Id., même vol., p. 19. — U. S. com. rep., II, p. i^a

3. V. la charte de la nouvelle Compagnie, en date du 20 sept. 1O74 (Livre bien anglais, III, p. 58).

4. Lettre de la Chambre de Zélande à Abrah. Beekman, commandant en Essequibo, du 3o déc. 1678. — La Haye, Rijksarchief, v. Sg^, p. lay, cité par V. S. com. rep., II, p. i44.

;î66 les origines vénézuéliennes

ou abri pour deux ou trois hommes \ Cependant, les lettres de Beekman témoignent des grandes difTicultés qu'il rencontra dans Texécution de ses projets. Ses compatriotes mêmes, les Hollandais du Surinam, mais surtout les Français, furent pour lui des concurrents redoutables. (( Les Français, écrit-il en date du 3i mars i684, viennent fréquemment des îles avec leurs vaisseaux, et infestent le Barima. » Et il rapporte, le i8 août i684, qu'il a eu une échauffourée avec les Caribes, à qui il a tué quinze hommes. « Ils sont soulevés, dit-il, par les Français, qui voudraient voir disparaître la colonie et le fort d'Essequibo \ » Malgré cela, un abri avait pu être bâti sur le Barima en i683 3, et en i685, un planteur de l'Essequibo, Jacob de Jonge, fut nommé gouverneur de la colonie projetée sur le Pomerun i. Cet essai fut presque aussi infructueux que celui qui avait été fait vingt-cinq ans auparavant, et en 1689 la nouvelle colonie subit un rude assaut de la part des Français. Voici comment de Jonge raconte cet événement dans un rapport en date du 6 juillet 1689 :

(( Nous avons été attaqués a l'improviste sur la rivière Bourona, le dernier jour d'avril, par 33 Français et environ 3oo Caribes, les uns venus par eau avec dix canots et trois curiares, les autres par terre, sortant des bois. Nous n'avions pas de canon et n'étions que six hommes robustes. Je me suis échappé, accompagné par des esclaves rouges. Les Caribes, envoyés par les Français, me poursuivirent vigoureusement, et je dus me jeter dans la forêt en abandonnant mes effets. J'arrivai ainsi en grande détresse au fort d'Essequibo... Quelques jours après, je revins à Bourona pour voir l'état des choses, pensant que

1. La Haye. Rijksarchiof (papiers de la G<=), v. 1G8 (Brieven en Papieren van Arguin en Isekepe mitsgaders Bourona, i" juin 1675-C mars 169O. fol. 66). Lettre d'Ab. Beekman, du 20 oct. 1679. — Cité par U. S. com. rep..

2. Lettres d'Abr. Beekman (même source). — f. S. com. rep., II, p. i55.