LE HÉRISSON
Comme c'est le cas pour les animaux à conformation singulière, le hérisson a beaucoup de noms descriptifs composés, <lans lesquels, en général, il est comparé au cochon, à cause
* Cf. anc. ail. multwurf, taupe, c'est-à-dire qui jette, soulève la "terre, corrompu plus tard en maulwurf.
* Voy. Z. S., VI, p. 189, où cette question est traitée avec plus de ^détail. Je dois ajouter que Ascoli (Z. S., 16, 217) rattache hrind à la racine sansc. hrand, avec le sens de mugiens. Mais on pourrait encore, et plus directement, le rapporter au scand. hrindan ( hrand, ^urund), ags. hrindan, frapper, pousser, et, dans les deux cas, en se-
arer hrither. Cf. encore Curtius(Crr.2ft.8, 140) qui rapproche hrind
e haurn, cornu, xipotç, aussi bien que de hiruz, heorot, etc., cerf.
» Zeyss (Z. S., 181) rattache talpa à la même racine que tollere,
"X>arce que la taupe soulève la terre. Pott, par contre (WWb., V,127),
cherche un rapport avec l'ang.-sax, delfan, creuser, mais le d ne
correspond pas régulièrement.
de son groin ; ainsi le grec cuuwêoxoipoç, l'ail. stachelschwein, l'italien porcospino, l'ang. hedgehog (cochon de haie), etc. Parmi ses noms simples, qui seuls nous intéressent ici, deux paraissent remonter à la source arienne commune, sans cependant se retrouver directement dans le sanscrit.
1) Le premier constitue un groupe étendu, avec des variations de forme considérables. C'est l'arménien ozni, le grec ixivoç, l'ang.-saxon et anc. allem. igil, scand. îgull, le lith. eiys, l'anc. slave èjî, russe éjû, pol. iei, ïHyT.jesc, etc. Si Ton retranche partout les suffixes, il reste une racine %%, ig, ei9 oz, ou plutôt un thème €%*, etc., corrélatif au sanscrit ahi, qui désigne le serpent. La liaison des deux significations est encore manifeste dans le grec îXtv°S> qui dérive de *Xfî* serpent, vipère, comme le sanscrit ahîna, espèce de grand serpent, de a/d. En zend ahi devient azi, ce qui explique l'armén. ozni et les formes lithuano-slaves, tandis que le germanique remplace h par g, comme dans le scand. ôglir, couleuvre, et dans les noms de la sangsue, égala, egel, etc., que nous retrouverons ailleurs. On ne s'étonnera pas que le hérisson soit comparé à un reptile, car il rampe plutôt qu'il ne marche. Aussi en cymrique est-il appelé sarth, en corn, sart, sort, du verbe
sarthu, ramper. Nous avons vu déjà dans le persan chaz, castor, le même sens s'appliquer à un quadrupède.
2.) Le grec %^, lat. hères, ères, ericius, erinaceus, espag. erizo, ital. riccio, etc., d'où notre hérisson, a été rapporté par Benfey à la racine sanscrite hrsh, horrere;1 mais la forme latine s'oppose à ce rapprochement, car la sibilante n'aurait pas disparu, comme le montre hirsutus, ou se serait assimilée à l'r, comme dans Jwrreo, horridus, etc. L'analogie du nom précé-
1 Gr. Wl., 11,111.
dent porte à croire plutôt à un rapport avec le sanscrit hari, serpent. C'est par l'influence de cet instinct étymologique qui guide l'oreille, en l'égarant fort souvent j que le français a rattaché Iiérisson au verbe hérisser.
Le synonyme grec <rxupoç est sans doute tout différent de Y/ifj et rappelle le persan sughr, sugur, asgur} sukary kourde sikor, hérisson, qui conduisent au sanscrit çûkara, cochon. Comme il est impossible toutefois de comparer directement le grec et le sanscrit, cette ressemblance est peut-être fortuite, et (rjffjfoç pourrait appartenir à la rac. 6hury scindere, comme <r%tS répond au sansc. éhid, findere, etc.
