sa succession passa dans les mains de son fils Antoine Neyron, marchand de Lyon qui , sans doute peu partisan des goûts dramatiques de son père, vendit , le 9 septembre 1541 (2)

(1) J.-J. Rousseau, Lettre sur la musique française,

(2) Archives du département du Rhône , Recherche générale de tous les titres, etc. , qui restent au grand couvent des Carmes de la ville de Lyon. Ce sont, en effet, les grands Carmes qui avaient vendu cet emplacement h Catherine du Solier, veuve de Jean Rose , laquelle V avait revendu, le 4 avril iSSS, h Jean Neyron. B est OAijowrd'hui occupé par les maisons de la rue Hippolyte Flandrin, qui portent les n" 2, 4 et 6. H avait deux cent soixante mètres carrés par vingt-deux mètres quatre-vingt-cinq centimètres de façade.

à Antoine Sigles, marchand allemand de Strasbourg, mais domicilié à Lyon, la maison que naguères Jean Neyron avait fait édifier en manière de théâtre (1). A moins de laisser perdre pour notre littérature ces créations originales, Tannée 1542 était donc naturellement appelée à en fixer, par l'impression, le souvenir, et cette satisfaction si promptement donnée aux impatiences littéraires de l'époque vient encore justifier notre société du XVP siècle, contre le reproche d'avoir découragé par son indiiïérence ce premier essor de l'art dramatique.

Il est vrai qu'après la mort de Neyron, personne ne s'appliqua à soutenir l'œuvre qu'il avait fondée. Les divertissements redescendirent alors dans la rue; aussi l'esprit et la poésie n'apparaissent plus qu'à l'occasion des chevauchées de l'âne (2), avec les cris ou proclamations qui précédaient ces fêtes. Mais bientôt les luttes navrantes qu'engendrèrent l'esprit d'ambition et le fanatisme religieux vinrent couvrir de deuil notre cité. L'avènement de Henri IV lui rendit la paix; et avec elle commence une nouvelle phase de nos annales dramatiques.

Barthélémy Aneau avait, durant son principat, inauguré l'usage de faire représenter, à la fin de chaque année scolaire, dans le collège de la Trinité, des pièces dont il était l'auteur. Mais ce n'était , pour les élèves chargés

(1) Voir la note précédente.

(2) V. les Chevauchées de Vâne de i566 et de i568. V. aussi le Recueil des plaisans devis récités par les suppôts du seigneur de la Coquille en i580, 4584, 4584, 4589, 459S, 4594, 4604 et le Colloque dés 3 suppôts , sans date , imprimé par Louis Garon. Réimpressions de Louis Perrin, Lyon, 4857.

d'interpréter les rôles, que des exercices littéraires auxquels ils se livraient sous les yeux de leurs parents. Plus tard, dans ce même collège, devaient se donner de véritables représentations dramatiques, et c'est là, en effet, que se sont jouées les dernières « pièces avec personnages », tant que le personnel des acteurs se recruta au sein de la population lyonnaise. L'inscription qui se lisait à l'entrée de l'édifice ne laisse pas de doute sur sa destination publique : eœercitationibus civitatis Lugdunensis (1).

La cour de Henri IV et de« Marie de Médicis, logée à l'Archevêché, avait à sa disposition la salle des clergeons pour y faire jouer la comédie parla troupe du roi (2).

(1) La pierre sur laquelle elle a été gravée^ sert encore de couverte h la porte d'entrée des magasins de M. Lyonnet, rue Pas-Étroit. Mais r inscription a disparu sous les couches du ciment avec lequel on a décoré j il y a quatre ans, la façade de la maison. Cet édi/ice n'avait alors qu'un rez-de-chaussée et un premier étage formant chacun une immense salle voûtée; il était en communication avec les bâtiments du Collège par un passage souterrain et par un corridor en voûte avrdessus de la rue Pas-Étroit. C'est au premier étage que le club de Chalier tint ses séances. Il serait possible cependant que les deux façades du bâtiment fussent moins anciennes que Vintérieur, car y le 26 août 1687 y le procureur du collège de la Triaété demanda au consulat de la ville « V alignement pour deux faces de maison sise sur la rue Pas-Étroit et rue Commarmot. » Note de M. Vermorel , voyer principal de la ville.

(2) « Le mercredi, lb*jour de novembre 1600, Messieurs du chapitre de St-Jehan m'ont envoyé en Savoye où estoit le roy, y faisa/nt la guerre et ce, pour remonstrer à sa Majesté le scandale qui fut advenu si les comédiens eussent joué dans la salle des clerjons, ainsi que sa Majesté le leur avoit accordé auparavant, et lesquelles remomtr^nces il print en fort bonne part, et manda awa? dits sieurs duchafiitre^ que

Henri II et Catherine de Médicis y avaient, en 1548, admiré le jeu de la Calendra représentée par des artistes italiens amenés en France à la suite de la reine. Les gouverneurs de Lyon eurent aussi dans leur hôtel une salle de spectacle, mais la société officielle y goûtait seule les charmes de ces spirituels divertissements. Ce fut au contraire devant le public lyonnais que furent jouées au collège de la Trinité, le 3 mars 1601, l'histoire dJAgérisina (1), les 7, 8 et 9 août 1607, le Jugement dernier, etc. , et enfin , en 1640 , la tragédie de Cabades. Répertoire

cela ne serait pas. » Reg, de la procure deSte-Croix, tenu par M^^ Jehan Rolland, prehstre, procureur et covicaire. Arch. de rHôtel-de-Ville, bureau de Vétat civile GG, 59. — « La salle des enfants de chœv/r accordée aux comédiens pour jouer pendant que le roy et la reyne seroient h Lion. » Actes capitulaires, livre 66«, f iOO.

{!). Arch. de VHôtel-de-Ville, bureau de Vétat civil, GG, 59. — Nous • n'avons pu découvrir V auteur ni le texte de cette pièce. Etait-ce une traduction d'une tragédie italienne ? On sait que des acteurs italiens, sous le nom de I Gelosi, I Gonfidenti, etc., furent les premiers comédiens qui parcov/rurent la France. Il ne serait pas impossible qu'ils eussent, pendant le séjour qu'ils firent h Lyon, inspiré le goût du répertoire italien. Le chef des Gelosi était le Florentin Francisco Andriny, marié h Isabelle de Padoue. Csile-ci mourut h Lyon le 10 juin 1604. Le même regMre de Ste-Croix contient, au sujet de son inhumation dans cette église, la note suivante : « Le vendredj XI juing après vespres a « esté enterré le corps de feu>e dame Isabelle Andriny native de Padoue « vivante femme de sieur Francisco Andriny, Florentin , de son estât « comédien. Elle est décédée avec le commun bruict d'estre une des « plus ra/res femmes du monde tant powr estre docte que bien disante « en plusieuâ's sortes de langues. Ils ont donné pour les droits cinq escuz « et cinq powr la permission de mettre wne pierre avec son nom et ses « anmes auprès du pilier du bénitier, » F. Maurice Sand , Masques « et bouffons, t. Il, p. 17$.

nouveau qui fit oublier complètement les anciens mystères et prépara l'esprit public à l'intelligence des premières œuvres de la comédie française. C'est en effet trois ans après, en 1643, que fut fondé aux fossés de la porte de Nesles, à Paris, Yllbistre théâtre auquel vint se mêler comme acteur J.-B. Poquelin, après avoir abandonné, au profit de son frère, la survivance de l'ofiîce paternel de tapissier du roi. Cette troupe recruta bientôt une partie de son personnel parmi des comédiens avec lesquels un sieur Charles Dufresne avait parcouru la Province. Nicolas Desfontaines, que nous voyons associé à l'Illustre théâtre le 28 juin 1644 (1), avait par exemple figuré comme témoin au mariage de Magdeleine Dufresne et de François de la Court, célébré le 8 février 1643, à l'église Sainte-Croix, de Lyon (2).

On sait les commencements diflSciles de cette association. Le 17 décembre 1644, obligée de céder à un créancier le produit des représentations à venir, elle ne tarda pas à se disperser. Molière paya de sa liberté pendant quelques semaines l'honneur d'être son chef. Il proposa ensuite aux camarades restés fidèles à sa mauvaise fortune, de quitter Paris. La troupe redevint nomade et elle visita d'abord l'ouest de la France. Le 23 avril 1648(3), les consuls de Nantes l'autorisaient en effet à donner des représentations dans cette ville. Mais il est si difficile de

(1) M. Souliéj Recherches sur Molière, Document n* X.

(2) 7. le Document n» 7/77.

(3) Vie de Molière , par M. Taschereau, 5' édition en tête de l'édition des Œuvres de Molière, publiée par Furne, i86S, p. iS h 26.

suivre ses pérégrinations que deux années nous séparent de la seconde trace de son itinéraire, trouvée à la date du 10 janvier 1650(1) sur les registres de l'église Saint-Paul,

(1) M. Emma7\uel Raymond , Hist. des pérégrinations de Molière dans le Languedoc, p. 49, Paris, i8S8, in-8. — Je dois h Vohligeance de M. Soulié la communication d'une nouvelle découverte de M. Em. Raymond , publiée dans le Journal de Toulouse , du 6 mars 4864 : « 16 may 1649 , payé au sieur Dufresne et autres comédiens de sa troupe la somme de soixante et quinze livres pour avoir du mandement de Messieurs les capitouls joué et fait une comédie h l'arrivée en cette ville du comte de Roure, lieutenant général pour le roy en Languedoc. » Le jour commence donc h se faire sur les voyages de Molière de 164& à 1658.

On le trouve :

A Nantes, en 1648, sous le nom de Morlière ;

A Toulouse , en 1649 ;

A Narbonne, en 1650;

A Lyon , de décembre 1653 au mois d'avril 1655, époque pendant laquelle eurent lieu ses excursions a Vienne et h Montpellier;

A Lyon , de janvier à mai 1658 ;

A Rou£n , cette même année , immédiatement avant son retov/r a Paris.

Les actes que nous avons trouvés h Lyon sont surtout précieux à un autre point de vue. Ils nous font connaître une partie du personnel de la troupe de Molière. Pierre Réveillon, Foulle Martin , Anne Reynis, etc., sont, en effet, des noms nouveaux. Enfin, nous donnant les noms de famille de ces acteurs, nous pouvons espérer qu'en reprenant les recherches dans les villes traversées par cette troupe, on arrivera bientôt à dresser V itinéraire précis de ses courses h travers les provinces. M. Soulié, V investigateur si persévérant de tout ce qui regarde Molière, a donc eu raison de considérer comme des révélations utiles pour Vavenir ces nouveaux documents. Aussi n'avions-^ov^ pas attendu cette publication pour lui en faire donner connaissance. V. son Rapport dans les Archives des missions scientifiques de 1863,

à Narbonne. Molière y est inscrit comme parrain d*un enfant dénommé « âls d*Anne, ne sachant le nom du père ». S'agissait-il alors de cette Anne Reynis qui fut mariée, le 29 avril 1655 (1), à FouUe Martin, par le vicaire de Sainte-Croix, en présence de J.-B. Poquelin et de ses camarades de théâtre ? Ne nous arrêtons pas à des conjectures et arrivons à des documents d'un plus grand intérêt. Nous voulons parler du mariage de du Parc avec jyjue j^ Parc, que plusieurs poètes ont chantée sous le nom de Marquise. Cette qualification ne fut pas inventée par ses adorateurs, car elle est mentionnée dans son acte de mariage daté du 23 février 1653 (2). M"® du Parc semble d'origine italienne; sa naissance paraît aristocratique. Il est bien difficile cependant de se prononcer sur de telles questions, car au XVIP siècle, le caprice et la fantaisie de chacun étaient la seule règle des appellations personnelles. Dans toutes les classes de la société, les usurpations de titres et de particules se commettaient avec la plus abusive facilité, et il suffit de parcourir les actes de l'état civil de cette époque pour comprendre l'utilité des édits sur la recherche de la fausse noblesse.

Ce que nous pouvons affirmer, c'est que son père, Jacomo de Gorla, ne vint à Lyon qu'en 1644, avec un compatriote Abraham Mitalla et Jeanne de Roncerre (3), sa

imprimé h Paris en 4865. V, aussi le Salut public de Lyon, du 7 décembre 4864, et la Revue du Lyonnais, du 1" avril 4865,

(1) V. le Document n* 7.

(2) Ihid., Doc, n«7.

(3) De Gorla et Jacquerl (ce dernier nom nous est donné par le contrat de mariage de du Parc, et il doit sans doute se terminer par

femme, tous deux comédiens ; que cette troupe se trouvait encore, huit ans après, dans la même ville lorsque Molière y arriva, en 1652, avec ses camarades (1) ; que Thérèse

un ej sont bien , en effet , des noms italiens, comme ceux de Mitalla et de Ronserre. Dans Vacte de baptême de Jean-Jacques le Rebe , en date du 1*' février 1644 ( Doc. n* IX) de Gorles prend le titre de sieur dud. lieu. Nous n'avons pu découvrir Vacte de décès de sa femme qui sans doute est allée mourir dans sa famille. De Gorles s'est remarié le S juillet 4661, avec dispense des trois bans, à Benoîte Benoit, de Chavanne en Dauphiné; c'était sans doute la mêms femme dénommée Benoîte la Marre dans Vacte de naissance de Joseph-Balthasard de Gorle, du SO mars 1661. Dans d'autres actes, le père de W^^ du Parc est qualifié, en 1661, « bourgeois de Lyon » ; en 165S et 1655, « premier opérateur du roi. » Son nom apparaît encore dans nos annales municipales , sous la date du 1" avril 1655, h Voccasion d'une permission que le consulat lui accorda de vendre ses drogues sur la place des Jacobins et d'y dresser un théâtre. La comédie de Dancourt, intitulée l'Opérateur, donne une idée assez exacte de ce qu'étaient ces personnages. Charlatans et comédiens vivaient en commun et concouraient parfois ensemble aux spectacles des foires. D'autres industriels se mêlaient aussi au personnel des troupes ambulantes. C'est ainsi qu'en 1650, un Pierre de la Court, natif de Paris, s'était associé avec Abraham Mitalla et Jeanne Roncerre sa femme, comédiens , pour montrer « une machine de carte peincte composée de plusieurs changements avec tous les assortimens et choses nécessaires et dépendant de lad. machine ainsy qu'elle a esté veue et m^nstrée depuys peu, tant en cette ville de Lyon qu'en autres lieux.» Archives de la Cour imp., minutes de Jean Thomazet , notaire. De la Cowrt avait acheté cet appa/reil h Philippe et Philippe Millotzpère et fils, graveurs en métaux de la ville de Dijon.

(1) Qu>elques auteurs ont écrit que M^^^ du Parc était partie de Paris avec Molière. Nou^ croyons plus exacte cette autre assertion qui place ses débuts h Lyon. Toutefois, nous croyons que Thérèse de Gorla n'est vraiment devenue comédienne que lors de son m^vriage avec Gros- René. Jacomo de Gorla, son père, paraît n'être venu h Lyon que vers

— aide Gorles fit alors la connaissance de René Berthelot, dit du Parc ou Gros-René; que le 19 février 1653, elle arrêta avec celui-ci , pardevant M® Thomazet , notaire (1) , les

4644, car, dans le premier acte où son nom figure (Doc, n'U), il ne prendencore auctm titre professionnel ni la qualité d'habitant de la ville. Qu'elle ait fait ou non véritablement partie de la troupe de Mitala , c'est bien dans ce monde de comédiens que René Berthelot l'a trouvée en décembre i6S2, et nous apprenons ainsi le nom des acteurs que la population lyonnnise abandonna, suivant l'expression de Chappuzeau, pour aller voir la comédie jouée par Molière et les Béjard. M^^^ du Parc était aussi belle danseuse qu^ bonne comédienne. Elle est citée comme une des premières femmes qui aient figuré dans des ballets. Le Mercure galant ( n® de mai 1740, p. 846 J dit qu'elle était belle et bien faite et qu'elle brillait même aux ballets du roi dans les danses hautes. « Elle faisoit certaines cabrioles remarquables, ajoute Vauteur de la Lettre sur les comédiens , car on voyoit ses jambes et partie de ses cuisses par le moyen de sa jupe fendue des deux côtés, avec des bas de soye attachés au haut d'une petite culotte, » première forme du maillot. Un commentateur a écrit que cinq des plus beaux génies du siècle de Louis XIV devinrent successivement amoureux d'elle : Molière h Lyon en i65S ; les deux Corneille h Rov£n en 1658 ; La Fontaine et Racine h Paris en 4664. On connaît les vers que Corneille lui adressa lorsqu'elle quitta Rouen en 4658 :

Allez, belle Marquise, allez en d'autres lieux, etc., etc.

Il lui en a adressé bien d'autres , mais nous savons maintenant que Conrart a eu tort de considérer ce nom de « Marquise » comme v/n pseudonyme de M^^^ du Parc.

Mitala arrivé avec ses camarades h Lyon, en 4644 , y a fait un long séjour. En février 4650, il y était en procès avec deux repasseuses, des mains desquelles il avait peine h retirer « une dentelle de points de Flandres à quatorze pointes. » V- Doc. n* XXIIL Enfin on retrouve sa signature dans divers actes de 4649, 4659, etc.

(1) V. le Document n* XX,

conditions civiles de son mariage, lequel fut célébré religieusement le 23 du même mois ; qu'elle y accoucha d'un garçon le 8 mars 1654 (1), d une fille le P' mai 1658 (2;, et que le nom de famille de ces acteurs étant désormais connu, il deviendra plus facile de suivre leurs pérégrinations à travers la province. Nous retrouvons enfin la signature d^ j^ue J^ Parc comme marraine d'enfants baptisés dans la même église de Sainte-Croix, l'un à la date du 26 mars 1654 (3), et l'autre le 3 novembre (4) de la même année. Bien que moins précises, les conjectures fondées sur les actes de décès ne sont cependant pas sans importance. Giacomo de Gorla et sa femme Marguerite Jacquerl demeuraient à Lyon. Les jeunes enfants de leur fille pouvaient, à la rigueur, vivre chez leurs grands parents, séparés de leur mère. Cependant, lorsque le vicaire de Sainte-Croix a inscrit, le 26 septembre 1655 (5), le décès d'un petit-fils de M. de Gorle , tandis que le 10 janvier 1658 (6) , il a enregistré l'inhumation d'un enfant de René du Parc et de Marquise Gorla, sa femme, n'y a-t-il pas eu une variété de circonstances accusée par cette différence de langage ? N'est-il pas probable qu'en septembre 1655 les père et mère n'étaient pas à Lyon, lors de la mort de leur premier enfant, et qu'ils y ont au contraire assisté le second à ses derniers moments ?

(1) V. le Document n* //.

(2) Ibid., Doc. n<»n.

(3) Ihid., Doc. n'ill.

(4) Ihid., Doc. n*IV:

(5) /6td., Doc. n^Vn.

(6) Ihid., Doc. n« VIL

De tous ces actes comparés, il résulte donc que, dès le 19 février 1653, Molière se trouvait à Lyon, et que l'arrivée de sa troupe a dû même précéder de quelques semaines cette époque. En effet, Pierre Réveillon qui , en 1643, signait avec Charles Dufresne l'acte de mariage de François de la Court, s'était, depuis 1648, réuni aux anciens acteurs de riUustre théâtre; or le 19 décembre 1652, il figure sur les registres de Sainte-Croix comme parrain d'Anne Genêt (1).

Ces mêmes documents nous apprennent encore queM"*du Parc n'a pas quitté Lyon avant la fin du mois de mars de l'année 1654. Les comédiens du prince de Conti avaient d'ailleurs le temps de se rendre à Montpellier, puisque les Etats-Généraux ne devaient s'y ouvrir que le 7 décembre. Il est même possible que Thérèse de Gorla ne soit pas allée aux Etats de 1654 et qu'elle ait attendu dans sa famille le retour de la troupe, qui revint en effet bientôt , ainsi que le constate l'acte de niariage du 29 avril 1655 (2).

La place à part qui est faite à Joseph Béjard dans la nomenclature des témoins de ce même mariage pourrait donner à penser qu'il était à la tête de la troupe ; cependant elle n'avait pas d'autre chef que Molière. Le rédacteur de l'acte savait à ce moment que J. Béjard était l'historiographe des Etats de Languedoc, et l'estime que ce titre lui valut dans la société lyonnaise, devait en effet le faire distinguer de ses camarades. C'est à son retour à Lyon, en 1655, qu'il termina son « Recueil des titres, qualitez,

(1) V. le Document n* XI.

(2) Ibid., Doc. n» V.

« blazons et armes des seigneurs barons des Etats gé- « néraux de la province de Languedoc tenus par u S. A. S. Mgr le prince de Conti en la ville de Mont- « pellier, en 1654, imprimé par lasserme, à Lyon (1). Le privilège du roi fut signé le 14 mai 1655; toutefois la permission ne date que du 11 mai 1657. Les nombreuses planches que contient l'ouvrage justifient la lenteur de son exécution. Le soin consciencieux apporté par Béjard à ce travail doit faire regretter qu'il ne Tait pas achevé. Le Tiers Etat héraldique n'a pas été publié. Mais toute la noblesse de la Provence n'assista pas aux Etats de 1654 à Montpellier. Joseph Béjard, dans une seconde partie, ajouta les blasons des nobles qu'il appelait ôaron^ de tour, parce que chacun à son tour avait séance dans les assemblées provinciales qui, en Languedoc, se tenaient tous les ans. La préface de ce supplément nous apprend que pendant les entr 'actes de la comédie représentée à Montpellier, S. A. divertissait Messieurs des Etats en leur montrant le manuscrit de J. Béjard et que le prince facilita l'impression de cette œuvre en invitant les prélats et les nobles à l'encourager eux-mêmes. La seconde partie, rédigée durant la séance des Etats de 1655, vient justifier notre commentaire du IX® livre des Aventures de d'Assoucy. Après le 29 avril 1655, Molière et sa troupe quittèrent donc de nouveau Lyon pour aller jouer encore devant leur bienfaiteur, qui ouvrit, le 4 novembre (2), à Pézénas, les Etats généraux de cette année.

(1) Vol. in-folio.

(2) Hist. gén. du Languedoc, par de Vie et Vaissette, continuée par du Mège, t J, f. 98.

Une nouvelle période de deux ans d'incertitude s'ouvre devant nous. Mais un troisième séjour de la troupe de Molière à Lyon n'est-il pas vraisemblable, si nous consultons l'acte^de décès d*un enfant de René du Parc et de sa femme, daté du 10 janvier 1658, et un acte de baptême d'un autre enfant, inscrit le l®^mai 1658, sur les registres de la paroisse de Sainte-Croix? La connaissance du répertoire joué par la troupe de Molière dans le jeu de paum.e du quartier Saint-Paul, donnerait certainement plus de probabilité à nos conjectures, car s'il est vrai, comme Ta dit Chorier (1) , que la tragédie à' Irène (2) y ait été représentée, si les tragédies de Françoise Pascal (3)

(1) Nie, Chorier, Vita P. Boessati. Gratianop. , 4680 , p, SSS. — A. Péricaud, Notes et doc, année 1657,

(S) Clavde Basset , avocat es cotirs de Lyon , secrétaire de V archevêché y était fils de Gabriel Basset, hoii>rgeois de Lyon, banquier en cowr de Rome, greffier des insinuations ecclésiastiques de V archevêché, et de Gasparde Nesme, de Saint-Marcellin. H est né à Lyon le 2Z janvier i6S6. Il a épousé, le SO juin i65S, Jeanne Terrasson. Après la mort de son père ( 1" août 4658 J, il detnnt banquier en cour de Rome. La tragédie d'Irène ne fut jamais imprimée. Elle a été jouée h Lyon de i65S h 4655. Claude Basset fut échevin en 4685, Il a été enterré dans V église de Sainte-Croix le 4S février 4688.

(3) Fr. Pascal, fille de Séraphin Pascal , Vun des gardes du maréchal de Villeroy, gouverneur de Lyon, et de Claudine Ducreux. Nous ne pouvons dire si elle est née h Lyon. Mais elle a habité cette ville. Sa sœur, Hilaire ou Hélène , mariée h Renaud Coquiel ou Cognier, dit Monblan, M« tailleur, y a été enterrée h Sainte-Croix le 20 octobre 4669, Vannée même où Françoise fit imprimer le dernier de ses ouvrages qui aient vu le jou/r de son vivant: Le Commerce du Parnasse. Paris, chez Claude Barbier, 4669 peU in- 8. Sa tragi-comédie d'Agathonpille avait été publiée en 4655; celle d'Endymion en 4657, ainsi

et de J. Villemot (1) ont eu pour interprètes de tels acteurs, Lyon a bien été pour Molière un séjour préféré. Il devait lui être difficile de traverser, sans y donner quelques représentations, une ville où son génie avait fait éclore tant de productions dramatiques.

Autour de quel théâtre a-t-il su provoquer le» sympathiques applaudissements de nos pères ? Les historiens sont unanimes à penser que le jeu de paume qui était situé entre la rue de TAngile et l'impasse de la Douane (2) , a servi aux représentations de sa troupe. Mais rien n'est moins certain, et Cochard, qui le premier a avancé ce fait (3), n'a d'autre autorité à invoquer qu'un passage du Théâtre français j où il est dit que la troupe de Molière a joué au quartier Saint-Paul (4).

Nous ne pouvons nous ranger à cet avis, car, dans la langue de l'époque, le mot « quartier »» n'était pas synonyme de « paroisse », et le premier n'a été employé par Chapuzeau que par opposition aux mots « quartier de

çttc sa pièce comique, l'Amoureux extravagant. On cite encore d'elle le Vieillard amoureux ou l'Heureuse Feinte, impr. en i664, et des Noëls françois et bourguignons. Dijon , i7SS. Cest sans doute a sa sœur y Eilaire (?) , qu'elle a écrit la lettre qui termine le Commerce du Parnasse. Françoise était encore h Lyon le S5 septembre i659. Reg. de la paroisse de Sainte-Croix, Naiss. de i65S à i6S9, f87, et ibid. Naiss. de i659 h i666^ f* 60.

(1) La Conversion de saint Paul. V. la Jeunesse de Molière, par M. Lacroix , p. 85, in-iS, Paris, i8S8.

(2) Lyon anc. et mod., t. II, p. SS5.^M. Paul Saint-Olive, Revue du Lyonn., 4864 y p, 48.

(3) Le Guide du voyageur à Lyon, p. 3iSS.

(4) Id., p. 49S.

Saint-Nîzier ou d'Ainay », deux autres grandes divisions topographiques de la ville. En réfléchissant d'ailleurs à la présence simultanée de plusieurs troupes à Lyon en 1653(1), 1655(2), 1659 (3) et 1673(4), on est amené à reconnaître que chacune d'elles devait y avoir son théâtre. Enfin les registres de Saint-Paul de 1659 à 1661, contenant les actes de l'Etat civil relatifs aux comédiens du roi (5), tandis que nous trouvons dans ceux de Sainte- Croix tous les actes concernant, à la même époque, les comédiens de M"« d'Orléans {6\, ne doit-on pas conclure que ces derniers avaient succédé aux acteurs de Molière et qu'il faut chercher dans la paroisse de Sainte-Croix cette seconde scène (7) ?

C'est là, en effet, que nous retrouvons mêlé à quelques classes populaires presque tout le personnel de la troupe

(1) V. les Documents n**let IX; et Chappuzeau, leThéât. franc., p. 160,

(2) V. Us Doc. n- V et XII.

(3) Ibid,, n^ XIII et XIV.

(4) Chappuzeau, le Théât. franc., p. i60.

(5) Ihid., n* XII.

(6) Ibid., n* XIV,

(7) Arch. du Rhône, VJII, p. 94. La note qui accompagne Varticle « rue du Bœuf » dit qu'il y avait en 48t8 les vestiges de sept jeux de paume , depuis la rue Saint-George jusqu'au quai de Bourgneuf. Les registres de Saint-Paul ne nous ont jusqu'à présent fait connaître qu'un jeu de paume dans V étendue de cette paroisse. Cest celui qui a été démoli en 4864. L édifice ^ dans V intérieur duquel il avait été élevé, portait pour enseigne un porc scellé , d'oà lui était venu ce nom. V. Revue du Lyonnais, livr. du V avril 4 86 S, h propos de V accident survenu h trois gentilshommes logés dans Vhôtellerie de cette même

de Molière. Ses acteurs et ses actrices figurent fréquemment comme parrains et marraines d'enfants du voisinage. Ce qui frappe surtout, c'est la conformité d'habitudes et la grande camaraderie qui unissaient les comédiens et les maîtres tailleurs d'habits. Lesunset les autres avaient le goût des titres et de l'ostentation, et mutuellement ils se faisaient un devoir ou un honneur d'une assistante réciproque dans les actes de l'état civil intéressant leurs familles. Les entrepreneurs de jeux de paume ou maîtres paumiers étaient en général le trait d'union qui les rapprochait tous, et il ne serait pas sans intérêt de rechercher, au point de vue des caractères si originaux du répertoire de Molière, ce que notre société lyonnaise peut avoir fourni de traits heureux à l'observation fine et sans doute indiscrète du grand auteur comique.

Une tradition ancienne, quoique discutée, veut que le type de l'apothicaire Fleurant ait été emprunté à une officine de la rue Saint-Dominique (1). Les historiens qui

maison. Nous avons trouvé jusqu'à cinq maîtres paumiers tenant en même temps des établissements de cette nature dans la paroisse de Sainte-Croix, Nous croyons donc que c'est dans la rue du Bœuf que Molière a donné ses représentations.

(1) Aimé Guillon , Lyon tel qu'il étoit et tel qu'il est. Lyon, 1807, inr^ : « La rue Saint-Dominique, y est-il dit , p, 5S, a fourni Vun des « noms comiques dont le célèbre Molière a enrichi son Malade ima- « ginaire. En passant dans cette rue , il aperçoit sur la porte d'une « pharmacie un apothicaire qu'il aborde : Monsieur, Monsieur, com- « ment vous nommez-vous ? l'autre répond: Pourquoi?... mats... — « Molière insiste;— Eh bien! je m'appelle Fleurant— Ah ! je le près- « sentais que votre nom feroit honneur h l'apothicaire de ma comédie, « M. Fleurant! » Auger, un des commentateurs de Molière, t. XI,

repoussent ce récit comme invraisemblable, parce que Molière n'aurait pas, douze ou quatorze ans avant la représentation du Malade imaginaire, conçu le plan de cette comédie, prétendent que cette dénomination a été inventée pour mieux rendre, par le participe présent du verbe « fleurir »», l'idée de certaines préparations médicamenteuses. Quelques-uns des détails de cette anecdote ont bien pu nous arriver empreints d'inexactitude, mais le fond en est certainement vrai. Le nom de Fleurant est aussi lyonnais que ceux de La Rivière et La Ramée, les deux bretteurs ou spadassins des Fâcheux ou du Festin de Pierre. Le hasard ne peut seul expliquer le choix des noms donnés aux personnages de quelques-unes des comédies de Molière. Même quand il les invente, leur

p. S48, Paru, 48S5, ajoute au récit de A. Guillon: « Je tiens de « M. Beuchot ..bibliographe instruit et ingénieuse ^ qu'en i795, il a vu « à Genay, petit village au-dessus de Neuvillesv>r-Saône, un petit-fils « de V apothicaire de Lyon qui portait le même nom que son aïeul et racontait lui-même Vanecdote qu'on vient de lire. » Claude Fleurant habitait, en effet, la rue Saint-Dominique et partant dans la paroisse d'Ainay. Malheureusement les anciens registres de cette église ne remontent qu'a Vannée 4700. Les précédents ont été brûlés dans Vincendie de 4824. D'après Vautewr des Anecdotes dramatiques , qui ont été imprimées en 4765, Fleurant n'aurait été, lors du séjour de Molière h Lyon , qu'un garçon apothicaire. Rencontré un jour dans la rue, avec une seringue sous le bras, il aurait répondu a une interpellation de notre auteur comique: « Je vais seringuer de la beauté à une comédienne. » L'idée serait alors venue à Molière de faire de ce jeune homme le type original de l'apothicaire de sa comédie. Fleurant, établi plus tard, aurait même dû aux désirs de la cu/riosité publique' une rapide fortune. V. Clémente Anecd. dram. , édit. de 4775, 1" vol., p. 508.

étymologie apparaît encore, car on ne saurait nier que La Violette, Brin-d'Avoine, Gorgibus, ne soient des réminiscences de La VioUe, de Bellavoine et de Gorgeron inscrits à chaque page des registres de la paroisse de Sainte- Croix. A la tête de cette société de maîtres tailleurs et dejoueurs d'instruments brillait surtout Claude Recrouzet, maître paumier de la rue du Bœuf, dont rétablissement pourrait bien avoir été transformé en théâtre comique. C'est là que Molière a eu sans dout'e l'occasion d'étudier le personnage qu'il devait immortaliser dans son Malade imaginaire. Claude Fleurant, l'apothicaire, dont la famille habitait ce quartier, devait en effet devenir, en 1667, le beau-frère de Jeanne Recrouzet. Comment douter, d'ailleurs, de l'allusion personnelle glissée dans ce rôle quand nous voyons Fleurant, inquiété par les menaçantes plaisanteries de Molière, essayer d'échapper aux railleries du monde en altérant son nom (1) ? Mais on dirait que les vicaires de Ste-Croix, indociles à son exemple (2), ont tenu à nous laisser des témoignages authentiques de cette tradition contemporaine.

L'ancienne troupe de V Illustre théâtre revint à Paris le 24 octobre 1658. Avec la permission de Monsieur, frère unique de S. M., dont elle prit le nom^ elle s'installa au Petit-Bourbon pour passer ensuite au Palais-Royal, où elle devait bientôt avoir l'honneur d'être pensionnaire du roi.

(1) Quand tous les Fleurant signent en effet : Flurent, les rédactev/rs des actes persistent à écrire Fleurent ou Fleurant. — Nous devons ajcftbter qu'h la même époque, il existait dans la même paroisse des « Cabotin » , maîtres tailleurs d'habits.

(2) V. le Document n' XIX.

Molière n'appartient plus dès ce moment à l'histoire de Lyon. Il s'y forma cependant, après son retour définitif à Paris, quelques sujets dont il sut apprécier les talents. Georges Pitel, dit Beauval, et Jeanne-Olivier Bourguignon quittèrent, en 1670, les tréteaux lyonnais pour paraître sur la scène du Palais-Royal. D'assez piquants détails sur le mariage de ces deux acteurs ont été publiés (1) ; nous en avons vainement recherché l'origine. Il n'existe aucune trace de leur union dans les registres des diverses paroisses de notre ville et rien ne révèle l'intervention de l'archevêché dans les luttes que le père adoptif de Jeanne Bourguignon aurait soutenues afin de la défendre contre le prestige exercé sur son cœur par l'esprit et le caractère dociles de celui qu'elle voulait pour mari.

Nous croirions moins difllcilement à l'ignorance de M^^® de Beauval, car elle ne nous a laissé aucun témoignage écrit de son séjour, et la plume élégante de Georges (2) suffit à justifier la faveur personnelle dont jouissait son écriture, la seule que Jeanne Olivier ait jamais pu lire.

A cette époque, la comédie ne cessait plus d'être représentée à Lyon, bien que des troupes de campagne y soutinssent seules le mouvement dramatique. Leurs succès rendirent même pendant longtemps impossible l'institution d'une troupe permanente. L'Opéra, auquel leur popularité ne pouvait faire concurrence, parvint cependant

(1) Hist. du Théât. franc., par les frères Parfait. Paris, 4748, irv-iS. t. XIV.

(2) V. le Docvment n* XVI.

à s'établir vers 1676 (1). La salle consacrée à ces divertissements nouveaux, fut construite dans le voisinage de ce même théâtre où Barthélémy Aneau avait, en 1537, donné la première idée de nos opéras, en faisant chanter, sur des airs en vogue de son temps, le Mystère de la Nativité (2).

La scène lyonnaise, encouragée par ces heureux essais, devait arriver à une organisation plus complète et plus définitive. Elle acquit son dernier développement en 1713 (3), quand elle s'installa dans une dépendance de l'ancien hôtel des gouverneurs.

Depuis, elle a changé bien des fois-d*asile. Mais dans le cours de ses migrations, les années de prospérité ont fait oublier les heures de défaillance! Qu'est-elle devenue? Que sera-t-elie un jour? Graves questions que nous sommes dispensé de résoudre, car l'étude de son présent et de son avenir n'est pas du domaine de l'histoire.

(1) Arch. Corn*, BB. Reg. des actes consul, de Vannée,

(2) Le Mystère de la Nativité par personnages, composé en imitation verbale et musicale de diverses chansons recueillies sur l'escriture saincte et illustré d'icelle, etc. , imprimé en f5S7 chez Sébastien Gryphe. V. Delandine, Catalogue de la Bibliothèque de Lyon, Théâtre, 4^ partie, p.ii.

(3) Cochard , Guide du voyageur à Lyon , p. S52. — Description de Lyon, p. i66.

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