MIMES GRECS EN ITALIE

Les Romains n'ont pas seulement imité d'Athènes et d'Alexandrie les comédies et les tragédies ; ils ont encore emprunté de la Grèce une foule de petites pièces qui , outre

(i) Bœttig, De quatuor rei scenicœ œtatibus , p. 34 1 , cd. .T. Sillig,

(3) Herm. , De cant., Opusc. , t. 1 , p. 3oo.

(3) Voy. Tob. Gutbcrlcth , Conjectanea in monumentum Heria: Thisbes monodiariœ. — Il s'agit peut-être dans cette inscription d'une danseuse qui exécutait le Canticum dans une pantomime V. le chapitre suivant.

le nom particulier qu'elles portaient (1) , reçurent le nom générique de mimes. Tarente , le chef-lieu de la Grande Grèce, était, comme je l'ai dit, célèbre par le nombre et la variété de ses acteurs. Le genre de Rhinthon et de Sopater, auteurs qu'Athénée et Suidas appellent des phlyacographes (2) , devint , sous le nom de fabula Rliinthonica , une des sousdivisions du drame romain (o). Les écrivains de l'antiquité nous ont conservé de curieuses particularités sur quelques-uns de ces mimes grœco- italiques (4). On lit dans Athénée que Cléon , surnommé le mimaule, parce qu'il représentait ses mimes au son de la flûte , était le meilleur comédien de l'Italie et qu'il jouait sans masque. 11 vainquit Nymphodore au mimaule (5) , d'où l'on peut inférer que ce genre de pièce faisait, au moins dans la Grande Grèce , partie des concours publics. Le charlatan Ischomachus se proposa Cléon pour modèle. Cet Ischomachus jouait d'abord ses farces mimiques au milieu des cercles qui se formaient dans les carrefours ; mais , lorsqu'il eut acquis une certaine renommée , il représenta ses parades sur les théâtres. Nous voyons par plusieurs fragments conservés dans

(i) Voy. le chapitre précédent , p. i5i-i6o.

(2) Evanth. , De tragœd. et comœd. — Donat. , Fragm. de comœd. et tragœd. — Lydus , De Magistratibus , lib. I, cap. 1\q , p. 68 , éd. Hase.

(3) Athen. , lib. lit , p. 86 , A, et lib. XIV , p. G44 , C. — Stephan. Byzant. , voc. Tâf«. — Suid. , voe. P/vÔaiy. — On appelait phlyaques dans la Grande Grèce les acteurs et les pièces qu'on nommait mimes à Atlièncs et à Rome.

(4) Stephan. Byzant. ., voce. Tif*ç.

(5) Atîien. , lib. X , p. 452 , F.