livre) 563, 43o

Frais de la direction, salaires 100,000 —

Frais de décharge 30,000 —

Total du passif 2,86i,43o pesos.

Actif

Les 80,000 fanegas de cacao, vendues en Espagne, libres de tout droit, à 45 pesos la fanega de 1 10 livres, produisirent 3, 600,000 pesos.

Bénélîce pour les deux premiers voyages 738,670 pesos.

Encouragée par ses succès, la Compagnie ne tarda pas à établir des magasins de dépôt et de vente de cacao à Madrid, Saint-Sébastien, Câdiz, Alicante, Barcelone et autres villes. On a dit que la direction principale s'était fixée à Saint-Sébastien. C'est dans la salle consulaire de cette ville que se réunissait tous les ans la junte générale des actionnaires ; ses décrets ou acuerdos y restaient ensuite affichés et tous les intéressés pouvaient en prendre connaissance. On se fera une idée de ce qu'étaient les séances de cette assemblée par les procès-verbaux de là junte de 1737, dont nous donnons ci-après l'analyse' :

(( En la salle du Consulat de cette 7'rcs Noble et T/ès Loyale cité de Saint-Sébastien, le 28 juin 1737, se réu-

I. Arcliivo de San Sébastian (Seccion B (Fomento), libro 2, p. \ç^o àSiGi Varios acucrdos de la Real (lompania de Caracas.

LK COMMKUCK 97

nircnt en junte générale les intéressés dans la Real Compania de Caracas, après envoi fait par la direction de lettres-circulaires aux actionnaires, en date du i6 mai dernier, fixant cette réunion à aujourd'hui, fête de l'Octave du Corpus. Les actionnaires présents, pourvus de procurations pour voter au nom des absents sont les suivants :

» Sr. D. Felipe de Urioste, commissaire ordinaire de la marine dans cette Très Noble et Très Loyale province de Guipuzcoa, juge des arrivées des Indes, chargé des pouvoirs du Roi et de la Reine, nos Seigneurs (que Dieu ait en sa protection); Sr. D. Fernando de Falcojena, trésorier de la même marine; Sr. D. José iManuel de Jaujeguindo, alcalde et juge ordinaire de cette ville ; les directeurs de la Compagnie : i" D. José Miguel de Vildosola; •i" D. Domingo Gregorio de Yun y Rarvia ; 3° D. José de Lopeola: 4" D. Juan Antonio de Claesens ; 5" D. José de Ayerdi; — D. Juan Rautista de Iturralde; D. Juan Rautista de Urbina: D. Rernardo de Arocena: D. Santiago de Salaverrîa : D. Juan Rautista de Echeverria : D. Manuel José de Echeverria; D. José de Yarza: D. José de Lascano; D. Juan Francisco de Aldeçoa; D. Laujeano de Rarredabracho, et enfin D. Nicolas de Echeveste, notaire royal et secrétaire de la Compagnie. »

Ces 2 1 intéressés représentent 127 actionnaires votants ; quelques-uns n'ayant que leur propre voix, comme D. José de Lascano; d'autres ayant droit à deux voix, comme D. Manuel José de Echeverria et l'alcalde Jaujeguindo ; d'autres trois, comme José de Yarza; d'autres, D. Fernando de Falcojena, représentant 17 votants, le directeur Vildosola 18, et enfin le représentant de Leurs Majestés, D. Urioste, 25.

Séance du 28 Juin. — On approuve les comptes de la Compagnie, les rapports des directeurs sur l'état et la vitalité de son commerce, et l'on détermine les parts qui reviennent à chacun des actionnaires dans les bénéfices.

Les membres de la junte demandent à la direction

LES ORIGINES VÉnÉZUÉLIENRES. 7

9^ LES OUIGINES VÉNÉZUÉLIENNES

qu'elle envoie des lettres à tous les intéressés pour qu'ils se rendent bien compte de la prospérité du commerce et de la bonne conduite des affaires de la Compagnie en Amérique.

Il existe à Caracas dans les caisses de la Compagnie 1,746,000 pesos, ce qui fait penser que la Compagnie est là-bas en grande vogue et que l'on peut y risquer l'envoi de nouveaux bateaux.

On invite la Compagnie à conclure promptement les comptes relatifs aux factoreries, aux crédits et à l'état des denrées à Caracas.

On charge D. José de Yarza, intéressé de la Compagnie, membre de la junte, en considération de son zèle et de sa diligence pour le service du roi, d'une mission de confiance à Caracas ' : il s'embarquera sur le premier bateau qui sera frété et sur lequel doit prendre passage aussi D. Gabriel de Zuloaga, nouveau gouverneur du Venezuela.

On décrète qu'une autre junte sera convoquée pour régler les prochains comptes de la direction, car il reste encore dans les magasins de la Compagnie à Câdiz, à Madrid et à Saint-Sébastien, a 1,888 fanegas de cacao, et on en sollicite la vente la plus prompte qui devra se faire à Saint- Sébastien et à Ctidiz du 16 juillet au 3i août. Ce décret sera affiché dès maintenant dans toutes les provinces du royaume, pour que tous les acheteurs en soient informés. Le prix sera de 63o reaies de vellon la fanega, à Câdiz comme a Saint-Sébastien.

Là-dessus la séance est levée et la junte est renvoyée au lendemain, à quatre heures de l'après-midi. En foi de quoi signe le notaire : D. Nicolas de Echeveste.

Séance du '^9 Juin 1737 . — Les membres de la junte décident que les directeurs devront envoyer des circulaires à tous les intéressés de la Compagnie pour leur expliquer la nécessité de faire baisse sur les prix.

I. Le document de Saint-Sébastien ne nous dit que quelques mots de cette mission : mais une pièce des Arcliives de Tolosa, que nous étudierons plus loin, comble ceUe lacune^

Le représentant de Leurs Majestés, Sr. D. Felipe de Urioste, prend la parole au nom du roi et approuve la conduite particulière des directeurs, pour avoir été conforme à (( su real aiiiino ».

La junte se montre également satisfaite des directeurs et approuve les motifs qu'ils donnent pour ne pas encore avoir fait la répartition des bénéfices, pourvu qu'elle ait lieu aussitôt après l'époque de la vente lixée dans la réunion de la veille.

D. Juan Bautista de Urbina dit qu'en la junte de l'an passé, il a proposé que les directeurs n'usent pas du droit de voter pour les intéressés absents, chose, dit-il, « que no tenga por conveniente ».

D. Bernardo de Arocena appuie cette proposition, disant que les directeurs ne peuvent être les juges de leurs propres comptes et de leur propre façon d'agir.

D. Santiago de Salaverria prend la parole dans le même sens.

Le premier directeur, D. José de Vildosola combat cette proposition, disant que les directeurs lui semblent pouvoir user des mêmes droits que les autres intéressés.

On passe au vote, et sur 127 votants, 5o se prononcent contre le droit de vote des directeurs. Les choses restent donc en l'état où elles sont.

Séance du 30 juin 1737 . — On décrète que le meilleur garant du bon gouvernement et des progrès de la Compagnie est le respect absolu des règlements, et il sera nécessaire que la junte établisse des peines pécuniaires proportionnées aux fautes et aux manquements.

La junte concède aux directeurs le choix des oificiers des navires, des facteurs et des employés de la Compagnie, ainsi que le droit de les remplacer, à la majorité des votes, quand ce changement sera nécessaire a la prospérité de la Compagnie. Mais les directeurs devront instruire ponctuellement la junte des bons services, ainsi que des mauvais, de tous les employés. Cette mesure est d'autant plus néces-

lOO LES OUIGINKS VENEZUELIENNES

saire que la distance entre Caracas et l'Espagne est plus longue, et elle est indispensable aux intérêts de la Compagnie.

On vote des compliments a la direction pour le choix qu'elle a fait jusqu'ici de ses agents. Mais qu'elle veille bien à la bonne conduite de ces derniers, et qu'elle se tienne éloignée à leur égard d'une tolérance coupable.

On rappelle aux directeurs qu'ils doivent tenir leur junte de direction toutes les semaines.

La Compagnie informera la prochaine junte de l'état de la fabrique d'armes de Plazencia.

On approuve les instructions confiées à D. José de Yarza pour empêcher à Caracas les fraudes du commerce particulier du cacao.

Connaissance est donnée à la junte de la célébration de la fête de Nuestra Senora del Coro', le jour de sa nativité, ainsi que de celle du glorieux patriarche Ignacio de Loyola, patron de la Compagnie, en son collège de Saint-Sébastien. La junte invite les directeurs a continuer a faire célébrer ces deux fêtes, afin d'implorer le secours divin pour les succès et la prospérité de la Compagnie. On célébrera également l'anniversaire général de sa fondation ainsi que les messes quotidiennes et les cantates accoutumées à l'occasion du départ et du retour de chaque navire.

La-dessus se termine la junte générale de 1737. Ses décisions sont arrêtées par la volonté commune de tous les membres présents, et en la forme accoutumée; en foi de quoi signe le notaire royal: D. Nicolas de Echeveste.

On voit par cet important document quelles étaient les préoccupations des intéressés de la Compagnie. Ce qu'ils voulaient avant tout, c'était que les règlements fussent ponctuellement observés, non seulement par les employés, mais encore par les directeurs mêmes, et si des discussions s'élèvent parmi les membres de la junte, c'est que les plus clairvoyants sentent bien que la grande distance qui sépare