LA FLEUR

1) Sansc. phuUa, n., fleur épanouie; comme adj. fleuri, épanoui, et, suivant D. P., participe de phal, s'ouvrir, se fendre, fructifier, d'où phala, fruit.

Dans les langues alliées, on rencontre toute une série de termes qui se lient évidemment à cette racine, mais avec des divergences qui semblent provenir de certaines variations du radical primitif, ou de ce que le ph aspiré sanscrit n'a pas ailleurs de représentant exact. Ainsi à plmlla répondent sans doute le grec (pvAAov et le latin folium qui, régulièrement, indiqueraient une racine hhul, et, d'un autre côté, (pXocç, OXovç, pour OÀOFOÇy fleur, rapproché de OAg<w, OKî)0ù, déborder, bouillonner, sens analogue à s'épanouir, se dilater, erumpere, conduirait à hhlu.^ Ijehimflos, Jloris^ ^tour Jlosis, dont Vs appartient au thème, est peut-être une contraction d'un dérivé primitivement neutre, bhlavas, également de bhlu. L'existence de cette dernière forme est appuyée par l'ang.-saxon blôwan, angl. to blow, fleurir, mais déjà l'anc. allem. blôhan, blôjan, pluohan, n'offre plus le w^ et, dans l'ang.-saxon blôsina, angl. blossom, fleur, on voit reparaître un s énigmatique qui ne saurait être de même nature que Vs du latin. Le Scandinave blômstr rejette cet s après Vm, et le gothique blôma, scand. blômi, anc. allem. plôma, pluoma, non plus que bluot, pluof, fleur, n'en offrent aucune trace.Grimm lui-même hésite entre trois hj-pothèses, blôsma. bloJnvn. bloicma, pour expliquer la forme gothique.^ La dernière semble la plus probable, mais Vs de l'ang.-saxon reste une énigme.

* Sur les formes diverses de la racine (^x«, (j)Xe, (px/, (?)Xy, (pxo<, cf. Curtius (Gr. Et.K 282).

«D. Gr., II, 147, notr,

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Les langues celtiques apportent à la question de nouveaux éléments sans l'éclairer davantage. Le cymrique hloën, hlôyn^ armor. hleûn, fleur, semble avoir perdu un v, ce qui indiquerait un thème primitif hhlavana, tandis que le cymrique hlawd, bloden, ainsi que l'irland. Math, blâdh, se rapprochent de Fane, allem. Mot. D'autre part l'irlandais présente, à côté deflur, cymr. fflwr, qui est sûrement latin, une forme pulur, plur, d'autant plus singulière que le p initial est très-rare en irlandais, et qu'elle nous ramène au sanscrit phulla. Enfin, le cymrique offre encore une troisième forme gwull que l'on ne sait trop où classer. A la forme intensitive de pliai, pamphulyatê, cf. lithuan. pumpuroti, pousser deshoutons, pumpurras, bouton de fleur.

Quant aux conjectures que l'on peut faire sur la forme première de la YSicine phal, nous les laissons de côté comme étrangères à notre sujet. Toute l'histoire des racines est d'ailleurs si obscure encore et si peu étudiée, qu'il y a peu de profit à l'aborder dans les questions particulières.

2) Le grec civôoç^ fleur et plante, correspond exactement au sanscrit andhas, herbe, verdure, gazon, ainsi que la plante du sôma. La racine en est inconnue.

Les analogies multipliées que nous venons de signaler pour les noms généraux de l'arbre et de ses parties, et dont le nombre pourrait sans doute s'augmenter encore, ne prouvent jusqu'ici qu'une chose, c'est que les anciens Aryas devaient habiter un pays boisé, et non des steppes dépourvues de végétation. Pour arriver maintenant à quelque conclusion plus précise, il faut passer à l'examen des noms d'espèces ; mais, auparavant, et comme complément de ce qui précède, nous parlerons encore des termes qui désignaient le bois et la forêt.

§ 35. LE BOIS flignumj.

Les noms de l'arbre, du bois et de la forêt, sont souvent les mêmes dans beaucoup de langues, et passent facilement d'un sens à l'autre, ce dont nous avons vu déjà plusieurs exemples. Le mot dârii, en particulier, réunit les trois significations, mais celle du bois qui se fend aisément est la primitive. D'autres noms, en plus grand nombre, sont tirés de sa nature combustible, et, dans cette classe, il se présente quelques analogies remarquables que je fais suivre ici.

1) Sansc. idlima, indhana, êdlia, êdhas, bois à brûler, de la rac. idh, indh, urere, le grec aiêcio. — En zend, idhma devient aêçma, bois à brûler, par suite de la tendance de cette langue à changer les dentales en sifflantes, soit devant une autre dentale, soit devant ?7i,^ comme cela a lieu aussi dans le latin œstus. Le persan moderne hêzam, liizam, a pris un h inorganique.2

A l'extrême Occident, nous retrouvons idhma dans l'irlandais adhmadh (O'R.),^ probablement pour aedhmadJi, puisque aedh signifie feu (Cf. cymr. aidd, chaleur). Le sansc. êdha se reconnaît également dans l'ang.-saxon ad, anc. allem. eit, bûcher, feu.

2) Rien n'est plus fréquent que de voir le bois tirer ses noms de son emploi le plus naturel ; ainsi l'ossète sug, de sugin, brûler, le grec K^Xov, kyjXov de actioû, le latin cremium

1 Bopp, Verrjl. Gramm.,i. I, p. 17G.

2 Cf. huzv. éçum, parsi hézam^ kourd. hûzum, et cizimi, suivant les dialectes. (Justi, 8.)

^•Cf. arZ/îmad, bois, dans le glossaire des mots inusités (rfof/n/ij/seanach, difiiciles à comprendre), annexe à la Bible irlandaise (London, 1817).

de cremo, le hoh.èv[i. paliwo, du Û2iYQ paliti^ brûler, etc., etc. Ceci conduit à chercher dans le sanscrit l'étymologie de plusieurs noms européens qui ont perdu leur racine. Je réunis ici quelques exemples de ce genre.

a) Le latin Uc/num, que Pott ramène d'une manière un peu forcée au sansc. dah, urere,^ me paraît s'expliquer mieux par la rac. rg^ frigere, assare, rêg, lucere, d'où 7'êg, feu, rgîti, brûlant, flamboyant, rgra, rouge, rgîsha, poêle à frire, rgîka, fumée, etc. A ce dernier sens se rattache le grec Aiywç-, fumée, feu qui fume (Cf. afghan lû^e, fumée), que l'on ne peut guère séparer de lignum. A la même racine se Hent l'ang.-sax. rêc, racan, fumus, fumare, scand. reykr et riukciy anc. ail. rauchy et riuclian.^

h) L'anc. slave lesu^ nemus, néo-sl. lês^ lignum, russe liesu, bois et forêt, polon. las^ bohém. les, id., alban. lis, arbre, semblent appartenir à la rac. sansc. las, lucere, avec le sens analogue de brûler. Le grec àKdoÇi nemus, est peut-être une inversion de Kcktoç, — L'irlandais lasaim, brûler, flamboyer, las j feu, lasair, flamme, pour lassaim, etc., n'est pas comparable, et conduit à une forme lax; cf. le persan lakshîdan, probablement allié au sanscrit rksha, étoile, de arc, briller, d'où arka, rayon, feu, arci, arcis, flamme, etc.

c) Le grec vA?}, suivant Curtius ( Gr. Et,^, 348), pour vAf» = lat. silva, sylva, est rapporté par Legerlotz (Z. S., 8, 208)

iEt.F.,1, 282.

2 Cf. à l'appui de cette étymologie, Lottner (Z. S., 7, 174) et Gœbel (Z. S., 11^ 395). Pott, par contre, et en dépit de toutes les objections, maintient son lignum de dah, brûler {W. Wb., S, 834), surtout contre Curtius, qui pense à lego, avec Scaliger. Sonne (Z. iS,,15, 92) adopte aussi la racine lig, lag, mais avec le sens de s^attacher, adhérer.

à la rac. scr. svar^ fulgere et prurire, en comparant le lith. sweltij anc. ail. suëlan, brûler, chauffer, etc.

d) L'ang.-saxon timher, bois, scand. timhr, id. {timbra^ timbrian, construire en bois, charpenter), anc. ail. zimpar, structure, édifice (en bois), d'où l'allemand ziinmer, chambre, a été rapporté, peut-être à tort, à la rac. sansc. dam, grec Sîf^ûû. hgare, struere, à cause du gothique timrjan, sedificare. Mais ce verbe gothique est évidemment un dénominatif de timbr, et sa véritable racine doit être tinib, ainsi que le conjecture Diefenbach (Gofh. Wb., I, 670). Or, timb répond exactement au sansc. dambh, urere (dahhnoti), sans dérivés connus en sanscrit même, mais conservé dans l'arménien dab, feu.^ Grimm et Diefenbach comparent l'ancien slave dâbit, arbre et chêne, rus. dubu, polon. dâb, illyr. et bohém. dub, chêne, peut-être cremium, bois à brûler.