LE VAUTOUR
Deux des noms sanscrits du vautour paraissent se retrouver en Europe, mais appliqués à d'autres rapaces, et ici, comme pour l'aigle, c'est l'origine étymologique probable de quelques termes européens qui offrent le plus d'intérêt.
1) Sansc. gfdhraj vautour, et, comme adjectif, avide, de la rac. gfdh, gardh, appetere, cupere. Le r se vocalise entièrement dans le pâli gaddha, marat. gîda, beng. gidkinî, hind. giddh. — En persan, on trouve de même gtd.
Ce nom semble avoir passé au milan, dans le scand. gledra, ang.-saxon glida, anglais glede, avec changement de f en J, comme pour l'ancien slave glodû, faim (avidité). La racine grdh, toutefois, s'est mieux maintenue encore dans le gothique grêdusj faim, grêdôn, esurire, anglo-saxon graedig, scand. «prôdugr, avide, etc., où le g primitif initial est resté intact comme plus d'une fois d'ailleurs ( Cf. irlandais grâdh, amour, désir, grâdhmhar, amoureux, etc.). Le Scandinave gîôdr, milan, rappelle aussi singulièrement les formes néo-sanscrites et le persan gîd. Je ne crois pas que l'ancien allemand gîr, maintenant geyer, vautour, soit à comparer avec gfdhra y car il dérive directement de la même racine que gîri, avide, gothique geirô, gairnei, avidité, désir, etc., savoir le sanscrit gfy
vorare, allié peut-être, mais non identique à grdh. Le sens du nom d'oiseau est d'ailleurs le même de part et d'autre.
2) Sansc. çakuna, çakuni, çakunta, vautour, et espèee d'aigle, aussi oiseau général, et appliqué également au geai bleu, au moineau, etc. La racine parait être çak, valere, dont les dérivés expriment la force, la vivacité. De là calcula, poisson, çakvara, taureau, çakti, çahnan, force, puissance, etc. En bengali, on trouve sokun, vautour, et le persan shahrali, faucon, se lie au sanscrit çakra, fort, un des surnoms d'Indra.
Je compare le lithuan. sakalas, faucon, ancien slave et russe sokolû, polonais, illyrien sokol, id. (Cf. l'irlandais segh, séigh, faucon.1)
3) Le grec ytiij/, gén. yviroç, vautour, auquel répond l'armoricain gûp, id., qui n'en provient certainement pas,3 conduit à une conjecture étymologique intéressante. Je crois y voir un composé du nom du bœuf ou de la vache, gô ou gu (p. 409), et de la racine pâ, garder, identique, par conséquent, au sanscrit gâpa, gôpâlâ, berger. Déjà en sanscrit, le dénominatif gôpay , custodire, littéralement garder les vaches, a donné naissance à une racine secondaire gup, tueri, custodire, comme adjectif en composition, qui garde (dharmagup, qui garde la loi, le droit), comme substantif, synonyme de gupUa, gôpa, gôpati, gôpâla, roi, primitivement pasteur, mais
1 Iri. f seig, faucon (ODav., ÙL, 117). Ség (Corm., 152) désigne aussi le cerf ou le bœuf sauvage, segh (O'Clery et O'R.), et se rapporterait mieux peut-être à la rac. sansc. sah, pouvoir, forcer, supporter, d'où saha, puissant, sahas, force, sahuri, fort, victorieux, et sahari, taureau.
1 On serait tenté de comparer aussi l'ang.-saxon geap, de earngeap, vautour = yv*r«/froç ? si geap ne signifiait pas curvus, fallax ; mais le synonyme û/", vautour, pourrait bien être pour cûf, comme ylfete, cygne, pour cylfete = sanscrit ^âlapâda (p. 484), et répondrait alors à yr^«
où guy ffô, se prend ordinairement dans le sens de terre.* Le grec yv7rtj9 caverne, ne semble de même avoir signifié dans l'origine qu'on lieu de refuge pour les vaches. Ce nom du vautour serait ainsi le synonyme parfait de celui du garde-bceuf, oiseau d'une autre espèce, il est vrai. On sait que le vautour suit volontiers les grands troupeaux de bétail pour épier l'occasion d'une proie quelconque. Aux temps de la vie pastorale, cette habitude de l'oiseau vorace a dû être fréquemment observée, et on lui aura donné, par ironie, ce nom de berger qu'il ne mérite guère.2
Ce qui confirme cette interprétation, c'est d'abord le synonyme grec etiywrioçy vautour, où ct\ me paraît être le sansc avij mouton, que j'ai soupçonné déjà dans le nom de l'aigle, cùîtoç, et yvirioç l'équivalent de yv\]/. H pourrait sembler singulier que ce composé renfermât ainsi les noms du mouton et de la vache, mais le sansc. gôpa désigne un berger en général, et on dit de même açvagôpa, littér. cheval-vache qui garde, pour gardien de chevaux. Ainsi ctiywrioç, vautour, ne signifierait autre chose que garde-mouton.
Une seconde analogie remarquable se présente dans cmtoàioç, nom d'un oiseau dont l'espèce n'est pas déterminée. C'est là encore un synonyme de eLiyvirioç, car ctix-oAoç, chevrier, est un composé tout semblable, et qui correspond exactement, sauf la longueur de la voyelle, au sanscrit avipâla,
1 De même, en zend, on trouve gup, protéger, cacher, d'où gufra, profond, caché et protecteur (adj.), gaopin, id. Justi y rattache le lycien gopa, tombeau. Si le grec yd^n», caverne, appartient à cette racine secondaire, la formation de celle-ci doit remonter à une époque bien reculée.
* C'est par une ironie du même genre que le chacal déprédateur, qui suit aussi les troupeaux, est appelé en sansc. gamin, littér. possesseur de vaches, ou riche en bétail*
berger,. comme oiaroAd? au latin opilio, de ovipilio. Le sansc. avi désigne à la fois le mouton et une espèce de chèvre (Cf. p. 414), de sorte qu'il n'est point nécessaire d'expliquer afarotoç par cuyoTrohoç = sanscrit afiapâla. Il est donc évident que l'oiseau en question s'appelait le berger ou le chevrier, ce qui appuie notre étymologie de cuyv7ri6ç, non moins que celle de ytnj/.
4) Les doutes qui peuvent rester s'atténuent encore par la comparaison du nom slave du vautour, lequel conduit par une autre voie à la même étymologie. L'ancien slave sâpu, russe 8upû, sipU, polon. sep, illyr. sep, bohém. mp, ne diffère de yvty qu'en ce qu'il contient l'autre ancien nom de la vache ou du bétail, zend fshu, avec perte de la consonne initiale, et
fskupa aurait le même sens que gâpa, pasteur. Et ce n'est pas là une pure hypothèse, car, ainsi que je l'ai déjà remarqué, on trouve en persan shubân comme synonyme de gawbân, gôpân, oix pân, gardien, répond au sanscrit pana, garde, protection (Cf. p. 422). La forme nasale sâpû, pol. sep, du nom slave du vautour, correspond à un thème qui serait en zend fshumpa, avec le premier élément à l'accusatif, comme cela est souvent le cas dans les composés de ce genre.
5) Le latin vultur, voltur a été comparé avec le sanscrit jfdhra* mais ce rapprochement suppose des transitions phoniques bien forcées. Quant à la forme, vultur répond parfaitement au sanscrit vftra, comme mulgeo à mf§, fulgeo à bhrâtf (bhf§)9 vulnus à vrana, etc. Le sens de vftray en zend xtèrêthra, est celui d'ennemi en général, et il n'y a rien d'improbable à ce qu'on ait désigné ainsi l'oiseau de proie redouté des troupeaux et des pasteurs.
1 Benfey, Gr. Wl., II, 136, 138.
6) L'irland. fang, faing, vautour et corbeau, paraît contracté defanag,1 comme l'indique le lithuan. wânagas, wânagâtis, oiseau de proie en général, et plus spécialement le faucon. On dirait du pur sanscrit, csxvana§a et vanatfâti signifient né dans la forêt, sauvage, race de forêt.2 Plusieurs fois déjà, j'ai eu l'occasion de remarquer avec quelle fidélité surprenante le lithuanien a conservé les formes ariennes primitives. Un nom sanscrit tout analogue est vanâçraya, corbeau, c'est-à-dire qui demeure dans la forêt. Le pers. wanâ, pigeon sauvage, et trôna^, petit quadrupède d'une espèce indéterminée, ont sans
doute la même origine.
7) Enfin l'irlandais badhb, vautour, corbeau,5 oiseau de proie en général, et le cymr. bôd, boda, vautour, semblent se rattacher à la racine sansc. badh, ferire,d'où badha, meurtrier, meurtre, badhatra, l'arme qui tue, etc. (Cf. ang.-saxon beado} beaduw, pugna, nex, scand. bôd, id., bôdvarr, pugnax, etc.) ' En sanscrit le faucon est appelé de même mâraka, le tueur, et le grec iktiv, IktÏvoç, vautour, milan, paraît dériver de Krthûh tuer.5
1 Irland. f fang — fiach, corbeau (Çorm., 79). Cf. feanog, corvus cornix, dans O'Cléry.
* Cf. le synonyme vanargu (vana$-gu), qui va dans la forêt, sauvage et voleur (D. P.).
* Ou plutôt espèce de corneille, scallcrow, hooded crow, corvus cornix (Revue celt.^ I, 33), d'après Hennessy. Toutefois O'Curry (Magh Leana, 122) traduit badhbh par raven; de même ODon. (Topog. poems, 128), badhbha, ravens; et badb, raven (O'Curry, Lect., t. 111,422).
4 Sur l'ancien irland. bodb = badhb, la Bodb catha mythique, déesse de la guerre, et la Catubodua gauloise, cf. mon article dans la Revue archéol., juillet 1868; ainsi que ceux de Hennessy et de Lottner dans la Revue celtique, t. I, p. 55.
* Pott, Et. F.1, I, 203. Cf. p. 582.
