C, II, p. 358, du 27 mai

236 LA FORMATION DE LA l'ERSO.NNALlTÉ.

lui les troubles et les détresses dont débordent ses lettres?

C'est pourquoi, au cours de ses lectures, il ne s'enthousiasmera pas pour ceux qu'il imitait par métier; au contraire son ardeur, lorsqu'il s'agit de Rousseau, d'Young, d'Ossian, de Mme de Staël et de Chateaubriand, prouve que ceux-là furent les véritables éducateurs de sa pensée et qu'il leur doit presque tout de ses aspirations tourmentées et insatisfaites '.

Il faut noter aussi son incompréhension absolue des œuvres d'analyse et de précision qui ne répondent chez lui à aucun état d'âme Les seuls Allemands qu'il nomme sont Gœthe et Zimmermann, l'un pour son Werther, l'autre pour son Traité de la solitude; mais les deux sujets qui pourtant semblaient faits pour lui plaire n'eurent pas sur lui reiïet qu'on pourrait supposer : (( Je viens de lire Wcrlhcr, écrit-il en J.SOÎ>, il m'a fait la chair de poule : je l'aime pas mal non plus. Il m'a redonné de l'Ame, du goût pour le travail, le grec; il m'a un peu altrislé et assombri-, » Résultat imprévu et (ju'on n'attendait guère d'une lecture qui démoralisa la jeunesse romantique; tout au moins peut-on rexpli(|ucr du fait (juc H '■/■///(•/•, œuvre documentaire et assez froide, ne fut jamais vécue par (id'llie; instiuidivem.ent peut-être, Lamartine ne s'y trompa point et n'y découvrit pas l'accent

1. Cf., sur 1rs influences liUéraircs sul)ics par l.aninrline, l'excellent ouvrasse de M. Zyromski, Lamarlinc, [toHe lyrique.