NUDITÉ DES DANSEUSES ET DES MUSICIENNES

Les festins donnés par les ministres du culte et surtout par ceux de Bacchus , étalaient , comme les repas des particuliers , ce cortège de danseuses et de musiciennes. On lit dans Aristophane (1) :

« Cours vite au festin muni d'une corbeille et d'une coupe. Le prêtre de Bacchus t'invite. Hâte-toi ; on n'attend plus que toi pour commencer. Tout est prêt : lils , tables, coussins, couvertures, couronnes , parfums , desserts ; les courtisanes sont arrive'es ; galettes , gâteaux , pains de se'same , massepains , belles danseuses ; tu y trouveras toutes les délices d'Harmodius (a;. »

Enfin , quand le luxe de l'Asie eut tout à fait envahi la Grèce , on vit de riches voluptueux appeler à leurs festins des danseuses nues (3) , des chanteuses nues, des harpistes nues (4). On entendit des épithalames entonnés par des chœurs de cent voix. On eut déjeunes esclaves habillées en Nymphes et en Néréides (5). Enfin on poussa le goût des effets dramatiques jusqu'à introduire dans les banquets des décorations et des machines presque scéniques. Voici par quel coup de théâtre se termina le repas des noces de Caranus , riche Macédonien : « Le

(i) Aristopb. , Acharn. , v. 1885-109-2.

(2) Traduct. de M. Artaud. — Le Scholia te explique , t% pixtaS-' «Af//.0(f/s , par la chanson d'Harmodius. Nous avons parlé plus liaut de ce chant.

(3) On peut voir dans les peintures égyptiennes , des danseuses vêtues d'une simple tunique transparente, et d'autres danseuses tout à fait nues. Voy. Uosellini , Montim. civ. , pi. CXVI1I , fig. 3.

(4) Athen. , lib. IV , p. 1-29, A. — Bœttigcr prétend ( De quatuor rei scen. œtatibus , p. 17 ) que toutes les fois qu'il est question chez les anciens de femmes nues, il faut entendre qu'elles se sont dépouillées seulement de leur robe de dessus. Cette opinion ne me semble nullement prouvée , et sans vouloir affirmer que la nudil<: fut toujours complète , je crois qu'elle était . dans beaucoup de cas, plus étendue (pie ne le pensait M, Bœbtiger.

(r>) Athen., ibùh , p. i3b , A

repas allait finir et le jour commençait à baisser , lorsqu'on ouvrit une partie de la salle que fermaient des rideaux blancs. Dès qu'ils furent relevés , des lampes , que fit monter un mécanisme caché, jetèrent un éclat subit. Alors on vit des Amours , des Dianes , des Pans , des Mercures , et beaucoup d'autres figures de ce genre , qui portaient des candélabres d'argent (1). Nous admirions la perfection de cet ouvrage , quand on servit des sangliers vraiment érymanthéens , couchés dans des plats carrés , à bordures d'or. On fit faire le tour des tables à ces pièces énormes , que perçait un javelot d'argent (2). »