L'AUTOMNE

Ici la divergence des langues est aussi complète que possible, et rien absolument n'indique qu'il ait jamais existé une dénomination commune. Même dans les idiomes et les dialectes ariens les plus rapprochés entre eux, les noms diffèrent tout à fait. Il n'y a aucun rapport entre le sanscrit çarad ou ghanânta^ et le persan pâyiz, tir, mihrgân, etc., entre le grec OTTùùûYi et le latin auctumnus, le germanique herbist et le slave ieseni, ou le lithuanien rudu, l'irlandais /o^/imar et le cymrique cynhauaf ou hydref, etc. Il est évident que chaque peuple n'a donné un nom à l'automne qu'après l'époque de la dispersion seulement.

Cela s'explique, au reste, par le fait que, aux temps anciens, on ne divisait l'année qu'en trois saisons, l'hiver, le printemps

* Le hû zend rappelle singulièrement le Hu mythique des Cymris qui était sûrement une divinité solaire ; car il est aussi appelé Huon, et huan, et en sansc. suvana est un nom du soleil.

et l'été. Nous le savons positivement pour l'Inde vêdique.i Le témoignage de Tacite le confirme en ce qui regarde les Germains.^ L'Irlandais foghmar, fomar, évidemment contracté àQ fo-geamhra, sous-hiver,^ et le cymrique cynganaf, de cyn et gauaf, avant-hiver, prouvent l'absence d'un nom spécial de l'automne chez les Celtes, ce qui s'accorde avec le fait que la fin de l'été tombait en Irlande sur le 1*^^ novembre, la nuit de Samhain. Le serbe predzima, automne, ne signifie non plus que avant-hiver. Ce mode de division de l'année paraît remonter au temps de la vie pastorale, alors que la belle saison se terminait à la rentrée des troupeaux pour l'hivernage. Les premiers développements de l'agriculture, qui s'appliquèrent sans doute aux céréales, ne conduisirent point à changer cette division, parce que la moisson se faisait pendant l'été. Ce n'est que là où la culture des fruits, et surtout de la vigne, prit plus tard une certaine extension, que l'on fut amené à distinguer une quatrième saison. Les noms de l'automne restent ainsi en dehors du cercle de nos recherches, et nous devons les laisser de côté, quelque intérêt qu'ils puissent avoir en eux-mêmes.

On peut conclure, ce semble, de tout ce qui précède, que les anciens Aryas divisaient l'année en trois périodes, l'hiver ou la saison de la neige, le printemps ou l'époque du revêtement de la nature, et l'été, la saison du soleil. Cette division implique un climat tempéré et une latitude moyenne. Les peuples du Nord ne connaissent que deux saisons, l'été et l'hiver.

' Voy. Nouv. J. Asiut., 1835, juillet, p. 11.

^ Tacit., Demor. German. : Hiems et ver cl ojstas intellectum uc vocubula hahenl ; auctumni perinde nomen ac bona ignorantur. ' Dans Corinac (74) foyamur^ -mar, le dernier mois de raiitomne.

L'Edda Scandinave en fait deux géants, Sumar et Vetr, mais ne personnifie ni le printemps ni l'automne. ^ Chez les Slaves, qui cependant ont conservé l'ancien nom du printemps, on remarque une tendance décidée à le remplacer par des équivalents qui le subordonnent à l'été. Les Illy riens disent proljetje, avant-été, ou hien podzimak, après-hiver; les Bohémiens podleti owpodzim. Les Slovaques appellent le printemps mlado leto ou jeune été. Chez les Lithuaniens, l'été lui a enlevé son nom primitif wâsarà, pour ne lui laisser que celui de pawasaris, sous-été. Les Celtes distinguent trois saisons, et subordonnent l'automne à l'hiver, comme aussi les Serbes. Plus au sud, les Grecs et les Romains ont senti de bonne heure la convenance d'une division quadruple. Dans l'Inde, on a fini par compter jusqu'à six saisons distinctes qui correspondent à autant de variations du climat, et cette division sextuple se trouve aussi chez les Arabes. Ainsi le nombre trois tient le milieu entre le nord et le midi, et s'accorde bien avec notre hypothèse sur la position géographique du pays primitif des Aryas.

* Grimm., D. Myth., p. 436.