LE SAULE

Deux noms européens du saule se font remarquer pai leurs affinités étendues.

1) Un premier groupe se compose du latin saliœ, du grec îÀutri (chez les Arcadiens), de l'ang.-sax. seal, scalh, scand 8alia, anc. ail. sala/ia, de Tirland. sail, saileach, erse seileach,

cymr. helyg, armor. halek. — A l'article de l'arbre en général, tf 5, j'ai déjà rapproché ces noms du sanscrit sala, arbre, et Shorta robusta, lequel dérive de sala, eau, d'où se formerait régulièrement salika ou salaka, aquatique. L'étymologie ordinaire du grec êAitrro, volvo, ne saurait être admise en présence de l'accord des autres langues européennes, qui n'ont sûrement pas reçu des Grecs le nom du saule.1

2) L'autre groupe comprend le grec hict (pour riTte),* Fang.-sax. widhiff, scand. vidhir, anc. ail. wîda, allem. weide, angLtràfo, withy, etc., le russe vetlâ, polon. wita, uritwa, l'ancien pruss. witwa, et le letton vritoh.

Noos avons ici les congénères orientaux directs, dans le «end vaéti, saule (Justi, 259), hzw. vît, parsi bit, pers. mod. 6W, bêd, bédi, boukhar. bîd. La racine commune a dû être primitivement vî, avec le sens de tordre, tresser, lier. Cf. sansc. va, tresser, tisser, avec changement de la voyelle dans les dérivés vêni, tresse, vêma, métier à tisser, etc.; lat. vieo, vïmen, vïtis, anc. si. vi-iï, lith. ivy-ti, etc. Dans quel rapport sont à cette racine les verbes forts en gothique, vithan, vidan, vath, vedun; vindan, vand, vundun? Y voir, comme on l'a feit, des formes augmentées de vî, c'est trancher le nœud sans le résoudre.5