A. RojAS, Ley, hist,, II, p. i3f

172 LES ORIGINES vénézuéUENNES

éveillant chez eux le sentiment artistique. Les voyageurs qui ont visité Caracas à la fin du xvin* siècle, le comte de Ségur, Humboldt, l'américain Daune, furent frappés de la concorde des familles caraquenaises, de l'esprit patriarcal qui régnait en elles, et en même temps de la culture intellectuelle qu'ils y rencontrèrent*.

Les petites représentations religieuses organisées par Madroflero avaient sans doute excité chez les Caraquenais le désir des vraies représentations scéniques; aussi, en 1787, un théâtre fut-il ouvert à Caracas'. Mais c'est surtout par Tamour de la musique que se distingue la société vénézuélienne de l'époque. En 1778, le cabildo ecclésiastique fait venir des instruments (violons et basses) d'Espagne pour accompagner le grand orgue de la cathédrales, et, en 1785, un orchestre complet de musiciens prend place dans le coro.

Le développement de l'art musical à Caracas est dû principalement k l'influence d'une célèbre famille française, les Blandin, et de deux prêtres, leurs amis, le P. Sojo, de la famille maternelle de Bolivar et fondateur du couvent des Néristes4, et le P. Mohedano, curé de Chacao, ancien secrétaire de l'évêque MadrofleroS. Pierre Blandin, venu k Caracas en 1740, y avait fondé, l'année suivante, la première pharmacie6. Son fils, Bârtolomé, après avoir voyagé en Europe, revint dans sa ville natale pour se consacrer k l'agriculture ; il se lia d'amitié avec les deux ecclésiastiques distingués que nous avons nommés, et tous trois en même temps introduisirent dans la campagne de Caracas la cul-

1. De Séulr, Mémoires, souvenirs et anecdotes. — Humboldt, Voyages aux régions équinoxiales. — Daune, A visit to Colambin (i v., 1827), cités par A Rojas, Ley, hist,, I, p. la.