Id., p. 62, du 12 nov

li. M., p. 31, du 8 juillet 1808: p. .35, du 26 juillet 1808.

la mèie, toujours prudente, s'arrangea pour ([u'à l'aller et au retour il couchât à Lyon chez Mme de Roquemont. « Ainsi, point d'auberge, ce qui pourrait être le plus dangereux. »

C'est avec beaucoup de détails (lue Lamartine a rapporté ce séjour dans l'Isère, tant il en avait gardé un profond souvenir ' : c'est en effet à Crémieu (jue pour la première fois il se plongea en silence « dans un océan d'eau trouble », ou, pour parler plus simplement, qu'il pénétra dans une bibliothèque bien garnie; mais il a négligé de nous donner la date exacte de cet événement si important à fixer, puis([u"en huit jours tout l'édifice élevé par les Pères de la Foi va être détiuil pour longtemps. Nous savons par sa mère qu'il ((uilta Milly le 27 septembre 1808, et qu'il était de retour à Màcon le IG octobre. Il est certain ([ue Lamartine revint en Bourgogne dans un tout autre état d'esprit qu'au déj)art; sa mère le constate elle-même, mais sans bien pouvoir en comprendre les motifs, et le 4o décembre elle consigne dans son .buM-nal cette petite anecdote qui, ra[)pr()ch(''e d'une lettre à N'irieu'nous fait assister à une transformation très sensible de l'état d'esprit du débiil de lannée :

(( Lundi nous dinàmes à Bussière chez M. \'erset,

1. (;f. sur ci; séjour ;i Oiéiiiirii : Mcinoiim iiirclils, p. 1l(i-12:i. Mais il a él('' daté |)ar Lamartine de 1807 an lien de 18U8.

I. C, I, p. 84, (lu 12 <lé(!enil)re 1808, et /</., p. 122, lettre sur Corinne du f' juin 1809. V

« le notaire du lieu ; il y avait beaucoup de monde du « voisinage, l'on fut très gai, l'on chanta, l'on fit des (( bouls-riinés. Alphonse fit des couplets; il a une (( facilité incroyable pour tout ce qu'il veut, il est « plus que jamais tourmenté du désir de faire quelque (( chose, ce que je désire aussi beaucoup. Quand je (( serai à Màcon, je tâcherai de lui trouver quelque « maître de langues; il aurait envie d'en apprendre, {( et je serai enchantée qu'il i)ùt s'occuper utilement. (( Je suis effrayée de son retour à la ville, soit pour lui, « soit pour moi. Il m'a bien tourmentée par son « caractère inquiet, mais je tâche de le ramener tout (( doucement; je supporte, c'est ma tâche aciuellc. » Pendan t tout le mois de décembre Mme de Lamartine constate encore le grand désir quil a de s'instruire, d'apprendre l'anglais et l'italien; elle note avec effroi son attitude lorsqu'à Pierreclos ou à Montccau on agite devant lui des questions littéraires'; elle se lamente sur son aspect de plus en plus renfermé et, indice plus grave, constate qu'il a beaucoup perdu de sa piété-; tout cela, rapproché de la Correspondance où l'on voit qu'à cette même époque il commence à

1. J. /., 12 octobre. « Mercredi, nous avons dîné à Pierreclos. « Il y eut une conversation sur J.-J. Rousseau; deux personnes « de la société étaient ses zélés partisans, d'autres les réfu- « taient. Alphonse les écoutait attentivement et je craignais « toujours qu'il ne prit les mauvaises impressions de préférence <• aux bonnes. »

2. J. I., 9 octobre, en parlant de son fils : « Hélas! comme il « est loin du seul bien qui pourrait contenter mon cœur »; et 26 octobre.

« causer littérature » avec enthousiasme, coulirmedès lors ce qu"il a dit lui-même de ce séjour à Crémieu.

Au début de décembre, c'est une véritable frénésie de travail qui le possède; il veut vivre uniquement avec lui-même, au milieu des livres, renonce « à tout le train du monde' )) et profite de l'ennui qu'il éprouve pour mettre à profit sa solitude et sa jeunesse-.

Avec sa petite expérience des derniers mois, il se demande bien où tout cela va le mener, mais, pour s'encourager, il évoque Rousseau travaillant en silence et préparant (( de loin » ses succès^ Sans nul doute, Rousseau est une des découvertes de Crémieu. La more est enchantée de ce programme, qu'elle approuve pleinement, car, dit elle, « dans l'âge où il est, environné de beaucoup de séductions, il faut un miracle pour le préserver de tant d'écueils », et par tous les moyens elle encourage ce plan de travail.

On avait compté sans l'oncle terrible que cette belle vocation littéraire laissa fort indifférent. Au début de déceml)i'e, il lit comparaître son poétique neveu pour lui enjoindre de renoncera son petit programme qu'il entendait remplacer par l'étude des sciences '<-. Lamartine, on le sait, eut de tout temps les mathématitjues en horreur : il supplia, pleura même, mais l'oncle fut