L'ARBRE

Les noms généraux ont ici quelque importance, parce que, pins d'une fois, ils ont passé aux espèces particulières. L'arbre, en effet, tire souvent ses noms de quelqu'une de ses parties, de ses branches, de ses feuilles, de ses racines, etc.; et si une espèce se distingue par un développement marqué de ces mêmes parties, elle prend facilement la dénomination de la classe entière. On en verra bientôt plus d'un exemple.

La synonymie arienne primitive de l'arbre doit avoir été très-riche, à en juger par les débris épars que l'on en retrouve encore dans les langues de la famille. Les coïncidences directes sont assez rares, mais le nombre des analogies s'augmente si l'on tient compte des transitions qui ont eu lieu évidemment du général au particulier. Je commence par les premières.

1) Sansc. dru, druma, druta, arbre ; dravya, ce qui provient de l'arbre ; zend dru, id. ; drvaêna, ligneux.

Ane slave drëvo, arbre (drfoa, pi., sylva, ligna); néo-sl.

drévo ; russe drévo (drovà, bois à brûler), pol. drzewo, illyr.

dervOj id.; bohém. drwo, bois. — Lithuan. derwà9 bois de pin.

Groth. triu (génit. trivis), arbre, bois, tronc; ang.-sax. treôw,

treô, scand. trê, angl. tree. - — Le scand. drumbr, tronc, se lie peut-être au sanscrit druma, malgré l'irrégularité du d inaltéré.

Grec ifôç (génit. tyviç pour JjpVF0$), arbre et plus spécialement le chêne, l'arbre par excellence. De là, iïpv/Mç, forêt et bois de chêne (cf. sansc. druma). Le sens général reparaît dans fyvov, Spiov, taillis, forêt, montagne boisée, etc. A la forme sanscrite druta répond Jptmy, fyoïTtj, mais dans l'acception toute spéciale de caisse de bois, baignoire, bière (cf. irland. drotla, poutre, timon).

Alban. dru, Spov, bois, arbre.

A côté de dru, on trouve en sanscrit dam, bois, et nom d'une espèce de pin, Pinus Deodara, ou dêvadâru, bois divin, dont la première forme n'est sûrement qu'une contraction ; comme gnu, mu, de §ânu, sânu.1 Cela est d'autant moins douteux que cette forme plus complète reparaît dans les autres langues avec toutes les acceptions de dru. Ainsi le zend daoru (dâuru?) (Spiegel, Avesta, p. 140),2 le persan dâr, kourd. dâr, arbre, bois, belout. dâr, bois, armén. dzar, arbre, et, avec un nouveau suffixe, le persan dirach, diracht, arbre, plante ; belout. darashch, id. Ainsi, encore, l'anc. ail. tar, arbre, à la fin des composés. Le grec Sofv (génit. iïofoç, iïovpoç), bois, puis tout ce qui est en bois, poutre, lance, navire, etc., conserve le sens du sansc. dâru* mais l'irlandais duire, doire, prend celui de forêt, taillis ; et, de même que Sfvç désigne le chêne, l'irlandais fdaur (Zeuss2, 8), d'où daurde, quernus,

* Kuhn, Z. S., IV, 87.

1 Dans Justi (153) dâuru, pièce de bois, et lance, comme $*'pv.

* D'après Kuhn (loc. cit.), le génitif iépxroç se lie à un thème augmenté par le suffixe «r, par = sansc. vat, avec le sens de ligneus.

aussi dairde, plus tard dair, duir,1 cymr. dar, derw, derwen, armor. derv, derô, est devenu le nom de ce même arbre.

Cette identité de dru et de dâru est importante pour l'étymologie du mot, parce qu'elle conduit à la rac. df (dar), diviser, fendre (cf. iîpcû, goth. tavran9 anc. slave drati, lithuan. ditii, etc.). Kuhn, qui indique aussi cette dérivation, l'entend dans le sens de l'arbre que Ton dépouille de son écorce :2 je croirais plutôt que le bois ou l'arbre ont reçu ce nom de leur propriété caractéristique de se fendre facilement dans le sens de leurs fibres. Cette explication se confirme par le sanscrit dalika, bois, de la rac. dal, diviser = dar$

2) Sansc. râhi, arbre, de la rac. ruh, crescere, d'où dérivent aussi plusieurs noms spéciaux d'arbres et de plantes, rôhin, rtihina, le figuier indien, rôhisha, espèce de graminée, etc. — Le persan arûgh, tronc, souche, tige, répond au sanscrit âruh, pousse, rejeton ; mais, par le changement ordinaire de h et z ou/, «A devient, en persan, ruzîdan, rvjidan, croître, augmenter. Les langues slaves suivent en ceci l'analogie iranienne, et il &ut rattacher ici l'anc. slave et russe rozga, polon. rb£ga, verge, tige, et, avec la transition de r à l, l'anc. slave loza, russe U>zà} verge, cep, polon. lozia, id., hzyna, buisson, etc.; en lithuan. lauzas, branche, menu bois.

Le sansc. rohisha désigne mie graminée, probablement de sa croissance rapide, et on retrouve de même la racine ruh dans le nom slave, lithuanien et germanique du seigle, russe roft, lithuan. ruggiei (plur.), anc. ail. roggo, etc., auquel nous

* Avec daire, doive, forêt, cf. Fane. pr. daure ( taure J. (Nesselm. Thés., 27, 186.)

*Kuhn, loc. cit., IV, 86.

•Cf. Fick, 758, qui rapporte aussi à dar, goth. tairan, etc., le scand. tyrr tyrvi~tré, pin, et le lithuanien derwà.

reviendrons ailleurs. Le jonc, qui no croît pas moins vite, s'appelle en russe rogozU, en polon. rogoé, en bohém. rohoè, etc. Le sanscrit rûksha, de la forme désidérative de ruh (ruruksh, cf. vrksJia, arbre, de vfh, crescere), explique peut-être un terme gothique resté fort énigmatique jusqu'à présent, savoir rôhsns, ctvXt], cour, vestibule. Sauf l'addition d'un suffixe n, la forme correspond complètement, mais, au premier coup d'oeil, le sens ne paraît avoir aucun rapport. On peut conjecturer toutefois que, dans le principe, rôhsns ne signifiait que le devant, l'abord de la maison, et comme, de tout temps, on s'est complu à l'orner, et le protéger par quelque ombrage naturel, le terme gothique pourrait avoir désigné primitivement l'arbre ou les arbres qui entouraient l'entrée de la demeure.1

En irlandais, le groupe sanscrit ksh perd sa gutturale, et se réduit à *, comme dans deas, dexter, en sansc. daksha, eas= lat. ex, etc. Ainsi rûkslia est devenu rus, rôs, bois, bosquet, par une extension de sens analogue à celle de fyvfioç comparé au sansc. druma, arbre. Et, de même que le slave loza change r en l, l'irlandais lus, plante, herbe, cymr. llys, armor. louzou (plur.), ne paraît être qu'une forme modifiée de rus.

3) Sanscr. parnin, arbre, littér. qui a des feuilles, dépanna, feuille. De là plusieurs noms de végétaux remarquables par leur feuillage : parna, parnin, le Butea frondosa, parnî, une plante aquatique (Pistia stratoites), parnasi, le lotus, etc. Parna signifie aussi plume et aile, et tel est le sens propre de

1 II faut observer, toutefois, que rûksha, donné par Wilson, ne serait probablement, suivant D. P., qu'une forme restituée du prakrit rukkha = vrksha, arbre, ce qui compromettrait ce rapprochement et ceux qui suivent.

la feuille qui vole, d'où pantin, l'arbre, figurément muni (TaiUs. Cf. plus loin pattrin, de paîtra, feuille et aile.1

Ce nom de l'arbre se retrouve dans le cymrique pren, arbre et pièce de bois, corn, pren, prin, id., annor. prenn, bois, barre. En irlandais, où le p primitif se change souvent en c, comme dans corcur, purpur, cuig, sansc. panda, quinque, etc., ce mot devient crann, arbre, bois, poutre.

Comme la fougère se distingue surtout par la grandeur et la forme singulière de ses feuilles, je compare aussi avec parna Tanc ail. farn, ang.-sax. fearn, angl. fern, fougère.2

i) Sansc. varana, arbre, et aussi une espèce distincte, Capparis trifoliata. Ce mot signifie protection, couvert, et dérive de la rac. vr, var, tegere, circumdare.

Dans les langues celtiques, ce nom a été appliqué spécialement à l'aune, en irland. fearn, cymr. gwern, armor. gwern, d'où le français verne. L'irlandais/<?am,5 cymr. gwernen, armor. gwrn, signifie aussi un mât de vaisseau. Cela semble indi* qner que le sens général d'arbre était le primitif, à moins que les Celtes britanniques n'employassent que des troncs d'aune pour faire des mâts, ce qui est peu probable.

1 La racine paraît être par, faire avancer, faire passer, en zend par, id.,d'où parëna, aile. Cf. pers. parxdan, voler, par, aile, plume, par, para, vol, parand, oiseau; anc. slave pariti, prati, voler, pero, plume, etc.; lith. s-parnas, aile, etc. Ici aussi le grec *fy»«?, espèce de faucon (Aristote), et le latin parus, mésange. La rac. par se retrouve également dans *r6fw (nlv^x), lat. pro-pero; goth. et anc. ail. faran, vehi, etc.

•Cf., avec Hehn (Kulturpfl.*, 524), le lith. papratis, russe paporot, pol. poproé, fougère, formes redoublées de la rac. par. Peut-être aussi Tirl. f raith (Corm. Gl., 143) = gaulois ratis, pour pratis (7), ai Ton peut admettre ici la suppression d'un p initial fréquente en irlandais. Cf. cymr. rhedyn, armor. raden, fougère.

•Cf. f fernn siûil, arbre de la voile, pour artimon. (Stokes, Ir. GL, p. 166.)

5) Sansc. sala, arbre, et nom spécial du Shorea robusta, grand et bel arbre qui figure souvent dans les images épiques. En persan sâl, arbre, au synonyme sanscrit çâla, avec 8=ç .

Ce nom semble avoir passé au saule dans plusieurs langues européennes, en grec îAÎKt}, lat. salix ; ang.-sax. seal, sealh, scand. selia, anc. ail. salaha ; irland. sail, saileach, cymr. hélyg, armor. Iialek, etc. Comme le saule aime l'eau, et que, dans l'Inde, les grands arbres ne prospèrent guère sans beaucoup d'humidité, tous ces noms dérivent probablement de sala, eau (rac. sal, ire), et ont désigné primitivement l'arbre comme le végétal qui en a besoin pour sa croissance.

6) Sansc. pallavin, arbre, c'est-à-dire branchu, de pallava, branche, pousse, et aussi extension, expansion, de la rac. pall, ire (Dhâtup.). — En ossète pallas, arbre.

Je compare l'anc. allem. felwa, felawa, saule, avec d'autant plus de confiance que le saule se distingue par la multiplicité de ses branches, et leur rapide croissance.1

7) Une dernière coïncidence à signaler est celle du lithuanien médis, arbre, avec le Scandinave meidhr, id., et l'irlandais maide, bois, pieu, bâton.2 Ce triple rapport indique une origine arienne, et l'on trouve, en effet, en sanscrit mêdhi, méthi, pilier en général, et spécialement le pilier placé au centre de l'aire à battre le grain, et dont le sens primitif peut bien avoir été celui de tronc ou d'arbre. Suivant D. P., oe mot peut dériver de la rac. mi, fixer, ficher en terre, fonder, élever.

4 De même Fick (121). Grassmann (Deut. Pfln., 204) rattache ce nom à falw, falaw, blanchâtre, de la couleur des feuilles. * Cormac (118), maide, bâton. Toutefois, le d devrait être aspiré.